Όταν ο Aaron Chong και η αδελφή του, Angelique, βγάζουν για βόλτα το ασυνήθιστο ζωάκι τους στη γειτονιά τους στη Σιγκαπούρη, άγνωστοι τους κάνουν χαριτωμένα σχόλια επειδή το περνάνε για μικρό σκυλάκι. Ύστερα όμως όταν καταλαβαίνουν ότι δεν είναι σκυλάκι αλλά ένα σούπερ χνουδωτό κοτοπουλάκι, όλοι κοιτάζουν παραξενεμένοι. Όμως για τα δύο αδέρφια δεν υπάρχει διαφορά.
«Νομίζω ότι είναι πού εύκολα στη φροντίδα και καλόβολα, και δένονται με τους ανθρώπους», είπε ο Araron για τα κοτοπουλάκια του. «Είναι πολύ ευχάριστα».
Videos by VICE
Ο 24χρονος Aaaron και η 13χρονη Angelique πήραν τα κοτοπουλάκια πέρσι τον Νοέμβρη, όταν είδα ανάλογα βιντεάκια στο YouTube. Τώρα είναι περήφανοι ιδιοκτήτες τεσσάρων Silkies.
Τα κοτοπουλάκια Silkie ξεχωρίζουν για τα φουντωτά φτερά τους και το μαύρο ή μπλε δέρμα τους. Στην κινέζικη κουζίνα είναι γνωστά ως κοτόπουλο με μαύρα οστά. Μαγειρεύονται σε χορτόσουπες λόγω των θρεπτικών τους ιδιοτήτων.
Στη Σιγκαπούρη τα κοτόπουλα δεν θεωρούνται κατοικίδια, που σημαίνει ότι τα καταστήματα μπορούν να τα πουλάνε νόμιμα. Όμως επίδοξοι ιδιοκτήτες μπορούν να βρουν κοτοπουλάκια ή μεγαλύτερα κοτόπουλα από ιδιοκτήτες που έχουν εκκολάψει τα αβγά τους ή από καταφύγια. Και ενώ τα κοτόπουλα απαγορεύονται σε δημόσια διαμερίσματα (γνωστά ως HDB), οι πολίτες της Σιγκαπούρης επιτρέπεται να έχουν μέχρι δέκα κοτόπουλα%20In%20this%20rule%2C,garden%2C%20resort%20or%20golf%20course.) σε ιδιωτική ιδιοκτησία.
Τον τελευταίο χρόνο, όμως, τα Silkies έχουν γίνει τα πιο τρέντι κατοικίδια στη Σιγκαπούρη.
Ενώ ο ακριβής αριθμός ιδιοκτητών Silkies στη Σιγκαπούρη δεν είναι γνωστός, όσοι μίλησαν στο VICE συμφώνησαν ότι υπήρξε δραστική αύξηση στη δημοφιλία αυτών των ζώων, όπως φαίνεται από λογαριασμούς στα social media που είναι αφιερωμένοι σε Silkies και δραστηριότητες σε online ομάδες.
Ο Noel Tan, ένας 23χρονος φοιτητής στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Σιγκαπούρης, είχε δικό του Silkie από τους πρώτους. Όταν ξεκίνησε, πριν από τέσσερα χρόνια, η ομάδα στο Facebook για τους ιδιοκτήτες κοτόπουλων “Backyard Chickens Singapore” αριθμούσε γύρω στα 500 με 600 μέλη. Έκτοτε η ομάδα έχει φτάσει τα 3.000 μέλη, πολλά από τα οποία είναι ιδιοκτήτες Silkies.
Γιατί λοιπόν τα Silkies είναι τόσο δημοφιλή στη Σιγκαπούρη;
Για να μάθω για την τρέλα που έχει πιάσει τον κόσμο με το χνουδωτό πουλερικό, μίλησα και με παλιούς και νέους ιδιοκτήτες Silkies.
Για τον Tan, ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά. Το λάτρεψε αμέσως όταν το είδε στο σπίτι ενός φίλου. Τώρα έχει περίπου δέκα Silkies και είναι από τις πιο γνωστές μορφές στον χώρο, στη Σιγκαπούρη.
Είναι συνιδρυτής μιας εταιρείας ειδών για κοτόπουλα και ενός καταφυγίου, του Chicken Adoption Rescue SG. Από πέρσι που φτιάχτηκε το καταφύγιο κατά τη διάρκεια του lockdown στη Σιγκαπούρη, ο Tan λέει ότι η ομάδα του διέσωσε σχεδόν 200 κοτόπουλα στη Σιγκαπούρη.
Οι ιδιοκτήτες Silkies με τους οποίους μίλησε το VICE συμφωνούν ότι η καραντίνα συνέβαλε στην τρέλα με τα Silkies. Καθώς περισσότεροι άνθρωποι δουλεύουν από το σπίτι και δεν έχουν πια σχεδόν καθόλου κοινωνική ζωή, τα κατοικίδια μοιάζουν να είναι καλή συντροφιά για την καταπολέμηση της μοναξιάς λόγω COVID.
«Νομίζω ότι ο COVID επιτάχυνε τη δημοφιλία των Silkies», λέει ο Adrian Ng, ιδιοκτήτης κοτόπουλων που πήρε το πρώτο του Silkie το 2019.
Ενώ η ιδιοκτησία κατοικίδιων αυξήθηκε παγκοσμίως κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ο Ng πιστεύει ότι τα Silkies είναι ιδιαίτερα δημοφιλή στη Σιγκαπούρη, επειδή είναι πρωτότυπα. «Αν τα πάρεις αγκαλιά, θα τα ερωτευτείς», είπε και συμπληρώνει ότι και παιδιά και ενήλικες επισκέπτονται τακτικά το σπίτι του για να χαϊδέψουν τα κοτοπουλάκια.
Ο Ng, που εργάζεται στη βιομηχανία τροφής κατοικίδιων, θεώρησε την ιδιοκτησία κοτόπουλων ως έναν καλόν τρόπο να μάθει στα παιδιά του για τη διατροφή των κατοικίδιων και τα οικοσυστήματα. Για παράδειγμα, έδειξε στα παιδιά του πώς η κοπριά μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως λίπασμα, ενώ οι καρποί του φυτού μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως τροφή για κοτόπουλα.
«Για μένα το εκπαιδευτικό κομμάτι είναι συναρπαστικό», είπε.
Και φυσικά, πώς να αγνοήσει κανείς το πόσο γλυκούλια είναι;
Η Gloria Sharp, 31χρονη που εργάζεται θεραπεύτρια αθλητικού μασάζ, είπε ότι με τον σύντροφό της απόφάσισαν να πάρουν ένα Silkie επειδή ήταν πολύ γλυκούλι. «Δεν φαίνονται καν τα μάτια τους από το πούπουλα», λέει γελώντας. Τα βιολογικά αβγά που κάνουν τα δύο Silkies τους είναι ένα έξτρα μπόνους.
Ενώ πάντα θεωρούνταν γλυκούλια, ο Tan λέει ότι τα social media σίγουρα τράβηξαν την προσοχή του κόσμου στα Silkies και παρέχουν στήριξη σε εκκολαπτόμενους ιδιοκτήτες κοτόπουλων.
Από το πώς να διαχειριστείς το κρώξιμο του κόκορα μέχρι κοινές ασθένειες, οι ιδιοκτήτες Silkies συχνά συζητάνε και μοιράζονται συμβουλές για το πώς να μεγαλώσεις τα Silkies. Έμπειροι ιδιοκτήτες καθοδηγούν τους νέους που έχουν διάφορα θέματα με τα κοτόπουλα τους. Χάρη σε αυτές τις δεμένες κοινότητες ιδιοκτητών της περιοχής, δεν είναι πλέον και τόσο τρομακτικό.
Η Sharp, που πήρε τα Silkies της τον Ιανουάριο, επισημαίνει ότι δέχτηκε μεγάλη στήριξη από τους ιδιοκτήτες κοτόπουλων στη Σιγκαπούρη.
«Πιστεύω ότι η στήριξη της κοινότητας βοήθησε πολύ στην υιοθεσία και στη φροντίδα των κοτόπουλων», είπε η Sharp. «Αν δεν υπήρχε, τότε ο κόσμος δεν θα ήξερε πώς να φροντίσει τα κοτόπουλα, επειδή διαφέρουν από τις γάτες και τα σκυλιά».
«Μοιράζεσαι τη χαρά, χτίζεις εμπιστοσύνη. Έτσι μοιράζεσαι την αγάπη σε αυτή την κοινότητα και αυτό θα πει να έχεις ένα κατοικίδιο», είπε ο Ng.
Έχοντας ακούσει τους ιδιοκτήτες των Silkies να μιλάνε με τα καλύτερα λόγια, ήθελα πώς και πώς να δω από κοντά ένα τέτοιο κοτοπουλάκι. Έτσι όταν ο Tan με κάλεσε σπίτι του να χαϊδέψω τα κοτοπουλάκια του, άδραξα την ευκαιρία να δω από πρώτο χέρι περί τίνος πρόκειται.
Όταν είδα τα κοτοπουλάκια του, κατάλαβα γιατί αυτή η εμμονή. Ξετρελάθηκαν με αυτά τα πουπουλένια πλασματάκια που τριγύριζαν στον κήπο, με τα υπέροχα πούπουλά τους να κρύβουν τα μάτια τους. Ραμφίζουν, κακαρίζουν και είναι φουλ χνουδωτά.
Ενώ φαινόταν να μην είναι τόσο κοινωνικά όσο οι γάτες και τα σκυλιά, είχαν την ευγένεια να με αφήσουν να τα πάρω αγκαλίτσα. Τα χάιδεψα όσο τραβούσε η ψυχή μου.
Δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς τον τελευταίο χρόνο γιατί τα Silkies έχουν γίνει το πιο τρέντι κατοικίδιο στη Σιγκαπούρη. Είναι ασυνήθιστα και αξιολάτρευτα. Κάνουν φωτογενείς εμφανίσεις στα social media που κάνουν τον κόσμο να γίνει fan. Υπάρχει και μια κοινότητα ιδιοκτητών στην περιοχή που στηρίζουν τους νέους ιδιοκτήτες.
Αλλά μη βιαστείς να πάρεις Silkie.
Όπως όλα τα κατοικίδια, τα Silkies είναι δέσμευση που πολλοί μπορεί να ξεχνούν παρασυρμένοι από το πόσο χαριτωμένα είναι. Με προσδόκιμο ζωής περίπου εννέα χρόνια, τα Silkies έχουν παραξενιές και ευθύνες, και κάποιος μπορεί να μην είναι προετοιμασμένος για όλα αυτά.
Όπως φανερώνει η αθώα τους εμφάνιση, τα Silkies είναι ευάλωττα. Καθώς έχουν εξημερωθεί εδώ και καιρό ως κατοικίδια, είναι επιρρεπή σε ασθένειες αν δεν δεχτούν την κατάλληλη φροντίδα. Αν τα εγκαταλείψεις είναι αβοήθητα σε ό,τι αφορά τα καιρικά φαινόμενα και σε αρπακτικά όπως γάτες, φίδια και πιθήκους.
«Είναι σαν να βγάλεις ένα χαμστεράκι στη φύση και να περιμένεις να επιβιώσει, όπως ένας αρουραίος», είπε ο Tan.
Για τα καλύτερα θέματα του VICE Greece, γραφτείτε στο εβδομαδιαίο Newsletter μας.
Περισσότερα από το VICE
Το Σύνδρομο Tourette και τα 30 Τικ Δεν Στάθηκαν Ποτέ Εμπόδιο στη Ζωή του Ανδρέα
Bachelorette Πάρτι και Τουρίστες που Φωτογραφίζονται: Το Λας Βέγκας Άνοιξε και μας Περιμένει
«Δεν Θέλουμε Ένα Πανεπιστημιακό Τμήμα-Φάντασμα» – Έλληνες Κλωστοϋφαντουργοί, Ετών 23