Η Μάργκεϊτ, ήταν και είναι μια πόλη που αγκαλιάζει τους πολίτες της. Από τους περαστικούς ταξιδιώτες, μέχρι τους μόνιμους κατοίκους της, καλωσορίζει κουρασμένους, μοναχικούς, συνηθισμένους ανθρώπους, που θέλουν να βρεθούν κοντά στη θάλασσα, να αναπνεύσουν το βρετανικό αεράκι.
Γεννήθηκα στη Μάργκεϊτ και μεγάλωσα εξερευνώντας απόκοσμες στοές, εγκαταλελειμμένα καταστήματα, και το καμένο λούνα παρκ, στην καρδιά της πόλης. Το θαλασσινό αεράκι, κράταγε τα πεζοδρόμια βρεγμένα, και ο ήλιος, δεν ήταν ποτέ πολύ ψηλά (ακόμα και το καλοκαίρι). Η ατμόσφαιρα, ήταν ειδυλλιακή για τη νεολαία και την περίεργη παρέα που συναναστρεφόμουν εκείνη την περίοδο.
Πριν τη γενιά της EasyJet, που βρίσκει πτήσεις με £5 για το Μάγκαλουφ και τη Μαρμπέλα, η Μάργκεϊτ, ήταν αγαπημένος τουριστικός προορισμός. Από τη Βικτοριανή εποχή, μέχρι τη μεταπολεμική περίοδο, γέμιζε διακοπείς και λάτρεις των ακτών. Αλλά, όπως πολλά βρετανικά θέρετρα, δεν ήταν προσφιλής για την όμορφη τοποθεσία, τα αξιοθέατά και τις ανέσεις της, σαν σκηνικό από το Stalker, του Tarkovsky. Υπάρχουν πολλοί λόγοι, αλλά εδώ δεν θα εξετάσουμε τους λόγους της πτώσης αυτού του τόπου, αλλά θα τιμήσω την πόλη που με ενέπνεε τα τελευταία 20 χρόνια.
Κυριαρχεί ο ορίζοντας της θάλασσας, μια από τις πρώτες εικόνες που είχα στη Μάργκεϊτ. Μπροστά στο σταθμό του τρένου, στέκει απειλητικό το θηριώδες Arlington House, που πάντα μου θύμιζε κολοσσιαία ταφόπλακα, να στέκει ψηλά, πάνω από την «παραθαλάσσια πόλη, που ξέχασαν να γκρεμίσουν.» Ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο στις εικόνες μου, είναι «ο ουρανοξύστης της πόλης», με μια αφαιρετική ομορφιά, στολισμένος από τα φώτα του δρόμου.
Αυτό το όμορφο και βαρύ κτίσμα, έχει υπάρξει καταφύγιο για τους skateboarders και τους punks της πόλης, που άραζαν στο πάρκινγκ, από κάτω. Έχω περάσει αμέτρητες ώρες εκεί, φτιάχνοντας ράμπες, ζωγραφίζοντας Dogtown logos στους τοίχους, με σπρέι, και κάνοντας ότι κάνουν οι έφηβοι μιας τέτοιας πόλης.
Πίσω από το Arlington House, είναι ένα εγκαταλειμμένο οικόπεδο, που παλιότερα φιλοξενούσε το Dreamland - ένα δημοφιλές λούνα παρκ της εποχής του, το οποίο, μέχρι το τέλος της εφηβείας μου, είχε ήδη καεί αρκετές φορές, αφήνοντας το παλαιότερο τρενάκι του Ηνωμένου Βασιλείου -το Scenic Railway- ένα σωρό από ξύλα και σίδερα. Το μόνο που κάναμε στο Μάργκεϊτ, ήταν να παραβιάζουμε τέτοιους χώρους και να κάνουμε βόλτες. Γυρνοβολούσαμε σε όλη την πόλη και τα περίχωρα του Θάνετ, όπου όλα και τίποτα μπορούσαν να συμβούν.
Αυτά τα μέρη, υπήρχαν ανάμεσα στην πραγματικότητα της Μάργκεϊτ (τα φανταχτερά παραθαλάσσια καταστήματα και τα καφέ), και την ονειρική αρχιτεκτονική του νεκροταφείο, γεμάτο με πράγματα για να ανακαλύψεις και λόγους να το παραβιάσεις.
Όλα αυτά, συνδυασμένα με τους ανθρώπους και την κοινότητα, με τράβηξαν στο να εξερευνήσω την πόλη με τη φωτογραφική μηχανή μου. Οι άνθρωποι ήταν πάντα ζεστοί, και πάντα έμοιαζε σαν να καραδοκεί μια περίεργη ιστορία ή περιστατικό.
.
Κάποιες από τις φωτογραφίες είναι δεκαετίας, κάποιες πιο πρόσφατες, και κάποιες κάπου στη μέση. Είναι μια ωδή στην αλλόκοτη εφηβεία μου, που προσπαθούσα να καταλάβω τη ζωή, σε μια παραθαλάσσια πόλη, και ο εορτασμός όλων των παρόμοιων πόλεων της Βρετανίας.
Θα πρότεινα, σε όποιον έχει λίγο ελεύθερο χρόνο στα χέρια του, να την επισκευτεί. Θα του πρότεινα να κάνει διακοπές ή και να ζήσει εκεί. Τι περιμένεις; Το Dreamland, σε περιμένει.
Οι εικόνες είναι από το βιβλίο του Luke Από το Plague Pit στο Chalk Cliff – και είναι διαθέσιμες εδώ.
Για περισσότερες εικόνες, πάτησε εδώ.
