«Τα συμπτώματα Covid σε μένα ξεκίνησαν πολύ γρήγορα και πολύ βαριά», λέει η 22χρονη Cora Oliver. «Την επόμενη μέρα, το δέρμα στο πάνω μέρος των δαχτύλων μου άρχισε να ξεφλουδίζει».
Όταν η Cora κόλλησε Covid-19 πριν από τέσσερις μήνες, τα περισσότερα συμπτώματά της ήταν τα συνηθισμένα – εγκεφαλική «ομίχλη», κόπωση κ.λπ. Έπειτα, την τέταρτη μέρα, άρχισε να προσέχει τα χέρια της. «Το πάνω μέρος τον δαχτύλων μου άρχισε να ξεραίνεται και να ξεφλουδίζει, λίγες μέρες αφότου διαγνώστηκα θετική», θυμάται. «Ξεκίνησα να ψάχνω τα συμπτώματα, ιδίως στο Reddit».
Videos by VICE
Η Cora είναι ένα από τα χιλιάδες άτομα που έχουν στραφεί στο Reddit για ιατρικές συμβουλές και ιστορίες σχετικά με τον Covid απ’ όταν άρχισε η πανδημία. «Κάποιοι έλεγαν ότι τα δάχτυλά τους ξεραίνονταν πάρα πολύ και ξεφλούδιζαν. Δεν μίλησα στον γιατρό μου, όμως, καθώς τα βασικά συμπτώματα άρχισα να υποχωρούν και το δέρμα μου επανήλθε».
Από απώλεια μαλλιών μέχρι «δάχτυλο Covid» (ένα εξάνθημα που εμφανίζεται στα δάχτυλα των ποδιών κάποιων ασθενών), τα subreddits έχουν γίνει κοινότητες παρακολούθησης ασυνήθιστων, λιγότερο γνωστών ή πιθανών συμπτωμάτων. Μια τέτοια σελίδα είναι η r/Covid19Positive. «Εδώ όσοι έχουν βγει θετικοί στον Covid-19 μπορούν να μοιραστούν τις ιστορίες, τις εμπειρίες τους, να απαντήσουν σε ερωτήσεις και να ξεσπάσουν», γράφει η περιγραφή. Δημιουργήθηκε τον Μάρτιο του 2020 και πλέον αριθμεί πάνω από 120.000 μέλη.
Για την Cora, το r/Covid19Positive ήταν το μόνο μέρος στο Ίντερνετ που μπορούσε να βρει άλλους ανθρώπους με αντίστοιχα παράξενα προβλήματα. «Πρόσεξα ότι τα πλαϊνά των δαχτύλων μου ξεφλούδιζαν, κάτι που δεν είχε ξανασυμβεί», γράφει ένας χρήστης.
«Ναι. Κι εμένα – και τα χέρια και στα πόδια. Κράτησε μερικές εβδομάδες, έπειτα επανήλθα», γράφει άλλος.
Τα συμπτώματα του Covid είναι πάρα πολλά. Μέχρι στιγμής υπάρχουν πάνω από 20 πιθανά συμπτώματα, όμως αλλάζουν συχνά. Από την έναρξη της πανδημίας οι ειδικοί έχουν βρει μια όλο και πιο ευρεία δεξαμενή πιθανών ενδείξεων της ασθένειας, καθιστώντας δύσκολο να τον προσδιορισμό ενός βασικού συνόλου συμπτωμάτων για πολύ καιρό. Επίσης, το ότι ο ιός είναι σχετικά καινούργιος δεν επιτρέπει να ξέρουμε ποια συμπτώματα είναι ψυχοσωματικά ή δεν έχουν σχέση, ποια είναι σπάνια και ποια το αποτέλεσμα μιας νέας παραλλαγής.
«Βλέπουμε λιγότερους μυικούς πόνους τώρα απ’ ό,τι στην αρχή και ελαφρώς λιγότερα στομαχικά προβλήματα» εξηγεί ο Tim Spector, καθηγητής γενετικής επιδημιολογίας στο King’s College και συνιδρυτής της μελέτης “ZOE COVID symptom study” – τη μεγαλύτερη διαρκή μελέτη του ιού, με πάνω από 4 εκατομμύρια συμμετέχοντες που παρακολουθούν την εμπειρία τους.
Αυτήν τη στιγμή, τα περισσότερα κοινά συμπτώματα που καταγράφονται στην εφαρμογή της μελέτης είναι απώλεια όσφρησης, καταρροή και πονόλαιμος – αλλά τα συμπτώματα διαφέρουν από άτομο σε άτομο με βάση ποικιλία παραγόντων, όπως το ανοσοποιητικό και την εποχή. Σε ό,τι αφορά τα δάχτυλα που ξεφλουδίζουν, ο Spector δεν το απορρίπτει τελείως ως σύμπτωμα. «Μοιάζει με το “Covid toe” που σίγουρα υπάρχει», λέει.
«Πιο συχνά εμφανίζεται στα δάχτυλα των ποδιών, αλλά μπορεί και στα δάχτυλα των χεριών. Μοιάζει με χιονίστρες και μπορεί να περιλαμβάνει ξεφλούδισμα. Η εφαρμογή ΖΟΕ το ανέφερε όταν ακόμα κανείς δεν το έπαιρνε σοβαρά».
Κάτι ακόμη πιο παράξενο είναι ότι υπάρχουν όλο και πιο συχνές αναφορές για ζαρωμένα δάχτυλα στα subreddits. Η Diana Pardo, 23 ετών, άρχισε να παρατηρεί ότι το δέρμα της ζάρωνε, λίγο μετά την επαφή με το νερό.
«Ήμουν στην πέμπτη μέρα με Covid όταν συνειδητοποίησα ότι λίγα λεπτά αφότου έκανα ντους τα χέρια μου ζάρωσαν», θυμάται. «Πρώτα πρόσεξα ότι άρχισα να νιώθω τα χέρια μου πολύ σφιχτά και ξερά ενώ λουζόμουν. Έπειτα κοίταξα τα χέρια μου που είχαν μια πολύ ζαρωμένη υφή που δεν είχα ξαναδεί».
Για τον Spector, αυτό ακούγεται λίγο τραβηγμένο. Αλλά επειδή κάτι δεν είναι καταγεγραμμένο δεν σημαίνει ότι δεν σχετίζεται. «Τα νύχια αλλάζουν, ναι, αλλά δεν έχω ξανακούσει για ζαρωμένα δάχτυλα», λέει. «Αλλά είναι πολύ δύσκολο να πεις ότι κάτι δεν υπάρχει. Υπάρχουν πάρα πολλά συμπτώματα του ιού».
Άλλοι έχουν αναφέρει ακόμα πιο παράξενα συμπτώματα. «Ένα πρωί του 2020 άρχισα να έχω συμπτώματα γρίπης», λέει η 31χρονη Lefevre. «Ήμουν κουρασμένη και πονούσα και έμεινα στο κρεβάτι. Αργότερα άρχισα να προσέχω ότι είχα φαγούρα στον λαιμό. Χειροτέρευε και την ένιωθα να απλώνεται στο πρόσωπό μου, ιδίως στο μέτωπό μου».
Σύντομα το εξάνθημα χειροτέρεψε και άρχισαν να πρήζονται τα χείλια της. «Απλώθηκε πολύ και άρχισα να πανικοβάλλομαι, σκεφτόμουν ότι είχε σχέση με τον Covid και φοβόμουν μήπως πεθάνω. Έψαχνα σαν τρελή στο Διαδίκτυο για πληροφορίες αλλά δεν υπήρχαν τότε».
Τελικά η Rebecca κάλεσε ασθενοφόρο. «Ο διασώστης ήρθε μέσα σε 30 λεπτά και μου έκανε τις συνηθισμένες ερωτήσεις. Τον ρώτησα αν πίστευε πως το εξάνθημα σχετιζόταν με τον ιό και ήταν πολύ υποτιμητικός ως προς αυτό. Μου έδωσε αντιισταμινικά και έφυγε».
Έναν χρόνο αργότερα, τα εξανθήματα είναι καταγεγραμμένα συμπτώματα Covid. «Αν και τελευταία υπάρχουν σκαμπανεβάσματα στο πόσο συνήθη είναι», λέει ο Spector.
Τα συμπτώματα που συζητιούνται στο Reddit δεν έχουν όλα σχέση με το δέρμα. Ο Marco Bugani, 30 ετών, πιστεύει ότι όταν κόλλησε τον ιό απέκτησε αϋπνία. «Ο Covid μού διέλυσε τον ύπνο. Δυσκολεύομαι να κοιμηθώ», είπε στο Reddit. «Ενώ κοιμάμαι κανονικά, ξυπνάω από εφιάλτες όπου προσπαθώ να διώξω κάτι από πάνω μου».
Μήνες αργότερα η αϋπνία τον βασανίζει ακόμα. «Λίγο αργότερα συνήλθα και μπορούσα να πάω για τρέξιμο και να κάνω άλλες σωματικές δραστηριότητες αλλά και πάλι ήθελα να κοιμάμαι τη μέρα και να μένω ξύπνιος το βράδυ».
Ρώτησε αλλά δεν βρήκε κάποιον να του δώσει καλές συμβουλές. «Το έχω ξαναπεί σε γιατρούς αλλά το παραβλέπουν ως κάτι προσωρινό, επειδή τελικά κοιμάμαι αν και όχι καλά. Δεν ξέρω κανέναν που να το έχει προσωπικά. Αλλά διάβασα στο Ίντερνετ ότι το έχουν κι άλλοι».
Ενώ οι χρήστες συχνά ψάχνουν βοήθεια για τα διάφορα ανεξήγητα και απρόσμενα συμπτώματα, τα υψηλά επίπεδα άγχους που προκαλεί ο ιός -ή ο φόβος του ιού- θα μπορούσαν να προκαλούν ασυνήθιστες αντιδράσεις στο σώμα. Ξέρουμε, για παράδειγμα, ότι το χρόνιο στρες μπορεί να βλάψει το ανοσοποιητικό. «Ο ύπνος συχνά σχετίζεται περισσότερο με το στρες παρά με τον ίδιο τον ιό», λέει ο Spector.
«Δεν σημαίνει ότι μπορούμε να το αποκλείσουμε – απλώς σημαίνει ότι δεν είχαμε αρκετές αναφορές για να το καταγράψουμε. Αλλά αν κάποιος έχει βαρύ Covid μπορεί να αλλάξουν τα επίπεδα στρες τους και να διαταράξουν τον ύπνο τους».
Αυτήν τη στιγμή οι επιστήμονες και ειδικοί υγείας ακόμα δεν συμφωνούν στο ποια συμπτώματα προκαλούνται από ποια παραλλαγή. Και πάλι, το να ψάχνεις στο Reddit για ιατρικές συμβουλές δεν είναι και η πιο συνετή επιλογή – ιδίως αν σκεφτεί κανείς πόσο συχνά το site έχει θέμα με παραπληροφόρηση.
Παρόλα αυτά, για τους χιλιάδες που μπαίνουν στο Reddit για να βρουν απαντήσεις, οι στάνταρ συμβουλές της κυβέρνησης δεν είναι αρκετές ώστε να τους καθησυχάσουν.
«Υπάρχουν συμπτώματα του ιού που είναι πολύ πιο συνηθισμένα από αυτά για τα οποία μιλάει η κυβέρνηση», λέει ο Spector. «Ο μεγαλύτερος μύθος σχετικά με τον Covid πάντως είναι ότι η κυβέρνηση ξέρει καλύτερα απ’ όλους».
Περισσότερα από το VICE
Σεξισμός και Τεχνολογία: Γιατί η Siri, η Alexa και η Cortana Έχουν Γυναικεία Ονόματα και Φωνές;
«Ο Θεός μού Είπε να το Κάνω» – Έκθεση Αποκαλύπτει Περίπου 3.000 Παιδεραστές στην Καθολική Εκκλησία
Οι Επικρατέστερες Θεωρίες για την Προέλευση της Λέξης «Σκυλάδικο»
