Ρωτήσαμε Αθλητές Γιατί Είναι Σημαντικό να Διεξαχθούν Ολυμπιακοί Αγώνες εν Μέσω Πανδημίας

Η αντίστροφη μέτρηση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του φετινού καλοκαιριού έχει ξεκινήσει, ωστόσο το κλίμα που επικρατεί στο Τόκιο είναι αρκετά ασυνήθιστο εν αναμονή μιας τόσο σημαντικής αθλητικής διοργάνωσης: Αμφιβολίες και σιωπή που διαταράσσεται μόνο από τον ήχο της σειρήνας των ασθενοφόρων.

Περίπου δύο μήνες πριν από την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο, στις 23 Ιουλίου και μετά την αναβολή τους το 2020, ο κόσμος εξακολουθεί να δίνει τη δική του μάχη για να αφήσει πίσω του την καταστροφή που έφερε ο κορονοϊός. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι μια διοργάνωση στην οποία συμμετέχει η αφρόκρεμα των αθλητών και ολόκληρος ο πλανήτης τούς παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα. Οι φετινοί αγώνες, όμως, θα είναι πολύ διαφορετικοί: Η είσοδος σε θεατές από τις χώρες του εξωτερικού έχει απαγορευτεί, ενώ οι αθλητές θα πρέπει να περιορίσουν τις μετακινήσεις τους μόνο εντός του ολυμπιακού χωριού.

Ενάμιση χρόνο μετά το ξέσπασμα της πανδημίας, αυτοί οι περιορισμοί φαίνονται λογικοί. Γιατί πρέπει, όμως, να παρακολουθήσουμε τους καλύτερους αθλητές στον κόσμο να αγωνίζονται για μετάλλια και δόξα, τη στιγμή που χιλιάδες άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους λόγω της Covid19 καθημερινά; Τι θα γίνει αν οι Ολυμπιακοί επιδεινώσουν την πανδημία και προκαλέσουν ακόμη περισσότερη δυστυχία;

«Νομίζω ότι όλος ο κόσμος πραγματικά χρειάζεται αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες, ίσως περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, λόγω των δυσκολιών του τελευταίου ενάμιση χρόνου», δήλωσε στο VICE World News ο Jonathan Groth, Δανός παίκτης πινγκ-πονγκ που αγωνίστηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο του 2016. «Πραγματικά, νομίζω ότι κόσμος θέλει να ενωθεί για μια διοργάνωση, όλοι χρειάζονται κάτι για να εστιάσουν μαζί σε αυτό», είπε, ενώ παρομοίασε τους αγώνες με ένα «αθλητικό πάρτι για όλο τον κόσμο».

Οι Ολυμπιακοί του Τόκιο είναι ένας εξαιρετικά σημαντικός στόχος για ορισμένους αθλητές, ακόμη και για εκείνους που έχουν ήδη καταφέρει να διακριθούν σε άλλες σημαντικές διοργανώσεις.

«Αυτό είναι το σημαντικότερο για εμένα», είπε ο Roger Federer, Ελβετός τενίστας και κάτοχος 20 τίτλων Grand Slam, κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας του με τον Ιάπωνα τενίστα και Ολυμπιονίκη Kei Nishikori. Ο Federer θέλει να κατακτήσει το πρώτο του χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στα singles, κάτι που δεν κατάφερε στους Ολυμπιακούς του Ρίο το 2016, λόγω τραυματισμού στο γόνατο.

Για τον Γάλλο Teddy Riner, δύο φορές χρυσό Ολυμπιονίκη στο τζούντο, οι αγώνες αυτοί δεν είναι απλώς μια ευκαιρία να σπάσει τα πολλά ρεκόρ του.

«Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Τόκιο είναι σίγουρα αυτό που περίμενα περισσότερο απ' όλα. Σημαίνουν τόσα πολλά: Πρόκειται για τη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας μου στο τζούντο - άλλωστε μιλάμε για την Ιαπωνία, την πατρίδα του τζούντο. Δεν υπάρχει πιο όμορφος συμβολισμός για εμένα», δήλωσε ο Riner, ο μοναδικός τζουντόκα στον κόσμο που έχει κερδίσει δέκα χρυσά μετάλλια στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.

Παρότι οι αθλητές έχουν αναλάβει με χαρά τον ρόλο του “mood lifter”, μεγάλο μέρος του κόσμου στην Ιαπωνία είναι αντίθετο με τη διεξαγωγή των Αγώνων.

Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν σταθερά ότι η πλειοψηφία των Ιαπώνων θέλουν οι αγώνες να ακυρωθούν ή να αναβληθούν για ακόμη μια φορά, υπό τον φόβο των δεκάδων μεταλλάξεων του κορονοϊού που εξαπλώνονται στο εξωτερικό. Μέχρι στιγμής, έχει εμβολιαστεί μόλις το 2% του συνολικού πληθυσμού της χώρας.

Η Γιαπωνέζα σταρ του τένις, Naomi Osaka, έχει εκφράσει τις αμφιβολίες της σχετικά με τη διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων εν μέσω της πανδημίας: «Είμαι αθλήτρια και φυσικά η πρώτη σκέψη μου είναι ότι θέλω να αγωνιστώ στους Ολυμπιακούς Αγώνες», δήλωσε ο Osaka στο BBC Sport. «Αλλά ως άνθρωπος, θα έλεγα ότι βρισκόμαστε εν μέσω μιας πανδημίας και εφόσον οι άνθρωποι δεν είναι υγιείς και δεν αισθάνονται ασφαλείς, αυτό θα έπρεπε σίγουρα να μας ανησυχεί», είπε.

VICE Video: Οι Τραγικές Συνθήκες που Προπονούνται οι Μελλοντικοί Έλληνες Ολυμπιονίκες

Η Καναδέζα Nikola Girke, που έχει κατακτήσει τέσσερα Ολυμπιακά μετάλλια, αναφέρει ότι αυτό που την ανησυχεί περισσότερο είναι οι μεταλλάξεις που εξαπλώνονται ταχύτατα.

«Από τη μία δεν αισθάνομαι ότι η Covid19 έχει τεθεί υπό αρκετό έλεγχο, ώστε να συγκεντρωθούν σε ένα μέρος τόσοι πολλοί άνθρωποι, τη στιγμή μάλιστα που ένα μεγάλο μέρος του πλανήτη βρίσκεται ακόμα σε καραντίνα», είπε στο VICE World News.

«Από την άλλη, οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι μια ένεση ελπίδας, έμπνευσης, κάτι για να παρακολουθήσει ο κόσμος, ενώ παράλληλα δίνουν στους αθλητές που έχουν δουλέψει τόσο σκληρά και για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, την ευκαιρία να πραγματοποιήσουν το όνειρό τους», είπε.

«Η ιδιότητά μου ως Ολυμπιονίκης δεν με καθορίζει πλέον και η ευκαιρία να προκριθώ στον Καναδά στην ιστιοσανίδα, το αγαπημένο μου άθλημα, μου φάνηκε ένας καλός τρόπος να κλείσω την καριέρα μου με τους δικούς μου όρους και υγιής. Στόχος μου ήταν να απολαύσω το ταξίδι, να διασκεδάσω και να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό», είπε.

Ο Joseph Schooling, ο κολυμβητής της Σιγκαπούρης που νίκησε τον ήρωά του, Michael Phelps, στους Ολυμπιακούς του Ρίο το 2016 και κατέκτησε το πρώτο χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο για τη χώρα του, λέει ότι θα του λείψει ο παλμός του κοινού.

«Είμαι τύπος που του αρέσει να ανεβαίνει σε μια μεγάλη σκηνή μπροστά στον κόσμο. Με βοηθάει να βρίσκω τον καλύτερό μου εαυτό και να θριαμβεύω. Το πλήθος και η ενέργειά του είναι η κινητήριος δύναμή μου και γι’ αυτό φέτος, λόγω της ησυχίας που θα επικρατεί, θα είμαι σε μειονεκτική θέση, όμως πρέπει να προσαρμοστώ σε αυτό», είπε στο VICE World News.

Η περσινή αναβολή των Ολυμπιακών Αγώνων έδωσε σε κάποιους νέους αθλητές την ευκαιρία να αγωνιστούν σε μια παγκόσμια διοργάνωση νωρίτερα από ό, τι είχαν υπολογίσει. Η Lana Pudar, μια 15χρονη κολυμβήτρια από την ομάδα της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, είχε εστιάσει μόνο στα ευρωπαϊκά και τα παγκόσμια τζούνιορ πρωταθλήματα. Όταν, όμως, οι Ολυμπιακοί Αγώνες αναβλήθηκαν, οι στόχοι της άλλαξαν.

«Ειλικρινά, αν οι Ολυμπιακοί δεν είχαν αναβληθεί πέρσι, το πιθανότερο είναι ότι δεν θα είχα την ευκαιρία να συμμετάσχω σε αυτούς», είπε.

Το όνειρό της ήταν πάντα να αγωνιστεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Τον Μάρτιο κατάφερε να ξεχωρίσει στα προκριματικά και πλέον ανυπομονεί να έρθει το καλοκαίρι. Όπως είπε, αυτό της έδωσε «το κίνητρο να δουλεύει καλύτερα σε κάθε προπόνηση».

«Πρόκειται για ένα μοναδικό συναίσθημα και θέλω πραγματικά να απολαύσω αυτές τις στιγμές, διότι πλέον μπορώ να πω ότι ζω το όνειρό μου».

Περισσότερα από το VICE

Τι Απαντούν τα Κόμματα για την Υποχρεωτική Χρήση Self Test στους Μαθητές

Πώς Βγήκε η Ατάκα «Χρωστάω της Μιχαλούς»;

Μπάμπης Μπίζας: Ο πιο Ταξιδεμένος Άνθρωπος του Κόσμου Δεν Καταβλήθηκε Από το Lockdown

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.