Στις 6 Μαϊου, το Glastonbury έγινε το τελευταίο σημαντικό φεστιβάλ που δημοσίως απαγόρευσε την πώληση νόμιμων ναρκωτικών στους χώρους του. Είχαν προηγηθεί ακόμα 19, συμπεριλαμβανομένων των Reading, Bestival και Lovebox. Το Glastonbury συσκότισε την ιστοσελίδα του, φλασάροντας το μήνυμα «Μην Μένετε στο Σκοτάδι για τα Νόμιμα Ναρκωτικά» ενώ δεν ανάρτησε τίποτα σε κανένα από τα κανάλια των μέσων κοινωνικής δικτύωσης του για 24 ώρες από τις 09.00 πμ.
Πολλοί διοργανωτές φεστιβάλ το παρουσίασαν σαν αυτή η απαγόρευση να επηρεάζει μεμονωμένα άτομα που κάνουν χρήση ή πουλάνε νόμιμα ναρκωτικά, όταν στην πραγματικότητα, τα φεστιβάλ έχουν επισήμως επιτρέψει την ύπαρξη πάγκων και το εμπόριο νόμιμων ναρκωτικών εδώ και δεκαετίες. Τα Herbal Highs, ίσως ο πιο εμβληματικός πάγκος με νόμιμα ναρκωτικά, είχε πολύ βαθιά ριζωμένη σχέση με τα Glastonbury, Womad και άλλα φεστιβάλ τα τελευταία 20 χρόνια. Στην ιστοσελίδα τους φιλοξενούν με περηφάνια φωτογραφίες και βίντεο ευτυχισμένων πελατών στα βρετανικά φεστιβάλ.
Videos by VICE
Μίλησα με τον Donal από την «αγαπημένη εταιρία νόμιμων ναρκςτικών του λαού» για να ακούσω για τις συνέπειες της απαγόρευσης και ποια είναι τα σχέδια του για το μέλλον των Herbal Highs.
Noisey: Γιατί το θέμα των νόμιμων ναρκωτικών έφθασε σε τόσο κρίσιμο σημείο προσφάτως;
Donal: Στην πραγματικότητα συμβαίνει σταδιακά εδώ και πολύ καιρό. Οι εκδηλώσεις διοργανώνονται περισσότερο πλέον από εταιρίες, ενώ ιστορικά και επί σειρά ετών αποτελούν στόχο για τα δημοτικά συμβούλια. Η απαγόρευση του πρωτοξειδίου του αζώτου (αέριο του γέλιου) έγινε πριν από περίπου ένα χρόνο και έπειτα ξαφνικά μέσα σε μια νύχτα απαγορεύτηκε από κάθε εκδήλωση. Αυτό δεν είχε να κάνει με νομικούς λόγους-ήταν σίγουρα λόγοι αδειοδότησης. Τα δημοτικά συμβούλια απλώς είπαν στους διοργανωτές των φεστιβάλ ότι εάν δεν συμμορφωθούν τότε δεν τους χορηγούσαν άδεια για τον επόμενο χρόνο.
Αισθάνεσαι προδομένος από το φεστιβαλικό κύκλωμα;
Φυσικά, αλλά δυστυχώς αυτό είναι που αποκαλούν πρόοδος. Περισσότερη πρόοδος σημαίνει λιγότερα ατομικά δικαιώματα. Όταν αρχίσαμε να κάνουμε εκδηλώσεις πριν από 25 χρόνια, ήταν πιο ελεύθερα και ανοιχτά τα πράγματα. Οι εκδηλώσεις προοδευτικά έγιναν ένα προϊον πιο εταιρικό και έτσι προσδέθηκαν σε ένα άρμα περισσότερων κανόνων και κανονισμών. Έχουν γίνει πολύ πιο αποστειρωμένα. Αυτό απομακρύνει τους πιθανούς ‘κινδύνους’ αλλά και τις πιθανές ευκαιρίες διασκέδασης.
Όλο αυτό σε εξέπληξε ή το περίμενες ότι θα συμβεί;
Είχαμε ολοένα και μικρότερη παρουσία στα φεστιβάλ στα τελευταία χρόνια. Οπότε δεν είναι κάτι νέο για εμάς.
Υπάρχουν φεστιβάλ στα οποία είστε ακόμα καλοδεχούμενοι;
Προσωπικά, δεν είχα κακές σχέσεις με τις περισσότερες εκδηλώσεις. Η απαγόρευση να εμπορευόμαστε τα προϊοντα μας σε αυτές τις εκδηλώσεις έχει προκύψει από τις περιστάσεις τις οποίες δεν ελέγχουν οι διοργανωτές. Εάν είσαι ο διοργανωτής μιας εκδήλωσης και σου λένε ότι το να έχεις φυτικά ναρκωτικά σε αυτό που ετοιμάζεις θα έχει αρνητική επιρροή την αδειοδότηση σου την επόμενη χρονιά, τότε απλώς δεν πρόκειται να τα επιτρέψεις. Εκείνοι πρέπει να επιλέξουν εάν θα κάνουν φεστιβάλ με νόμιμα ναρκωτικά ή δεν κάνουν καθόλου φεστιβάλ.
Έτσι, όταν από τα φεστιβάλ σας είπαν ‘ευχαριστώ αλλά δεν θα πάρουμε’ σηκώσατε απλώς τα χέρια ψηλά;
Δεν μπορούσαμε να υψώσουμε το ανάστημα μας επειδή δεν είναι τα φεστιβάλ που το λένε αυτό, είναι το δημοτικό συμβούλιο. Στην τελική, οι άνθρωποι με τους οποίους είχαμε να κάνουμε δεν ήταν οι άνθρωποι που είχαν τη δύναμη να πάρουν τέτοιες αποφάσεις. Τράβηξαν το χαλί κάτω από τα πόδια μας. Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε είναι να αναπροσαρμόσουμε το επιχειρηματικό μοντέλο μας με τον τρόπο που κινείται ο κόσμος.
Πιστεύεις ότι η απαγόρευση των νόμιμων ναρκωτικών είναι απλά ακόμα ένα παράδειγμα προσπάθειας εκφοβισμού της Daily Mail;
Απολύτως. Δυστυχώς η Βρετανία είναι γεμάτοι από αναγνώστες της Daily Mail. Είναι η πρώτη σε κυκλοφορία εφημερίδα της Βρετανίας και έχει δημοσιεύσει αρκετές εκατοντάδες πρωτοσέλιδα για τα νόμιμα ναρκωτικά και το ότι είναι «θανατηφόρα» ή λέγοντας πως μπορούν να «σε σκοτώσουν» και πως είναι τόσο επικίνδυνα που θα έπρεπε να απαγορευτούν. Με αυτό τον τρόπο πουλάνε εφημερίδες. Δυστυχώς ο κόσμος πιστεύει τις εφημερίδες και ανησυχούν για τα πρωτοσέλιδα αλλά όχι για τους επτά ανθρώπους που πέθαναν πέρυσι καταπίνοντας σφήκες.
Πόσο επιζήμιες θα είναι οι αλλαγές στη ροή των πραγμάτων; Ποια θα είναι τα επόμενα βήματά σας;
Ήμασταν μια επιχείρηση που συνδεόταν σε πολύ μεγάλο βαθμό με τα μουσικά φεστιβάλ, ήδη από τη δεκαετία του ’90 και του 2000 και είναι πολύ απογοητευτικό το ότι δεν είμαστε καλοδεχούμενοι πια εκεί. Από επιχειρηματική πλευρά, πριν από 20 χρόνια ο κόσμος πήγαινε σε εκδηλώσεις με μετρητά στις τσέπες του και θα αγόραζε πράγματα. Σήμερα, η εμπειρία είναι πολύ διαφορετική.
Με ποιο τρόπο;
Στο παρελθόν το μείγμα των ανθρώπων ήταν μεγάλο και ωραίο. Σήμερα ο καθένας που πάει σε φεστιβάλ πρέπει να έχει λεφτά στον τραπεζικό λογαριασμό του μήνες πριν να γίνει η εκδήλωση και να πληρώσει με πιστωτική κάρτα. Το Glastonbury είχε άδεια για 80.000 ανθρώπους αλλά συνήθως ξεπερνούσαν τις 200.000 τα άτομα στις εκδηλώσεις. Ο κόσμος πηδούσε από τους φράχτες για να πάει εκεί. Δεν ήταν ανέντιμοι, δεν ήταν εγκληματίες. Ήταν μέρος της δομής που κατασκεύαζε την εκδήλωση. Ο κόσμος πήγαινε στα φεστιβάλ για να ψωνίσει. Έπαιρναν χρήματα για να αγοράσουν πράγματα που δεν μπορούσαν να βρουν στα χωριά. Σήμερα μπορείς να βρεις τα πάντα στο διαδίκτυο και είμαστε μέρος αυτής της διευκόλυνσης. Να πως η επιχείρηση μας πρόοδευσε.
Σε ποιο βαθμό η διασκέδαση απομακρύνεται σιγά-σιγά από τα φεστιβάλ;
Πριν από δέκα χρόνια ήμουν στο φεστιβάλ Reading, πριν από την απαγόρευση του καπνίσματος και ο κόσμος ρωτούσε εάν μπορούσαμε να καπνίσουμε στην αρένα. Και δεν μιλούσαν για τσιγάρα. Ο κόσμος καθόταν γύρω από φωτιές και έπαιζαν μουσική. Σήμερα υπάρχει αστυνομία που εμποδίζει τον κόσμο να ανάβει φωτιά. Αυτό προσδίδει στις εκδηλώσεις ομοιότητα περισσότερο με στρατόπεδα συγκέντρωσης από ότι με τα φεστιβάλ που θυμάμαι από τα είκοσι μου.
Τι λες για όλα τα νούμερα και τα στοιχεία που κυκλοφορούν για τους κινδύνους των νόμιμων ναρκωτικών;
Το 68.4% όλων των στατιστικών είναι κατασκευασμένα. Τα νούμερα είναι ανοησίες, βασίζονται στο τίποτα. Φυσικά πάντα υπάρχει ένα βαθμός επικινδυνότητας σε οποιοδήποτε είδος διασκέδασης, είτε αυτό διεξάγεται σε μια αθλητική εγκατάσταση, είτε ανεβαίνεις σε βουνά. Ωστόσο έχει να κάνει με τη διαχείριση κινδύνου. Εάν θέλεις να έχεις έναν απολύτως ασφαλή κόσμο, τότε κλειδώσου στο δωμάτιο και τρώγε ενδοφλέβια μήπως και υπάρχει η πιθανότητα να πάθεις δηλητηρίαση. Όμως θα πρέπει να υπάρχει ισορροπία ανάμεσα στον κίνδυνο και στο να είσαι προστατευμένος.
Ποια μέτρα παίρνετε για να διασφαλίσετε ότι αυτά που πουλάτε είναι 100% ασφαλή;
Κάνουμε τα δικά μας τεστ. Έχουμε κάνει ένα χημικό τεστ. Τώρα προσπαθούμε να συστήσουμε ένα ανεξάρτητο όργανο που θα υποχρεώνει τους ανθρώπους οι οποίοι πουλάνε νόμιμα ναρκωτικά να ανήκουν σε αυτό (το όργανο) και να μην κάνουν ανεξάρτητες δοκιμές. Παίρνουμε πολύ, πολύ σοβαρά υπόψη την ασφάλεια. Υπάρχουμε πάρα πολύ καιρό και θέλουμε να συνεχίσουμε να υπάρχουμε για πάρα πολύ καιρό.
Εξετάζετε το ενδεχόμενο να μεταφέρετε την επιχείρηση σας σε φεστιβάλ της υπόλοιπης Ευρώπης;
Το έχουμε κάνει στο παρελθόν και αυτός είναι ένας από τους δρόμους που ίσως πάρουμε. Όμως η Herbal Highs είναι συνώνυμο των βρετανικών φεστιβάλ. Θα ήταν σα να ξαναρχίζαμε από την αρχή.
Θα πήγαινες σε ένα βρετανικό φεστιβάλ με ή χωρίς τα Herbal Highs;
Όταν έχεις κάνει εμπόριο σε αυτές τις εκδηλώσεις και έχεις υπάρξει πολύ μεγάλο μέρος τους, προφανώς και είναι δύσκολο. Όταν πας σε ένα και δεν έχεις συμμετοχή, είναι μια πολύ διαφορετική εμπειρία. Κι αυτή δεν είναι μια εμπειρία που εγώ προσωπικά απολαμβάνω ιδιαιτέρως.
