Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE Italy.

Αυτή η εμπειρία δεν χάλασε την όρεξή μου για Monopoly και την ικανότητά του παιχνιδιού να βγάζει τον αυτοκαταστροφικό, άπληστο, αχαλίνωτο καπιταλιστή που κρύβουμε μέσα μας. Έτσι, όταν ο αρχισυντάκτης μου πρότεινε να μιλήσω με τον παγκόσμιο πρωταθλήτη Monopoly , τον Ιταλό Nicolò Falcone, άρπαξα την ευκαιρία.

Ο Nicolò είναι ένας 34χρονος δικηγόρος από τη Βενετία, που δουλεύει και ως stand-up κωμικός. «Η Monopoly είναι ένα παιχνίδι που βασίζεται στο να χτίζεις τυχαία, να παίζεις με ψεύτικα λεφτά και να μπαινοβγαίνεις στη φυλακή», λέει συχνά στο νούμερό του, φτάνοντας στην ατάκα του τέλους. «Λογικό οι Ιταλοί να είναι καλοί σ’ αυτό».

Για να προκαλέσω τον Nicolò σε ένα κανονικό παιχνίδι, πρέπει να βρω άλλους δυο παίχτες. Έτσι. μέσα από μια περίπλοκη και εκτεταμένη διαδικασία επιλογής μέσω ενός post στο Facebook, βρίσκω τον Elio και τη Lidia. Ο Nicolò έχει ζητήσει να φέρει τον φίλο του, επίσης stand-up κωμικό Stefano Rapone – όχι για να παίξει, αλλά για να διασκεδάσει και εκείνος με την αναπόφευκτη συντριβή μας.

Αφού πέρασα μέρες διαβάζοντας ξανά και ξανά τους επίσημους κανόνες της Monopoly και ζητώντας συμβουλές από τον πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή Bjørn Halvard Knappskog, είναι ώρα για παιχνίδι. Το πρωί της αναμέτρησης συναντιόμαστε στα γραφεία του VICE στο Μιλάνο. Με εξαίρεση τις σύντομες συστάσεις, πρώτη μας δουλειά είναι να διαλέξουμε τα πιόνια μας, που περιλαμβάνουν κάποια καινούργια αντικείμενα, όχι μόνο το μεταλλικό φλασκί και το καπέλο της νιότης μου.

Ο Nicolò παίρνει το vintage αυτοκίνητο, η Lidia τον T-Rex, ο Elio –που παίζει σε μια μπάντα, τους Pinguini Tattici Nucleari (Τακτικοί Πυρηνικοί Πιγκουίνοι) – προφανώς διαλέγει έναν πιγκουίνο. Εγώ, για να δείξω ότι δεν σηκώνω πολλά-πολλά, διαλέγω το θωρηκτό.

Καταλαβαίνω ότι φτιάχνει μια στρατηγική με συνοχή, που την έχει σκεφτεί, ότι δεν αγοράζει απλώς τα περισσότερα σπίτια.

Τα πρώτα 30 λεπτά πηγαίνουν όπως περίμενα, κάθε παίχτης προσπαθεί να αγοράσει όλα τα οικόπεδα όπου σταματάει. Ο Elio καταλήγει κάμποσες φορές στη φυλακή – ένα μοτίβο που κρατάει σε μεγάλο μέρος του παιχνιδιού και τον εμποδίζει να αγοράσει αρκετά οικόπεδα. Εγώ πάλι, χάρη σε μια-δυο τυχερές ζαριές, καταφέρνω να αγοράσω δύο από τα πέντε πιο ακριβά ορόσημα σχετικά γρήγορα και στο τέλος το μεγαλύτερο, το πιο ακριβό οικόπεδο στην ιταλική Monopoly: το Parco della Vittoria.

Προφανώς, έχω ξοδέψει πάρα πολλά, αλλά δε με νοιάζει. Χαμογελάω πλατιά και κοροϊδεύω επιθετικά τους παίκτες, όταν πέφτουν στα οικόπεδά μου. Εντάξει, παίζουν σχετικά μικρά ποσό σε αυτήν τη φάση, αλλά νιώθω ανίκητος.

Στο μυαλό μου, τουλάχιστον, είναι μονομαχία ανάμεσα στον παγκόσμιο πρωταθλητή και εμένα. Σύντομα χτίζουμε τις αυτοκρατορίες μας, αλλά αφού ξόδεψα ένα σωρό σε λεφτά σε ένα μάτσο σπίτια, έχω, όπως ήταν αναμενόμενο, ξεμείνει από λεφτά. Μετά από μερικές ζαριές ακόμη, ο Nicolò επίσης έχει ξοδέψει τα περισσότερα λεφτά του, αλλά έχει ξενοδοχεία και σπίτια παντού. Από δω και μπρος, όποιος πέσει σε κάποιο από τα ορόσημά του, κινδυνεύει να χρεοκοπήσει.

Καταλαβαίνω ότι φτιάχνει μια στρατηγική με συνοχή, που την έχει σκεφτεί, ότι δεν αγοράζει απλώς τα περισσότερα σπίτια και δημιουργεί μοιραίες παγίδες που εγκλωβίζουν και αφανίζουν τους αντιπάλους του.

Ο Nicolò εξηγεί ότι η φυλακή είναι καλό μέρος να βρίσκεσαι προς το τέλος του παιχνιδιού, όταν ο κίνδυνος του να πληρώσεις ακριβά νοίκια είναι μεγάλος.

Ο πρώτος παίκτης που πέφτει στον ιστό χρέους του είναι η Lidia, που αναγκάζεται να βάλει υποθήκη όλα τα σπίτια που έχει μαζέψει τελικά, αλλά κρατάει ακόμη τη συλλογή σταθμών τρένων – που σε κάθε περίπτωση είναι «άχρηστοι», σύμφωνα με τον Nicolò.

Αφού ένιωσα μια μικρή ικανοποίηση που πήρα λεφτά από τον παγκόσμιο πρωταθλητή, όταν κατέληξε στα λημέρια μου, στο τέλος του χρωστάω ένα υπέρογκο νοίκι μόλις μερικές ζαριές αργότερα, πράγμα που με αναγκάζει να βάλω υποθήκη μερικά οικόπεδά μου. Σε αυτήν τη φάση, ο Nicolò ξεκαθαρίζει ότι σταματάει την πλάκα και ότι δεν θα δεχτεί τα οικόπεδά μου για αποπληρωμή χρέους. Το μόνο που τον ενδιαφέρει είναι να μας καταστρέψει.

---

VICE Video: Τα Παιχνίδια Ρόλων Έσωσαν τη ζωή Αυτού του Άνδρα με Σύνδρομο Asperger

Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook

---

Μετά από δυο ώρες παιχνιδιού, ο πρώτους που ξετινάζεται, είμαι εγώ φυσικά. Έχω σπίτια, αλλά δεν έχω λεφτά και καταλήγω να μένω παρά τη θέλησή μου στα ξενοδοχεία του πρωταθλητή και δεν μπορώ να σωθώ, όσο κι αν υποθηκεύω ξανά και ξανά. Σύμφωνα με τους κανόνες, τα λεφτά και τα ακίνητά μου καταλήγουν στον Nicolò. Με τα λεφτά που μάζεψε, χτίζει ξενοδοχεία στη γη μου. Το τέλος πλησιάζει.

Πέντε λεπτά αργότερα, η Lidia χρεοκοπεί. Μέσα σε 15 λεπτά, ο φυλακόβιος Elio συνειδητοποιεί ότι ξεκίνησε με τίποτα κι έχει τίποτα. Ο Nicolò έχει την καλοσύνη να βγάλει το κομπιουτεράκι του, για να βοηθήσει τον Elio να δει αν μπορεί να σωθεί από τη χρεοκοπία. Αν η εκτέλεσή του παίρνει αναβολή. Δεν παίρνει. Δύο ώρες και 15 λεπτά από τη στιγμή που ξεκίνησε το παιχνίδι, ο παγκόσμιος πρωταθλητής Monopoly, Nicolò Falcone, έχει κερδίσει τη μεγαλύτερη μάχη του.

Προτού φύγουμε, ζητάω από τον Nicolò να αξιολογήσει τους παίκτες. Λέει ότι η Lidia έπαιξε καλά, αλλά έκανε τρία βασικά λάθη. Το πρώτο ήταν ότι είχε μόλις δύο σπίτια στα τρία οικόπεδά της, ενώ είναι καλύτερα να χτίζεις σε ομάδες τριών, ένα σε κάθε οικόπεδο. Το επόμενο μεγάλο λάθος ήταν προς το τέλος του παιχνιδιού, όταν αποφάσισε να αποπληρώσει το χρέος της απέναντί του υποθηκεύοντας τα οικόπεδά της και μην πουλώντας τους σιδηροδρομικούς σταθμούς. Γενικά, λέει, οι σταθμοί και οι εταιρείες δεν σε βοηθάνε να κερδίσεις, οπότε ξεφορτώσου τα μόλις μπορέσεις. Το σημαντικό είναι να χτίσεις σπίτια και ξενοδοχεία, το συντομότερο δυνατόν.

Τέλος, την επέκρινε, επειδή δεν ήταν αρκετά ανελέητη και μας άφηνε να διαπραγματευόμαστε τα χρέη μας. «Δεν πρέπει να λυπάσαι κανέναν», της υπενθυμίζει. «Πρέπει να τους νικάς το δυνατόν γρηγορότερα».

Ο Elio επίσης έπαιξε καλά, λέει. «Αλλά έκανε ένα τεράστιο λάθος στην αρχή, μένοντας πολύ στη φυλακή, ενώ έπρεπε να πληρώσει και να βγει».

Ο Nicolò εξηγεί ότι η φυλακή είναι καλό μέρος να βρίσκεσαι προς το τέλος του παιχνιδιού, όταν ο κίνδυνος του να πληρώσεις ακριβά νοίκια είναι μεγάλος, αλλά όχι στην αρχή, επειδή πρέπει να κυκλοφορείς, για να μπορείς να αγοράσεις μερικά ελεύθερα οικόπεδα.

Όσο για μένα: «Έπαιξες καλά, αλήθεια, αλλά ήσουν άτυχος», με διαβεβαιώνει ο Nicolò. Επομένως, ΟΚ, το να έχεις βασικές γνώσεις τακτικής και στρατηγικής είναι κάτι που μπορεί να σε βοηθήσει να γίνεις παγκόσμιος πρωταθλητής. Για τους υπόλοιπους, όμως, η επιτυχία μας στη Monopoly, όπως και στη ζωή, βασίζεται λίγο ή πολύ σε δύο πράγματα: στην καθαρή τύχη και στο να ελαχιστοποιείς τον καιρό που θα περάσεις στη φυλακή.

Για τα καλύτερα θέματα του VICE Greece, γραφτείτε στο εβδομαδιαίοNewsletter μας.

Περισσότερα από το VICE

Άνθρωποι με Κατάθλιψη μας Λένε πως Είναι να Ζεις με Κατάθλιψη στην Ελλάδα

Μέσα στις Μυστικές Ζωές των Εργατριών του Σεξ

Πώς να Χωρίσεις Όσο Λιγότερο Μαρτυρικά Γίνεται, Όταν Συζείς με τον Σύντροφό σου

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.