Υπάρχουμε Μέσα σε μια Τεράστια Διαστημική Φούσκα

Μπορεί να μη το συνειδητοποιούμε αλλά βρισκόμαστε σε μια γιγάντια υπερ-φυσαλίδα που έχει δημιουργηθεί στο διάστημα από τις εκρήξεις 12 αστεριών. Γνωστή ως τοπική φούσκα, εκτείνεται περίπου 1.000 έτη φωτός γύρω από το ηλιακό σύστημα και είναι μια από τις αμέτρητες παρόμοιες φυσαλίδες στον γαλαξία μας που παράγονται από τα υπολείμματα των υπερκαινοφανών αστέρων. 

Οι κοσμικές υπερφυσαλίδες αποτελούσαν μυστήριο για δεκαετίες αλλά πρόσφατες αστρονομικές ανακαλύψεις φανέρωσαν τελικά σημαντικές λεπτομέρειες για την εξέλιξη και τη δομή τους. Τα τελευταία χρόνια οι ερευνητές έχουν χαρτοτραφήσει τη γεωμετρία της Τοπικής Φούσκας σε τρεις διαστάσεις και απέδειξαν ότι η επιφάνειά της είναι μια ενεργή τοποθεσία γέννησης αστέρων επειδή συλλαμβάνει αέρια και σκόνη καθώς διαστέλλεται στο διάστημα.

Τώρα, μια ομάδα επιστημόνων έχει προσθέσει επιπλέον πληροφορίες για την  Τοπική Φούσκα χαρτογραφώντας το μαγνητικό πεδίο της δομής, που θεωρείται ότι παίζει σημαντικό ρόλο στον σχηματισμό άστρων.

Αστρονόμοι, με επικεφαλής τον Theo O’Neill, ο οποίος έκανε τη νέα έρευνα σε ένα θερινό ερευνητικό πρόγραμμα στο Κέντρο Αστροφυσικής στο Harvard & Smithsonian (CfA), παρουσίασε «τον πρώτο τρισδιάστατο χάρτη του μαγνητικού πεδίου πάνω από μια υπερφυσαλίδα», την Τετάρτη στην 241η ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας στο Σιάτλ. Η ομάδα επίσης αποκάλυψε  λεπομερείς απεικονίσεις του νέου τους χάρτη που δείχνουν πιο ξεκάθαρα την Τοπική Φούσκα.

«Πιστεύουμε ότι ολόκληρο το διαστρικό μέσο είναι γεμάτο με αυτές τις φούσκες που δημιουργούνται  από διάφορες μορφές αντίδρασης από μεγάλα αστέρια όταν αποβάλλουν ενέργεια με τη μια ή την άλλη μορφή στο διάστημα μεταξύ αστεριών στα αστέρια», είπε ο O’Neill, ο οποίος έλαβε μόλις πτυχίο αστρονομίας-φυσικής από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνιας, σε μια κοινή συνομιλία με τη μέντορά του Alyssa Goodman, αστρονόμο στο CfA, που συμμετείχε στη συγγραφή της έρευνας.

Η Goodman συμπληρώνει ότι τα μαγνητικά πεδία έξω από το ηλιακό σύστημα είναι δύσκολο να παρουσιαστούν σε μοντέλα γιατί δεν χαρτογραφούνται τόσο εύκολα τρισδιάστατα όσο αυτά εντός του ηλιακού συστήματος. Έτσι, λέει ότι ο νέος χάρτης πρέπει να θεωρηθεί ως ένα αρχικό σκίτσο που θα βελτιωθεί περαιτέρω με μελλοντικές παρατηρήσεις και ερευνητικές μεθόδους. 

«Ο Theo έκανε μια πολύ καλή εικασία για τον τρισδιάστατο χάρτη του μαγνητικού πεδίου στην επιφάνεια της Τοπικής Φούσκας», λέει η Goodman. «Γι’ αυτό είναι συναρπαστικό, επειδή  είναι η πρώτη φορά που υπάρχει μια εκτίμηση έξω από το ηλιακό σύστημα του πώς είναι το τρισδιάστατο πεδίο».

Ο O’Neill και η συνάδελφοί του έφτιαξαν τον άνευ προηγουμένου χάρτη με τι βοήθεια των παρατηρήσεων δυο αποστολών της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος: της : Gaia, που αυτήν τη στιγμή φτιάχνει τον πιο λεπτομερή χάρτη του Γαλαξία και της  Planck, που παρατήρησε το πιο παλιό φως του σύμπαντος, πριν αποσυρθεί το 2013.

Και οι δύο αποστολές κατέγραψαν παρατηρήσεις της κατανομής σκόνης στον γαλαξία, ένα σύνολο δεδομένων που η ομάδα χρησιμοποίησε για να εξετάσει την ασύλληπτη δομή και μηχανική της Τοπικής Φούσκας. Επειδή τα σωματίδια σκόνης παρασύρθηκαν στα μαγνητικά πεδία, οι ερευνητές έψαχναν να βρουν συγκεκριμένα μοτίβα στη σκόνη που μπορεί να αποκαλύψει τις διαστάσεις και τον προσανατολισμό των μαγνητικών δυνάμεων της φούσκας.

Για να μετατρέψουν τις δυσδιάστατες παρατηρήσεις μαγνητικού πεδίου σε τρισδιάστατο μοντέλο, οι ερευνητές υπέθεσαν ότι η σκόνη που παρατηρούσαν και η μαγνητική δραστηριότητα υπάρχει στην διαστελλόμενη επιφάνεια της φούσκας. Ενώ αυτές οι εικασίες συνάδουν με τις θεωρίες, η Goodman επισημαίνει ότι μελλοντικές παρατηρήσεις θα καταστήσουν τον βασικό χάρτη πιο περίπλοκο.

«Είναι η πρώτη απόπειρα και μάλλον κατά βάση σωστή», λέει η Goodman.

H ομάδα ελπίζει ότι ο νέος χάρτης θα αποτελέσει βάση πάνω στην οποία οι άλλοι επιστήμονες μπορούν να χτίσουν ή να κατανοήσουν καλύτερα τις υπερφυσαλίδες του γαλαξία. Ο ήλιος μπήκε στην Τοπική Φούσκα μόλις πριν από μερικά εκατομμύρια χρόνια και θα βγει σε μερικά εκατομμύρια, και θα αιωρείται στον γαλαξία όπου θα περάσει από αμέτρητες άλλες φούσκες.

«Τώρα που έχουμε αυτόν τον χάρτη μπορούμε να κάνουμε πολλά πράγματα αλλά ελπίζουμε να αποτελέσει βάση και για άλλους», λέει ο Ο’Neill. «Τα αστέρια είναι συγκεντρωμένα και δεν είναι ότι ο ήλιος είναι πολύ ξεχωριστός και βρίσκεται στην Τοπική Φούσκα  επειδή είμαστε τυχεροί. Γνωρίζουμε ότι το διαστρικό μέσο είναι γεμάτο τέτοιες φυσαλίδες και υπάρχουν πολλές κοντά μας».

«Ένα καλό επόμενο βήμα θα ήταν να δούμε μέρη όπου η Τοπική Φούσκα είναι κοντά σε άλλες φυσαλίδες», καταλήγουν. «Τι γίνεται όταν αυτές οι φυσαλίδες αλληλεπιδρούν και πώς αυτή η ώθηση ξεκινάει τον σχηματισμό γενικά και τη συνολική μακροπρόθεσμη εξέλιξη των γαλαξιακών δομών»;

Περισσότερα από το VICE

«Σε Όλους μας Έχει Συμβεί Ένα Περιστατικό» - Οι Νέοι Ρομά Αισθάνονται Φόβο και Οργή

Η Μαριάννα Κάνει Podcast για Εγκλήματα που Δεν Υπάρχουν στο Διαδίκτυο
«Δεν θα Ξεχάσω Όταν τα ΜΑΤ Έκαναν Έφοδο στο Κελί μου» - Πώς Έσπασα τη Ρουτίνα της Φυλακής

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.