Tο άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE US.
Τεράστια αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου βρίσκονται πέρα από τις ακτές που κοσμούν ουρανοξύστες, από άκρη σε άκρη. Οικοδόμοι εργάζονται στην καυτή έρημο, για να χτίσουν στάδια για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2020. Οι άνδρες από το Κατάρ, ντυμένοι με λευκές κελεμπίες, κυκλοφορούν στους δρόμους οδηγώντας τις Bugatti, τις Bentley και τις Ferrari τους.
Videos by VICE
Όμως οι διάσημες μάρκες και τα πολυτελή αυτοκίνητα αποτελούν τον κανόνα για τους πολίτες της χώρας με το υψηλότερο κατά κεφαλήν ΑΕΠ. Ποιο είναι λοιπόν το αντικείμενο πολυτελείας με το οποίο καμαρώνει περισσότερο ο Περσικός Κόλπος; Οι πινακίδες αυτοκινήτων.
«To κάνουν για να ξεχωρίσουν και να κάνουν επίδειξη της οικονομικής τους κατάστασης», είπε ο Mohammed Saad, υπήκοος του Κατάρ, καθώς περίμενε τον παρκαδόρο έξω από το ξενοδοχείο Four Seasons στην πρωτεύουσα της χώρας, την Ντόχα. «Αυτό συμβαίνει, επειδή το οικονομικό επίπεδο των ανθρώπων στο Κατάρ είναι εξαιρετικά υψηλό». Οι πινακίδες στο Κατάρ φανερώνουν το πρεστίζ, ενώ ο συνολικός ετήσιος τζίρος τους στην αγορά της χώρας ανέρχεται σε δεκάδες εκατομμύρια.
«Οι αριθμοί τρία και επτά δεν είναι τόσο δημοφιλείς και δεν προτιμώνται», λέει ο Abdelrahman Moustafa, σύμβουλος πωλήσεων της Bentley στο Κατάρ. «Πολύς κόσμος θέλει το τέσσερα και το μηδέν – και το ένα, που είναι ο βασιλιάς των αριθμών».
Όμως οι απόψεις διίστανται. Ο Abdullah Ahmed, ένας άλλος Καταριανός που περιμένει τον παρκαδόρο του Four Seasons, υποστηρίζει ότι το μηδέν και το εννιά είναι οι καλύτεροι αριθμοί. Την ίδια στιγμή, ο Hamid Alkaabi, ένας Καταριανός που ετοιμάζεται να δειπνήσει στο ξενοδοχείο Shangri-La της Ντόχα, λέει ότι οι περισσότεροι προτιμούν το μηδέν, το δύο και το πέντε.
Διαβάστε ακόμη: Δέκα Ερωτήσεις που Πάντα Ήθελες να Κάνεις σε Έναν Παρκαδόρο Ελληνικού Νυχτερινού Μαγαζιού
Αναμφισβήτητα πάντως, οι πινακίδες με επαναλαμβανόμενα ψηφία, ψηφία σε ακολουθίες ή πινακίδες με λίγους αριθμούς –μόνο η βασιλική οικογένεια φημολογείται ότι διαθέτει διψήφιες πινακίδες– έχουν τις υψηλότερες τιμές. Ο Saad μου έδειξε μια Rolls Royce έξω από το Four Seasons με μια πινακίδα που έγραφε «158»: Επειδή αποτελείται μόνο από τρία ψηφία, μπορεί να φτάσει τα $412.000 (€354.000) ή και παραπάνω, είπε.
Ο Saad γέλασε: «Το αυτοκίνητο κοστίζει λιγότερο από ένα εκατομμύριο».
[VICE Video] Οι «Γρήγοροι» της Θεσσαλονίκης Είναι «Άρρωστοι» με τα Αυτοκίνητα
Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook.
Οι ακριβές πινακίδες πωλούνται μέσω επίσημων πλειστηριασμών που οργανώνονται από το Υπουργείο Εσωτερικών του Κατάρ, σε συνεργασία με ιδιωτικούς οίκους δημοπρασιών. Επίσης, υπάρχει μαύρη αγορά όπου ανθίζει το εμπόριο πινακίδων κυκλοφορίας. Σε μια ιδιωτική δημοπρασία του οίκου AlBahie, τον Μάιο του 2016, οι προσφορές των πλειοδοτών έφτασαν συνολικά στα 4,1 εκατομμύρια δολάρια (€3,5 εκ.) για τριάντα ειδικές πινακίδες, σύμφωνα με τα τοπικά Μέσα. Οι υποψήφιοι έπρεπε να πληρώσουν $13.700 (€12.000), μόνο και μόνο για να συμμετάσχουν.
Ένα άνδρας από το Κατάρ πλήρωσε περισσότερα από $960.000 (€825.000) για μια πινακίδα με τον αριθμό «411». Ο αριθμός «9999» πωλήθηκε προς $851.000 (€732.000).
Όμως η μόδα με τις πινακίδες αποτελεί ένα επίμαχο ζήτημα σε μια χώρα της οποία οι κάτοικοι φημίζονται για τις εξωφρενικές δαπάνες τους για επιπόλαιες αγορές. Σύμφωνα με σχόλια σε τοπικά ηλεκτρονικά φόρουμ, η φρενίτιδα των πινακίδων ενθαρρύνει τον ναρκισσισμό και τη ρηχότητα στην κοινωνία του Κόλπου.
«Δεν συμφωνώ με τη νοοτροπία, επειδή δεν μου αρέσει να ξοδεύω χρήματα για το τίποτα», είπε ο Khalid Mohammed Alemadi, ένας Καταριανός που αγόρασε την πενταψήφια πινακίδα του, πριν από έξι χρόνια για $137 (€118). Όταν ένας φίλος του, τού ζήτησε να την αγοράσει με αύξηση 2.000%, εκείνος αρνήθηκε.
«Δεν ήθελα να του την πουλήσω. Του είπα, “Γιατί τη θέλεις; Είναι μόνο για φιγούρα”».
Άλλοι υποστηρίζουν ότι οι πινακίδες δεν είναι απλώς ένα σύμβολο ματαιοδοξίας, αλλά βιώσιμες επενδύσεις. Όπως και τα ποιοτικά έργα τέχνης, αποκτούν αξία με τον καιρό.
Ο Saad είπε ότι πούλησε την προηγούμενη τετραψήφια πινακίδα του βγάζοντας κέρδος $54.900 (€47.000).
Ο Mohammed Alkaabi, μηχανικός της Shell, είπε ότι αν ένας Καταριανός αγοράσει μια πινακίδα για επίδειξη, ουσιαστικά κάνει φιγούρα σε περιορισμένο αριθμό ανθρώπων.
«Είναι λες και οι Καταριανοί προσπαθούν αποδείξουν στον εαυτό τους πόσο πλούσιοι είναι», είπε ο Alkabi. «Το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού εδώ αποτελείται από ξένους εργάτες, οι οποίοι πιθανώς δεν έχουν ιδέα πόσο κοστίζουν αυτά τα πράγματα. Το μόνο που βλέπουν είναι ωραία αυτοκίνητα».
Περισσότερα από το VICE
Όσα Έμαθα Δουλεύοντας Δύο Χρόνια σε Ένα από τα Μεγαλύτερα Νοσοκομεία της Αθήνας
Χατζηκυριάκειο Σημαίνει Ψάρι, Πόρτο Λεόνε και Ρεφρέν του Μπαγιαντέρα
