Βγήκα Ραντεβού με έναν Τύπο από το Tinder και Πήγαμε στη Βόρεια Κορέα

Το 2015, βρέθηκα στο Tinder της Σαγκάης, κάνοντας «swipe» σε αγόρια. Τα ραντεβού με πατριώτες στη Σαγκάη είναι ένα ναρκοπέδιο - μια εφήμερη σκηνή με περιορισμένη δεξαμενή πιθανών «match» και άφθονη ακολασία, καθώς κανείς δεν σχεδιάζει να μείνει στην πόλη για πάντα.

Εξεπλάγην ευχάριστα, λοιπόν, όταν έκανα «match» με τον Robert*, έναν ομογενή από το Ηνωμένο Βασίλειο που μόλις είχε μετακομίσει στη Σαγκάη. Αφού συζητήσαμε για λίγο, κανονίσαμε να συναντηθούμε σε ένα κοκτέιλ μπαρ. Διαπιστώσαμε ότι είχαμε πολλά κοινά, το πιο σημαντικό εκ των οποίων ήταν ότι και οι δύο θέλαμε να αγωνιστούμε στον επερχόμενο Ημιμαραθώνιο της Πιονγιάνγκ. Αποφάσισα ότι θα ήταν καλύτερο να πάω με κάποιον άλλο, όχι μόνο για τις φωτογραφίες στο Instagram, αλλά και επειδή θα ήταν και πολύ πιο οικονομικό.

Έτσι, μετά το πρώτο μας ραντεβού, κλείσαμε μια τριήμερη περιοδεία στη Βόρεια Κορέα και δηλώσαμε συμμετοχή στον Ημιμαραθώνιο της Πιονγιάνγκ. Όποιος μπαίνει στον χορό, πρέπει να χορέψει – έτσι πήγα διακοπές στη βόρεια Κορέα με το μωρό.

Την ημέρα της αναχώρησης είχα αργήσει για την πτήση της Air Koryo και έστελνα μανιωδώς μηνύματα στον Robert, ο οποίος μου είπε ότι η πύλη ήταν κλειστή και ότι είχε φύγει χωρίς εμένα. Όταν έφτασα και είδα ότι δεν είχε κάνει καν ακόμη check in, εξοργίστηκα. Ξαφνικά συνειδητοποίησα ότι θα πήγαινα στην πιο απρόσιτη χώρα της Γης με έναν ξένο και χωρίς πρόσβαση στο Διαδίκτυο ή στο ομαδικό μου chat, όπου θα μπορούσα να του τα χώσω ανελέητα. Ευτυχώς, οι αρχικοί μου φόβοι δεν επαληθεύθηκαν ποτέ, καθώς ήταν ένας κύριος και ένας φανταστικός συνταξιδιώτης.

Οι αεροσυνοδοί στην πτήση μας δεν ήταν η πρώτη μου επαφή με τους Βορειοκορεάτες. Όσο σπούδαζα στη Σαγκάη, έμενα για ένα διάστημα σε ένα κτίριο με φοιτητές από τη Βόρεια Κορέα, οι οποίοι ήταν στο ίδιο πρόγραμμα υποτροφιών με εμένα. Τους έβλεπα συχνά να φοράνε κονκάρδες με τον Kim Jong-il και να μαγειρεύουν φαγητά στην κοινόχρηστη κουζίνα, εκθειάζοντας τις αρετές ενός μυστικού συστατικού από την πατρίδα τους – καρύκευμα γλουταμινικού νατρίου από τη Βόρεια Κορέα.

Όταν αποφάσισα να επισκεφθώ τη Βόρεια Κορέα, οι αναμνήσεις που είχα από τότε με έκαναν να έχω μια πιο ανθρώπινη προσέγγιση και να υπερβώ τις κοινές προκαταλήψεις και την κινδυνολογική ρητορική που περιβάλλει τη Βόρεια Κορέα στη Δύση. Ήξερα ότι οι καθημερινοί Βορειοκορεάτες δεν έχουν λόγο στην πολιτική και ότι το να βλέπουν τουρίστες ίσως να ήταν το μοναδικό τους παράθυρο στον έξω κόσμο σε αυτήν την απομονωμένη χώρα. Φυσικά, αυτός δεν ήταν ο λόγος που πήγα. Αυτό το άγνωστο έθνος στο κατώφλι της Κίνας πάντα με ιντρίγκαρε.

Το Tinder date μας στη Βόρεια Κορέα είχε τα πάνω του (τρέξαμε σε ένα εθνικό στάδιο γεμάτο θεατές που χειροκροτούσαν συγχρονισμένα) και τα κάτω του (έπαθα τροφική δηλητηρίαση και έπρεπε να καμουφλάρω τις εξαντλητικές και συχνές επισκέψεις στην τουαλέτα από το πιθανό ερωτικό ταίρι). Όλα αυτά, ενώ την ίδια στιγμή είχαμε την ανατριχιαστική αίσθηση ότι μας παρακολουθούσαν οι ξεναγοί που μας είχε αναθέσει η κυβέρνηση της Βόρειας Κορέας, οι διάφοροι εικονολήπτες που μας έπαιρναν από πίσω για άγνωστο λόγο και οι κρυφές κάμερες που υποπτευόμασταν ότι υπάρχουν στο δωμάτιό μας, οι οποίες δεν ήταν και το πιο σέξι πράγμα στη φάση μας.

Ένας από τους τοπικούς μας ξεναγούς ανακάλυψε ότι ήμουν μιγάδα και μου είπε ότι δεν πίστευε ότι ήταν σωστό να κάνουν παιδιά γονείς από διαφορετικές εθνοτικές ομάδες, το οποίο συνοδεύτηκε από ένα μουρμουρητό ότι πρέπει να είμαι πολύ ανθεκτική σε ιογενείς ασθένειες. Ήταν αδύνατο να προσβληθώ: Η Βόρεια Κορέα είναι μια ομοιογενής κοινωνία που δεν έχει πραγματική κατανόηση του έξω κόσμου.

VICE VIDEO: Άννα Μαρία "The Gun"

Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook.

Τα βράδια, όλοι οι εκδρομείς επιστρέφαμε στο ξενοδοχείο, από το οποίο δεν επιτρεπόταν να φύγουμε μέχρι την επόμενη μέρα. Μία από τις μοναδικές δραστηριότητες που είχαμε στη διάθεσή μας ήταν να πάμε στο μπαρ. Υπήρχε ένα μεθυστικό κράμα ηδονισμού και ψευτοπαλληκαριάς, καθώς κατεβάζαμε μπίρες και αναλύαμε κάθε πτυχή του «σοσιαλιστικού παράδεισου» που είχαμε δει εκείνη την ημέρα.

Σοκαρίστηκα και συνειδητοποίησα πόσο αφελής ήμουν, όταν είδα στις ειδήσεις ότι ένας Αμερικανός φοιτητής, ο Otto Warmbier, είχε συλληφθεί στην Πιονγιάνγκ λιγότερο από ένα χρόνο μετά την επίσκεψή μας, καθώς επιχείρησε να κλέψει μια προπαγανδιστική αφίσα από το ξενοδοχείο του. Ο Warmbier επεστράφη στις ΗΠΑ σε κωματώδη κατάσταση 17 μήνες μετά τη σύλληψή του, αλλά πέθανε έξι ημέρες αργότερα. Ο νεαρός φέρεται να ήταν μεθυσμένος. όταν έκλεψε την αφίσα, πράγμα που με έκανε να συνειδητοποιήσω τι άσκοπο ρίσκο πήραμε και πώς θα μπορούσε να έχει εξελιχτεί το ταξίδι μας.

Πέρυσι, η ατμόσφαιρα μεταξύ της αμερικανικής κυβέρνησης και της ηγεσίας της Βόρειας Κορέας ήταν εξαιρετικά τεταμένη και οι άνθρωποι σε όλον τον κόσμο φοβούνταν τις συνέπειες δύο ανδρών που συνέκριναν τα μεγέθη των πυραύλων τους, σαν αγοράκια στην εφηβεία. Αυτόν το μήνα, ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Kim Jong-un πραγματοποίησε μια επίσκεψη-έκπληξη στο Πεκίνο, κάτι που ορισμένοι αναλυτές θεώρησαν ως κίνηση που προκαλεί τον Πρόεδρο Trump, προάγοντας ισχυρές διμερείς σχέσεις με την Κίνα, εν μέσω του συνεχιζόμενου εμπορικού πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας. Η Βόρεια Κορέα βρίσκεται στην κόψη του ξυραφιού και πολλοί στη χώρα δεν έχουν ιδέα πόσο κοντά βρίσκονται στην κατάρρευση. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, τον επόμενο μήνα, το Βιετνάμ μπορεί να φιλοξενήσει μια δεύτερη σύνοδο κορυφής Trump-Kim - και ποιος άραγε θα μπορούσε να προβλέψει τι ενδέχεται να συμβεί μεταξύ των δύο απρόβλεπτων ηγετών;

Υπάρχουν ελάχιστες πληροφορίες σχετικά με τις ακριβείς συνθήκες διαβίωσης στη χώρα και δεν έχω καμία ψευδαίσθηση ότι αυτό που μας παρουσιάστηκε αντανακλούσε την πραγματικότητα. Σε κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του Ημιμαραθωνίου, είδα έναν άνδρα με ένα φωσφοριζέ μπουφάν που έδειχνε επίσημο να λέει κάτι σε ένα «χλιαρό» πλήθος ντόπιων που είχαν στοιχηθεί στον δρόμο και στη συνέχεια όλοι ξέσπασαν σε ενθουσιώδη χειροκρότημα.

Το Tinder date μου στη Βόρεια Κορέας συνοδεύτηκε από προπαγανδιστικές φωτογραφίες του Kim Jong-un που επέβλεπε τα πάντα, από δωμάτια ξενοδοχείων του 1970 και μια λίστα με ερωτήσεις που ήθελα να γκουγκλάρω. Εκ των υστέρων, συνειδητοποιώ ότι ίσως η επιλογή του μέρους για το ραντεβού να ήταν η ταφόπλακα του ρομαντισμού – είτε αυτό, είτε το γεγονός ότι όλοι υπέθεταν ότι είμαστε αδέλφια. Όπως και να έχει, ο Robert και εγώ παραμείναμε καλοί φίλοι.

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE UK.

Περισσότερα από το VICE

Η Ελληνίδα που Έζησε στη Βόρεια Κορέα (και της Άρεσε)

Μια Ωδή στους Πατρινούς που Έγραψαν Ιστορία με τις Φάρσες τους

«Σε 50 Μέρες Απολυόταν» - Ας Μιλήσουμε για τις Αυτοκτονίες στον Ελληνικό Στρατό