Τον γνωρίσαμε πριν από περίπου 12 χρόνια, όταν ως Mr. Panos αποτέλεσε ένα από τα πρώτα viral sensations της εγχώριας διαδικτυακής πραγματικότητας. Με τον συγκεκριμένο χαρακτήρα κατάφερε να αποδομήσει το στερεότυπο του κλασικού Ελληνοαμερικανού, όπως τον έχουμε όλοι στο μυαλό μας. Ο λόγος για τον Yannis Pappas, ο οποίος συνεχίζει δυναμικά την πορεία του ως stand up κωμικός, YouTuber και podcaster. Μπορεί οι περισσότεροι στην Ελλάδα να τον θυμούνται να μιλάει για την οικονομική κρίση με ξεκαρδιστικό τρόπο ή από τη συμμετοχή του σε κάποια clip του So Tiri, όμως είναι πολλά περισσότερα από αυτό.
Ξεκίνησε την πορεία του ως κωμικός στις αρχές των 00’s, όμως όλα σταμάτησαν απότομα όταν δέχθηκε πυροβολισμό έξω από ένα comedy club της Νέας Υόρκης, όπου εργαζόταν. Ακολούθησαν κάποια χρόνια κοινωνικής εργασίας, κατά τη διάρκεια των οποίων βοηθούσε θύματα της 11ης Σεπτεμβρίου, άστεγους και ανθρώπους με ψυχολογικά προβλήματα, μέχρι το 2004 που αποφάσισε να επιστρέψει στην κωμωδία. Από τότε, η πορεία του είναι ανοδική.
Videos by VICE
Ανήκει στην «παρέα» της Νέας Υόρκης, η οποία, με μπροστάρη τον Andrew Schulz, έχει κατακτήσει νέες κορυφές τον τελευταίο χρόνο. Μέχρι πρότινος έτρεχε, μαζί με τον Chris Distefano, το super επιτυχημένο podcast History Hyenas, ενώ πλέον έχει ξεκινήσει το Long Days with Yannis Pappas. Απόδειξη της ανοδικής του πορείας αποτελεί και η πρόσφατη εμφάνισή του στο podcast του Joe Rogan – μια πρόσκληση εκεί, σημαίνει πολλά για έναν κωμικό.
Ήθελα πάνω από έναν χρόνο να επικοινωνήσω μαζί του, αλλά πίστευα ότι δεν θα βρω άκρη. Τελικά αποφάσισα να κάνω το πιο απλό πράγμα στον κόσμο, να του στείλω ένα μήνυμα στο Instagram, ρωτώντας αν θα τον ενδιέφερε να κάνουμε μια κουβέντα για λογαριασμό του VICE Greece. Λίγη ώρα αργότερα απάντησε με ένα “sure” και έτσι βρεθήκαμε σε ένα Zoom call να μιλάμε με τις ώρες. «Τώρα κατάλαβες γιατί με λένε Yanni Long Days», μου είπε.
«Ο σνομπισμός που βρίσκεις στο Κολωνάκι, θυμίζει λίγο το Soho».
VICE: Ποια είναι η σχέση σου με την Ελλάδα; Yannis Pappas: Η μητέρα μου γεννήθηκε στο Ρέθυμνο και μετακόμισε με την οικογένειά της στην Αμερική, όταν ήταν εννέα ετών, ακριβώς μετά τον Β’ Παγκόσμιο πόλεμο. Ο παππούς μου, από τη μεριά του πατέρα μου, ήρθε ως μετανάστης από την Ίμβρο. Οι γονείς μου είναι και οι δύο Έλληνες – ο πατέρας μου γεννήθηκε στο Brooklyn και η μητέρα μου στην Κρήτη. Εγώ γεννήθηκα και μεγάλωσα στο Park Slope του Brooklyn, και είμαι ο μόνος από την οικογένεια που δεν μιλάει ελληνικά. Έχω μεγάλη διαφορά ηλικίας με τα αδέρφια μου, ήμουν κάτι που έτυχε, οπότε οι γονείς μου είχαν ήδη παραιτηθεί και οι παππούδες μου είχαν πεθάνει.
Ξέρεις κάποιες λέξεις, όμως. Ναι, αν χρειαστεί μπορώ να σε βρίσω. Ήταν η βασική μου γλώσσα όταν ήμουν μικρός, όμως δεν τη χρησιμοποιούσα και την ξέχασα.
Πότε ήρθες τελευταία φορά στην Ελλάδα; Έχω να έρθω από το 2006. Θέλω πολύ να την επισκεφθώ ξανά.
Σε συνέντευξή σου, έχεις πει ότι συγκρίνεις κάθε μέρος που επισκέπτεσαι με τη Νέα Υόρκη. Στην Ελλάδα υπάρχει κάτι που να σου θυμίζει τη ΝΥ; Ναι, τα Χανιά και η Πάτρα.
Όντως; Όχι, πλάκα σου κάνω. Ίσως η Αθήνα, όμως στη Νέα Υόρκη δεν έχουμε τύπους με σανδάλια και τσιγαράκι στο στόμα να οδηγάνε μηχανάκια. Ο σνομπισμός που βρίσκεις στο Κολωνάκι, πάντως, θυμίζει λίγο το Soho.
Δεν ξέρω αν το γνωρίζεις, αλλά τα βίντεο του Mr. Panos είναι από τα πρώτα ελληνικά viral videos. Δεν είχα ιδέα. Θυμάμαι πως όταν τα έκανα είχαν παίξει και στην ελληνική τηλεόραση. Νομίζω ότι είχε ανακαλύψει το πρώτο βίντεο ένας γνωστός κωμικός (σ.σ. εννοεί τον Λάκη Λαζόπουλο) και το είχε βάλει στην εκπομπή του. Μου αρέσει να προσποιούμαι τον συγκεκριμένο χαρακτήρα και τον επαναφέρω ανά διαστήματα. Το πιο επιτυχημένο βίντεο ήταν αυτό που είχα κάνει για την οικονομική κρίση. Έπαιξε παντού. Το έβλεπαν Έλληνες της δισποράς, αλλά ακόμη και άνθρωποι που δουλεύουν στον χώρο των οικονομικών. Υποθέτω, βέβαια, ότι δεν το είδαν πολλοί Γερμανοί.
«Ξεκίνησα να κάνω κάποια Instagram Lives από την μπανιέρα μου και επειδή περνούσα όμορφα, αποφάσισα να το μετατρέψω σε σειρά».
**Δέχεσαι μηνύματα από Έλληνες fans;
**Ναι, κυρίως από την Αμερική, την Αγγλία και την Αυστραλία. Όχι τόσο από την Ελλάδα, ίσως επειδή είναι Ελληνοαμερικανός χαρακτήρας. Αγαπώ την ελληνοαμερικανική κοινότητα και δίνω αρκετές παραστάσεις για αυτή. Βέβαια, πάντα υπάρχει ένας παπάς, παιδιά που τρέχουν γύρω-γύρω, γιαγιάδες και παππούδες που χαιρετιούνται μεταξύ τους. Δεν είναι και το καλύτερο κοινό για stand up comedy, αλλά τα λεφτά είναι το ίδιο καλά.
Δεν ξέρω αν το έχεις πάρει χαμπάρι, αλλά έχουμε μια τρομερά ανερχόμενη stand up σκηνή στην Ελλάδα. Πριν από λίγο καιρό μου έστειλε ένα μήνυμα ο Jim Gaffigan, ο οποίος είχε έρθει στην Αθήνα για μια παράσταση. Μου εξήγησε ότι υπάρχει μια τεράστια σκηνή στην Αθήνα και αυτό είναι τέλειο.
**Πώς βιώνεις την όλη κατάσταση με τον κορονοϊό;
**Νομίζω ότι αυτό που έδειξε η κατάσταση με τον COVID, είναι ότι η Αμερική αποτελεί μια ένωση από διαφορετικές «χώρες», οι οποίες μπορεί να μοιράζονται κοινή κουλτούρα, αλλά σε καμία περίπτωση δεν δρουν συντονισμένα. Για παράδειγμα, το Texas και η Florida δεν έκλεισαν καθόλου, ενώ άλλα μέρη όπως η Νέα Υόρκη και το L.A. είχαν lockdown. Τώρα αρχίζουν με πολύ αργούς ρυθμούς να μπαίνουν όλα σε μια σειρά.
Η κωμωδία είχε νεκρώσει και τελευταία επιστρέφουμε στα shows με περιορισμένο αριθμό παρευρισκομένων. Μέσα σε αυτό το διάστημα, όμως, εκτοξεύτηκε το podcast που έτρεχα με τον Chris Distefano, το History Hyenas. Η πανδημία το βοήθησε να μεγαλώσει, αφού όλοι ήταν μέσα και άκουγαν podcasts. Τώρα που αυτό ολοκληρώθηκε, έχω ξεκινήσει ένα καινούριο που λέγεται Long Days With Yannis Pappas.
Στεναχωρήθηκε πολύς κόσμος που σταματήσατε το **History Hyenas. **Ναι, ήταν και μια περίεργη στιγμή να σταματήσουμε, ειδικά μετά την εμφάνισή μου στο podcast του Joe Rogan. Είχε μεγαλώσει πραγματικά, αλλά θέλαμε να κάνουμε διαφορετικά πράγματα και αποφασίσαμε να πάρουμε ξεχωριστά μονοπάτια, από το να συνεχίσουμε ρίχνοντας την ποιότητα. Ο κόσμος μπορεί να ακολουθήσει εμένα στο Long Days και τον Chris στο καινούριο του podcast, το Hey Babe, που τρέχει με τον Sal Vulcano από τους Impractical Jokers. Καταλαβαίνω γιατί οι περισσότεροι ξενέρωσαν που σταματήσαμε, όλα έδειχναν ότι ήμασταν έτοιμοι να απογειωθούμε. Ποιος ξέρει τι επιφυλάσσει το μέλλον;
Επίσης «τρέχεις» το Squeaky Clean. Ναι, αυτό μπορεί να το βρει κανείς στο Patreon μου, μαζί με έξτρα επεισόδια του Long Days που ανεβαίνουν εκεί. Ξεκίνησα να κάνω κάποια Instagram Lives από την μπανιέρα μου και επειδή περνούσα όμορφα, αποφάσισα να το μετατρέψω σε σειρά. Υπάρχει κάτι τόσο απελευθερωτικό και αστείο σε έναν ενήλικα που κάνει μπάνιο. Μιλούσα με έναν φίλο, τον Tim Dillon, έναν πραγματικά τεράστιο κωμικό εδώ στην Αμερική, ο οποίος κάνει τα bonus επεισόδιά του δικού του podcast ηχητικά. Τον ρώτησα γιατί δεν βάζει εικόνα και σε αυτά, και μου είπε ότι αισθάνεται πιο άνετα επειδή δεν τον βλέπουν και μπορεί να είναι οπουδήποτε. Έτσι κι εγώ, κάνω τα ηχητικά μου επεισόδια από την μπανιέρα και ο κόσμος γουστάρει.
VICE Video: Κ2 – Αγώνας για την Κορυφή
Ένα μεγάλο μέρος της κωμωδίας έχει μεταφερθεί στο digital κομμάτι, μέσα στην πανδημία. Πώς το βιώνεις αυτό; Φίλοι κωμικοί, όπως ο Tim Dillon και ο Andrew Schulz, γιγαντώθηκαν μέσα σε όλο αυτό. Δεν ξέρω πώς είναι τα πράγματα στην Ελλάδα, αλλά εδώ υπάρχει ένα μεγάλο κύμα political correctness και οι κωμικοί δεχόμαστε συχνά επιθέσεις για αυτά που λέμε. Λες και είμαστε πολιτικοί ή σαν να πρέπει να πάρεις τοις μετρητοίς αυτά που μπορεί να αναφέρουμε. Έτσι έχει μεταφερθεί online και η αλήθεια είναι ότι υπάρχει πολύς κόσμος που θέλει απλά να γελάσει, χωρίς να αναλύει εξοντωτικά όσα λες. Πολλοί κωμικοί βγάζουν περισσότερα χρήματα τώρα από το Patreon, σε σχέση με όσα θα κέρδιζαν αν είχαν ένα τηλεοπτικό show.
**Συχνά βλέπουμε κωμικούς να τρώνε το λεγόμενο “cancel”, για διάφορους λόγους. Πώς το βλέπεις όλο αυτό;
**Κοίτα, ο Bill Cosby ήταν από τους πιο καθαρούς κωμικούς, οπότε κανένας υπέρμαχος του cancel culture δεν θα τον κυνηγούσε. Ωστόσο, σκότωσε και βίασε ανθρώπους. Από την άλλη, έχουν προσπαθήσει να «ακυρώσουν» ένα σωρό ανθρώπους, όπως τον Bill Burr ή τον Ricky Gervais. Βασίζονται σε πράγματα που λένε και δεν κρίνουν τις πράξεις τους. Οι πραγματικά κακοί κρύβονται πίσω από μία καθαρή εικόνα. Κάποιοι θα πρέπει να ωριμάσουν – οι άνθρωποι δεν είναι τα tweets τους. Συνήθως ψάχνουν για να βρουν το ένα πράγμα που θα σε κάνει να φανείς κακός και δεν αναφέρουν τα δεκάδες καλά που έχεις πει ή έχεις κάνει.
Για παράδειγμα, αν ποτέ προσπαθήσουν να κάνουν cancel εμένα, θα βρουν ένα πράγμα που μπορεί να έχω πει. Ωστόσο, έχω κάνει πέντε χρόνια κοινωνικής εργασίας, η μητέρα μου ήταν δικηγόρος για τα ανθρώπινα δικαιώματα και ο παππούς μου γεννήθηκε σκλάβος στην Τουρκία. Όλα αυτά δεν θα μετρήσουν καν. Νομίζω ότι πλέον υπάρχει πολύς χρόνος στα χέρια μας και ο κόσμος, με την ανεργία να αυξάνεται, βλέπει όλο αυτό σαν μια ευκαιρία να ανέβει ρίχνοντας τους υπόλοιπους.
«Πρέπει να κοιμηθείς καλά πριν πας στο podcast του Joe Rogan».
Γιάννης Αντετοκούνμπο, John Stamos, Yanni και Yannis Pappas: Mήπως το μυστικό για να πετύχεις στην Αμερική, αν είσαι Έλληνας, είναι να αλλάξεις το όνομά σου σε Γιάννης; Ναι, πρέπει. Είμαι πολύ χαμηλά στη λίστα με τους επιτυχημένους Γιάννηδες, βέβαια.
Ποιος είναι ο πιο όμορφος, διάσημος Γιάννης; Θεωρώ ότι είναι ο Αντετοκούνμπο. Σε όποιο γήπεδο παίζει, μαζεύονται Έλληνες με σημαίες. Είναι από τους καλύτερους μπασκετμπολίστες στον κόσμο αυτή τη στιγμή και είναι όσο πιο Έλληνας μπορείς να είσαι. Είναι πιο Έλληνας από εμένα. Χαίρομαι που κάνει τους Έλληνες περήφανους. Βέβαια, πρέπει να είμαστε ο πιο περήφανος λαός στον κόσμο.
Δηλαδή;
Είμαστε σαν τον Al Bundy από το Παντρεμένοι με Παιδιά, ο οποίος μιλάει συνεχώς για την εποχή που ήταν αθλητής στο Λύκειο και είχε πετύχει ένα touchdown. Έτσι και εμείς – «εντάξει παιδιά, η χώρα είναι χρεοκοπημένη αυτή τη στιγμή, αλλά δείτε τον Παρθενώνα, δείτε αυτό το υπέροχο κτίριο που φτιάξαμε πριν από 3.000 χρόνια».
Πώς προέκυψε η συμμετοχή σου στο podcast του Joe Rogan; Είναι πολύ σημαντικό για έναν κωμικό να εμφανιστεί στο συγκεκριμένο podcast. Εγώ πήγα πρόσφατα, δηλαδή πολύ κοντά στην περίοδο που έκανε το άλμα από το YouTube στο Spotify. Σε μια μεταβατική περίοδο, που σίγουρα έχει μειωθεί λίγο το κοινό του, όμως και πάλι μιλάμε για τεράστια νούμερα. Η κουβέντα μαζί του είναι πολύ ενδιαφέρουσα, πρόκειται για έναν άνθρωπο που έχει την περιέργεια να μάθει όσα περισσότερα μπορεί. Γνωρίζει από λίγα πράγματα για κάθε θέμα και το γεγονός ότι είναι κωμικός έκανε τα πράγματα ακόμη καλύτερα.
Σχετικά με το πώς πήγα, απλώς μου έστειλε μια μέρα μήνυμα στο Twitter. Με ρώτησε αν θα είμαι στο Austin το επόμενο διάστημα και του απάντησα θετικά. Δεν λες όχι στον Rogan. Όταν σε ρωτάει αν θα είσαι στο Austin, απαντάς «ναι, έχω ήδη μετακομίσει εκεί». Ήταν τέλεια, μιλούσαμε για περίπου τέσσερις ώρες. Γύρω στο δίωρο νόμιζα ότι θα λιποθυμήσω. Πρέπει να κοιμηθείς καλά πριν πας στον Rogan.
Αλήθεια, ποιο ήταν το χειρότερο stand up show που έχεις κάνει;
Όταν ήμουν νεότερος άνοιγα το show ενός φίλου που λέγεται Donnell Rawlings. Ήταν στο Dave Chappelle Show. Παίζαμε σε ένα κολέγιο και πήγαινε τόσο χάλια που άρχισα να πειράζω το κοινό. Αξίζει να αναφέρω ότι οι φοιτητές στα κολέγια είναι υπερβολικά ευαίσθητοι. Το καταλαβαίνω πάντως. Όταν είσαι ένα κακομαθημένο κολεγιόπαιδο στην Αμερική, το χειρότερο πράγμα που μπορεί να σου συμβεί είναι να βρεθείς σε ένα comedy show. Οι γονείς σου έχουν πληρώσει τα πάντα, πίνεις χόρτο, κάνεις σεξ όλη μέρα και το να δεις έναν stand up κωμικό είναι στη βάση της πυραμίδας.
Ξεκίνησα να μιλάω σε μια κοπέλα και της είπα κάτι αρκετά προσβλητικό. Εκείνη άρχισε να κλαίει και έφυγε τρέχοντας, και εγώ βρέθηκα να με σώζει τελευταία στιγμή ο promoter από ένα μάτσο κολεγιόπαιδα που ήθελαν να με δείρουν. Ήμουν πιτσιρικάς κι εγώ, στα early 20s μου και πολλές φορές, όταν το υλικό μου δεν τραβούσε, το γύριζα στο crowd work, το οποίο, όπως καταλαβαίνεις, κρύβει αρκετούς κινδύνους.
Για το τέλος θα ήθελα να μου πεις αν πρόκειται να έρθεις για show στην Ελλάδα. Πριν πεθάνω και μεταφερθώ στο ελληνικό κομμάτι του παραδείσου, όπου θα πίνω καφέ και θα καπνίζω ελεύθερα, θα έρθω σίγουρα για παραστάσεις. Αγαπάω την Ελλάδα και δεν έρχομαι όσο συχνά θα ήθελα. Η γυναίκα μου είναι επίσης Ελληνίδα και τώρα που γεννήθηκε το παιδί μας, θέλω να επισκεπτόμαστε τη χώρα οικογενειακώς.
Ακολουθήστε τον Αντώνη Κωνσταντάρα στο Ιnstagram.
Για τα καλύτερα θέματα του VICE Greece, γραφτείτε στο εβδομαδιαίο Newsletter μας.
Περισσότερα από το VICE
Ο «Γρίφος» του Ισπανικού Skunk στην Ηγουμενίτσα
VoxPopuli – «Όποιος Κρατάει Ένα Μικρόφωνο Μπαίνει σε Θέση Μάχης»
Ο Γιος του Osama bin Laden Είναι Ζωγράφος και η Αμερική Είναι η Μούσα του
