Αυτοί οι Τύποι Τσακώνονται για το Ποιος Είναι ο πιο Άσχημος Άνδρας στη Ζιμπάμπουε

Την , 200 θεατές συγκεντρώθηκαν στην πόλη Χαράρε, στη Ζιμπάμπουε για να στέψουν τον νικητή του 4ου ετήσιου διαγωνισμού ασχήμιας «Mr. Ugly» (Μίστερ Άσχημος) στη χώρα. ήταν ο Maison Sere, ένας 42χρονος άνεργος που είχε ένα σωρό χαλασμένα και στραβά δόντια και σκισμένη φόρμα. Ο 42χρονος κατάφερε να νικήσει στους δύο γύρους του διαγωνισμού και να φύγει από το νυχτερινό κλαμπ όπου διεξαγόταν ο τελικός με χρηματικό έπαθλο ύψους 500 δολαρίων. Ωστόσο σε αντίθεση με προηγούμενες χρονιές, όπου όλοι διασκέδαζαν, τα μέσα ενημέρωσης έβαλαν στο τραπέζι πιθανά ζητήματα παράνομης εκμετάλλευσης. Όταν κέρδισε ο Sere, το κοινό ξέσπασε σε σπρωξίματα και αρνητικά σχόλια. Εκείνοι που αντιδρούσαν ήταν υποστηρικτές του επιλαχόντα, μεταφορέα λαχανικών William Masvinu, ο οποίος υποστήριξε ότι ο Sere ήταν πολύ ωραίος για τον τίτλο. Στις αρχές αυτής της εβδομάδας, ο Masvinu, που στο παρελθόν έχει κερδίσει δυο φορές το διαγωνισμό, ζήτησε δημοσίως την επανάληψή του, υποστηρίζοντας ότι η ασχήμια του Sere οφειλόταν στα δόντια του και στους γκροτέσκ μορφασμούς που έκανε και οποίοι δεν ήταν αληθινοί.

περασμένη Παρασκευή

Νικητής

36 συνυποψήφιους

Ο διαγωνισμός «Mr. Ugly» στη Ζιμπάμπουε, άρχισε το 2011 ως προσωπικό πρότζεκτ του David "Apama" Machowa, ενός ντόπιου κωμικού, χορευτή και επιχειρηματία. Στον πρώτο διαγωνισμό μετείχαν μόνο λίγα άτομα και το πρώτο βραβείο που ήταν μόλις 50 δολάρια το πήρε ο Brian Mateyazondo. Ωστόσο μέσα σε ένα χρόνο, ο διαγωνισμός αναπτύχθηκε αρκετά, με βοήθεια από την επίσημη κυβέρνηση, την υποστήριξη των τοπικών μπαρ και όσων ασχολούνται με την ψυχαγωγία, ενώ το χρηματικό έπαθλο διπλασιάστηκε. Ο Masvinu, την πρώτη φορά που κέρδισε, έφυγε με 100 δολάρια κι ένα κουπόνι για δωρεάν διακοπές σε ξενοδοχείο. Ο διαγωνισμός σταμάτησε το 2014, αλλά η απουσία του ενέπνευσε την αναβίωσή της υποστήριξής του, σε τέτοιο βαθμό που το 2015 έγινε ο μεγαλύτερος και καλύτερα χρηματοδοτούμενος διαγωνισμός.

Η δημοφιλία του διαγωνισμού μπορεί να μοιάζει προσβλητική εκ πρώτης όψεως, με δεδομένο το πόσο απροκάλυπτα φαίνεται να χρησιμοποιείται η διαφορά στην εμφάνιση λίγων ανθρώπων για να διασκεδάσουν οι πολλοί. Ωστόσο σύμφωνα με τον Apama, ο διαγωνισμός δημιουργήθηκε όχι για να χλευάσει αλλά για να γιορτάσει αυτό που θεωρείται ασχήμια, δίνοντας στους ανθρώπους που τυπικά απορρίπτονται από την κοινωνία, βήμα για να χειροκροτηθούν και να εκτιμηθούν για αυτό που είναι, τουλάχιστον για μια νύχτα.

«Οι εμφανίσεις είναι θεόσταλτες» δήλωσε προσφάτως ο Apama στο ειδησεογραφικό πρακτορείο ΑΡ. «Όλοι θα πρέπει να είμαστε περήφανοι για το ποιοι είμαστε».

Σύμφωνα με την Tamsen de Beer, Νοτιοαφρικανή συγγραφέα που το 2009 έγραψε το βιβλίο Miss Beautiful: South Africa in Pageants το οποίο αναφέρεται στους διαγωνισμούς ομορφιάς στην περιοχή, το θέμα της ενίσχυσης της αυτοπεποίθησης μέσω ενός διαγωνισμού είναι αρκετά συχνό, τουλάχιστον στη νότια Αφρική. Αναφέρει έναν διαγωνισμό που ονομάζεται «Mr. Dare» (Μίστερ Τολμηρός), στο πλαίσιο του οποίου η τοπική κοινότητα ανέβαζε την κοινωνική θέση οποιουδήποτε ήταν πρόθυμος να κάνει κάτι εξωφρενικό δημοσίως και θεοποιούσε έναν πολύ άσχημο άνδρα, ο οποίος συνήθως ήταν χαμηλά στην κοινωνική ιεραρχία, γιατί ήταν πρόθυμος να εκτεθεί κάνοντας περίεργες γκριμάτσες.

Υπάρχει και ο διαγωνισμός Miss Gay South Africa International, τον οποίο η de Beer βλέπει ως μονοπάτι για μια ομάδα ατόμων που αντιμετωπίζουν ανεξέλεγκτη διάκριση εις βάρος τους, να εκτιμηθούν για το ποιοι είναι και να αποκτήσουν δημόσιο βήμα για να προωθήσουν θέματα μοναδικά στη ζωή τους. Και αυτό είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου - η περιοχή έχει διαγωνισμούς για όλα, από τον Miss Gay Disco Queen έως την Little Miss Squatter Camp.

«Στην Ανγκόλα, υπήρξε διαγωνισμός ακόμα και "Δεσποινίς Νάρκη"» λέει η de Beer.

Η De Beer συνδέει αυτό το συγκεκριμένο διαγωνισμό με τα σόου τεράτων της βικτωριανής εποχής. Πιθανώς θα συμφωνεί με τη θεωρία που υποστήριξε ο Robert Bogdan στο βιβλίο του Freak Show, δηλαδή ότι ενώ σ'αυτές τις εκδηλώσεις κάποιος σίγουρα κέρδιζε χρήματα από τις διαφορές άλλων ανθρώπων στην εμφάνιση, φαίνεται ότι υπάρχουν τόποι όπου συχνότερα από τα «μη τέρατα» ήταν σε θέση να ανακτήσουν την αξιοπρέπειά τους και να «ανεβούν» υψηλότερα από ότι θα μπορούσαν εάν ήταν εκτός σκηνής.

«Κοιτάξτε πόσο χαρούμενοι φαίνονται» λέει η de Beer. «Δεν υπάρχει ντροπή. Είναι περισσότερο σαν να λέει "Κοιτάξτε με· την αυτοπεποίθησή μου. Είμαι φανταστικός. Μπορώ να πάω παντού". Υπάρχει κάτι που καθιστά αυτού του είδους το πράγμα συναρπαστικό για τους συμμετέχοντες αλλά και για τα μέλη του κοινού».

Όμως σύμφωνα με τον Masvinu, αυτή η «ασχήμια» έπρεπε να αφορά την βασική εμφάνιση. Ο Sere διαγωνίστηκε εναντίον του το 2013 και ήρθε τέταρτος, λέει. Οπότε εάν ο διαγωνισμός έχει πραγματικά σχέση με την εκ γενετής ασχήμια, ο Sere δεν θα έπρεπε να έχει κερδίσει φέτος. Ο Masvinu έχει προσβληθεί ιδιαιτέρως γιατί οι κριτές είπαν πως τα δόντια και οι μορφασμοί του Sere ήταν βασικός παράγοντας στην απόφασή τους, καθώς εκείνος δεν τα θεωρεί πραγματική ασχήμια αλλά απλά παράσταση.

«Είμαι φυσικά άσχημος» δήλωσε ο Masvinu στο ΑΡ. «Αυτός δεν είναι. Είναι άσχημος μόνο όταν ανοίγει το στόμα του».

Ο Masvinu φαίνεται να έχει επιχείρημα. Η De Beer παραδέχεται πως έχει παρατηρήσει ότι σε πολλούς διαγωνισμούς στήνονται μηχανορραφίες. Εκεί οι κριτές συνήθως αποφασίζουν λαμβάνοντας υπόψη τις τοπικές, κοινωνικές ανησυχίες και τη δημοτικότητα και όχι τα πραγματικά κριτήρια της εκδήλωσης. (Και στην περίπτωση του Masvinu, ο Apama και οι λοιποί μπορεί να κουράστηκαν από τη δημόσια γκρίνια του για το πώς οι τίτλοι του δεν του απέφεραν το είδος της φήμης και της περιουσίας που υπέθετε).

Το επιχείρημά του όμως είναι αίολο. Πρώτον γιατί ούτε ο Masvinu είναι τόσο άσχημος. Δεύτερο, γνώριζε πως εκτός από την εξωτερική παρουσία, στην εκδήλωση θα έπρεπε να γίνει μια ερώτηση και να δοθεί απάντηση, που σημαίνει ότι το άτομο θα έπρεπε παίξει ένα ρόλο. Και στο παρελθόν, ο Masvinu (που έχει ατζέντη) παραδέχθηκε ότι προσπαθούσε να βρει τα σωστά ρούχα και να αναπτύξει τη σωστή χορεογραφία για την εμφάνισή του για να μεγιστοποιήσει την ασχήμια του. Είναι λογικό ο διαγωνισμός να αφορά εξίσου την προσωπικότητα και την παρουσίαση όσο και την εκ γενετής ασχήμια, σύμφωνα με την de Beer, μια και έτσι είναι όλοι οι διαγωνισμοί. Εν μέρει αυτό συμβαίνει γιατί η ομορφιά και η ασχήμια είναι υποκειμενικά χαρακτηριστικά και είναι δύσκολο να βασίσεις το αποτέλεσμα αποκλειστικά σ'αυτά. Εν μέρει, πιθανώς αντανακλά και μια διστακτικότητα να αφήσουν τον Masvinu να μονοπωλήσει τον τίτλο και το χρηματικό έπαθλο και άρα να διατηρήσουν το ενδιαφέρον για το διαγωνισμό αλλά και να δώσουν σε άλλους την ευκαιρία να έρθουν στο προσκήνιο. Κυρίως όμως γιατί οι διαγωνισμοί είναι στην πραγματικότητα προσπάθειες να βρεθεί εκπρόσωπος για μια ιδέα, έναν σκοπό ή ένα κόνσεπτ. Υποθετικά, λέει η de Beer, όσοι συμμετέχουν στο διαγωνισμό είναι άσχημοι. (Και θεωρείται δεδομένο πως οι πραγματικά άσχημοι άνθρωποι πιθανώς ζουν πολύ περιθωριοποιημένοι και φοβισμένοι για να πάρουν μέρος σ'ένα διαγωνισμό σαν κι αυτόν). Οπότε ο πραγματικός σκοπός του διαγωνισμού «Mr. Ugly» δεν είναι να βρεθεί ο πιο άσχημος που κυκλοφορεί. Είναι να βρεθεί κάποιος άσχημος αλλά χαρισματικός, ο οποίος θα συσπειρώσει πίσω του κι άλλους και που μπορεί να προωθήσει τον δηλωμένο στόχο της αμφισβήτησης των αντιλήψεων περί ομορφιάς, ενώ συγχρόνως ανυψώνει τον εαυτό του μ'ένα τρόπο που η προσωπικότητα και το άτομό του δικαιούνται αλλά στον οποίο δεν είχε ποτέ πρόσβαση.

Με αυτή τη λογική, εάν ο Masvinu είχε δυο χρόνια τώρα το μονοπώλιο και οι κριτές θεώρησαν πως είχε επαναπαυτεί στις δάφνες του, τότε ο χαρισματικός Sere άξιζε τη νίκη. Μπορεί αντικειμενικά να μην είναι ο ασχημότερος άνθρωπος που υπάρχει, αλλά πραγματικά είναι αδύνατο να το κρίνει αυτό κανείς απόλυτα. Ωστόσο φαίνεται να είναι ένας γοητευτικά άσχημος άνδρας που μπορεί να είναι σε θέση να κάνει κάποια κεφάλια να γυρίσουν (με την καλή έννοια) και να αυξήσει τη δημοτικότητα της εκδήλωσης. Η επιλογή του κάνει πιο πιθανό ότι ο επόμενος διαγωνισμός που θα φιλοξενηθεί στη Ζιμπάμπουε το 2017 θα είναι ένας ενδιαφέρον, παραγωγικός διαγωνισμός με μεγάλη συμμετοχή. Συνεπώς σε αυτή την παράξενη φιλονικία περί ασχήμιας, ο συγκεκριμένος δημοσιογράφος στηρίζει τον Sere ως τον ασχημότερο άνδρα στη Ζιμπάμπουε και ελπίζει πως η θητεία του σ'αυτή τη θέση θα είναι γόνιμη.

Περισσότερα από το VICE

Έτσι Βλέπουν οι Νέοι τον Κόσμο Σήμερα

Πως Είναι να Είσαι Μυστικός Πράκτορας του FBI

Αυτό Είναι το Σεξ που Θέλεις να Ξεχάσεις