Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο Motherboard.

To χόρτο και τα video games αποτελούν ένα θεάρεστο και ομιχλώδες ζευγάρι το οποίο μετράει πολλά χρόνια συνύπαρξης. Πόσοι και πόσοι παίκτες του World of Warcraft έχουν βρει τους εαυτούς τους μέσα στα άγρια χαράματα, να κεντάνε πάνω στο πληκτρολόγιο, περικυκλωμένοι από ένα σύννεφο καπνού.

Ο τρόπος όμως που αυτά τα δύο στοιχεία, τα video games και το χόρτο συνυπάρχουν δεν έχει μελετηθεί συχνά και όταν αυτό έχει γίνει, συνήθως ανήκει στο πλαίσιο της κατάχρησης ουσιών και πως αυτή συνδέεται με ένα φαινόμενο που είναι γνωστό ως PVP: problem video game playing, κοινώς προβληματική χρήση video games.

Υπάρχει σε όλο αυτό και μια πιο γενικευμένη ανησυχία: Τι ακριβώς συμβαίνει στον εγκέφαλό μας όταν συνδυάζουμε χόρτο και video game; Θέλοντας να καταλάβω τι ακριβώς γίνεται, μάζεψα μερικούς φίλους έτσι ώστε να κάνουμε μερικά τεστ και μερικές δοκιμές μόνοι μας. Έχοντας αποκτήσει την κατάλληλη ποσότητα χόρτου, εγώ και οι φίλοι μου ξεκινήσαμε να μελετούμε το πώς το χόρτο επηρεάζει την σχέση μας με τους ψηφιακούς κόσμους, θέλοντας να αποσαφηνίσουμε αν μια βραδιά με χόρτο και χειριστήρια είναι τόσο αποχαυνωτική όσο φαντάζεται πολύς κόσμος. Αρχικά παίξαμε τα video games νηφάλιοι, καταγράφοντας τα σκορ και τις επιδόσεις μας. Εν συνεχεία, καπνίσαμε αρκετά ώστε να την ακούσουμε και παίξαμε ξανά τα ίδια παιχνίδια καταγράφοντας ξανά τις επιδόσεις μας, έτσι ώστε να μπορεί να γίνει μια χρήσιμη σύγκριση.

Η σακούλα με το χόρτο που πήραμε, είχε μια ετικέτα που έλεγε God Bud. Πριν καν το καπνίσουμε, μόνο και μόνο από το άνοιγμα της σακούλας, η μυρωδιά του απέκτησε υπόσταση, καταλαμβάνοντας το διαμέρισμά μου.

Ήμασταν έτοιμοι να τεστάρουμε το κατά πόσο η μαριχουάνα βοηθάει ή βάζει εμπόδια στην πρακτική λειτουργία του εγκεφάλου και σε περίπλοκες εργασίες. Είναι ένα θέμα που είναι ακόμα πιο πρακτικό από όσο νομίζουμε, μιας και το χόρτο διαγράφει μια ολοένα και πιο δυναμική πορεία προς την νομιμότητα.

Ξεκινώντας από τα πλέον βασικά, ανεξάρτητα με το πώς αισθάνεται κάποιος όταν είναι κόκαλο, οι αντικειμενικές μελέτες σχετικά με το πώς επηρεάζει η μαριχουάνα την οδήγηση, δεν είναι και τόσο ξεκάθαρες.

Μια από αυτές τις μελέτες, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Psychoactive Drugs προσπάθησε να αποσαφηνίσει αν υπάρχει διαφορά στο πως οδηγεί κάποιος όταν έχει καπνίσει χόρτο και στο πως οδηγεί όταν είναι νηφάλιος και κατέληξε πως οι διαφορές είναι ελάχιστες. Η μόνη ουσιαστική διαφορά που εντοπίστηκε είχε να κάνει με το ότι οι οδηγοί που είχαν κάνει χρήση, οδηγούσαν 3-5% πιο αργά σε στιγμές που χρειαζόταν αυξημένη προσοχή. Αυτή η επιπλέον επιβράδυνση φάνηκε να επιλέγεται από τους χρήστες μαριχουάνας, ως αντίβαρο στην συνειδητοποίηση της κατάστασής τους.

Σε κάθε περίπτωση, η μελέτη κατέληξε πως οδήγησαν με την ίδια ασφάλεια με την οποία οδήγησαν και οι νηφάλιοι:

«Το συμπέρασμα σχετικά με την επιβράδυνση από την μεριά των χρηστών της μαριχουάνας στο οποίο κατέληξε η παρούσα μελέτη, συνάδει σε γενικές γραμμές με παρόμοια πορίσματα σχετικά με το θέμα, τα οποία δείχνουν ότι το πώς επηρεάζει η μαριχουάνα την οδήγηση δεν είναι πάντα εύκολα διακριτό, ενώ πολλές φορές δεν εμφανίζεται σε κάθε μελέτη. Σε μια ανασκόπηση των πορισμάτων και των γραπτών για το εν λόγω ζήτημα, που γράφτηκαν πριν το 1995, παρατηρήθηκε πως στο 45% των δοκιμών σε προσομοιωτή οδήγησης, η οδηγική συμπεριφορά δεν επηρεάστηκε μέσα στην πρώτη ώρα χρήσης. Παρατηρήθηκαν εντούτοις, πιο προσεκτικές οδηγικές συμπεριφορές σε αρκετές από τις μελέτες».

Παρά το ότι η επιρροή της μαριχουάνας δεν είναι πάντα «διακριτή», οι ερευνητές τονίζουν στο συμπέρασμά τους πως «είναι αναμενόμενο» τόσο σε έφηβους όσο και σε ενήλικους που οδηγούν υπό την επήρεια της μαριχουάνας, πως η κατανάλωση της ουσίας συνοδεύεται από χρήση τηλεφώνων, ακρόαση μουσικής και αποστολή γραπτών μηνυμάτων, τα οποία σίγουρα θα επηρεάσουν την οδηγική συμπεριφορά.

Αν το ότι μια παρέα φίλων μαζεύεται σε ένα διαμέρισμα για να κάνει μια σπιτική μελέτη σχετικά με το χόρτο φαίνεται κάπως απλοϊκή, τότε δεν θα πρέπει να ξεχνάμε πως ουσιαστικά και η παραπάνω μελέτη αυτό ακριβώς έκανε, έστω και αν δεν την χαρακτήρισαν έτσι. Ο προσομοιωτής οδήγησης είναι κι αυτός ένα video game.

Άλλη μια μελέτη σχετικά με τις επιπτώσεις του χόρτου στην οδηγική συμπεριφορά, χρησιμοποίησε ένα laptop και ένα joystick. Μια μάλιστα από τις ερωτήσεις που τίθεται στο ερωτηματολόγιο της πρώτης μελέτης, είναι σχετικά με το πόση εμπειρία έχει το κάθε άτομο που συμμετέχει με τα video games, προφανώς υποθέτοντας ότι είναι ένας σημαντικός παράγοντας.

Η μελέτη που χρησιμοποίησε το joystick και το laptop, έφερε τον τίτλο Weed or Wheel, ή αλλιώς Xόρτο ή Τιμόνι. H ερευνητές αναφέρονται σε μια από τις δοκιμασίες που αντιμετωπίζει ένας οδηγός που οδηγεί υπό την επήρεια της μαριχουάνας:

«Η κάνναβη ενισχύει την εγωπαθή εγκεφαλική λειτουργία. Τα άτομα που έκαναν χρήση ασχολούνται περισσότερο με τον εαυτό τους αποτυγχάνοντας έτσι να εστιάσουν σε αυτό που τους ζητείται, κάτι που εν τέλει οδηγεί σε απογοητευτικές επιδόσεις».

«Η εγωπαθής εγκεφαλική λειτουργία» σίγουρα μου φαίνεται γνώριμη. Αλλά η μη συγκέντρωση σε μια βαρετή οδηγική εμπειρία είναι κάτι που γίνεται πολύ εύκολα. Τι γίνεται στην περίπτωση εκείνων των gamers που καπνίζουν για εμβαθύνουν την σύνδεσή τους με ένα πραγματικά δύσκολο παιχνίδι; Είναι κάτι πάντως που το έχω βιώσει στο παρελθόν, αυτήν την αίσθηση ότι με το χόρτο είσαι πιο «βαθιά» μέσα στο παιχνίδι, ότι σε βοηθάει να παίζεις καλύτερα. Δεν το είχα τεστάρει αυτό ποτέ βέβαια.

Αν και η ιδέα ότι η μαριχουάνα μπορεί τελικά να σε βοηθάει να φέρνεις εις πέρας περίπλοκες δραστηριότητες, μπορεί να ακούγεται γελοία, εντούτοις είναι μια άποψη που υποστηρίζεται από κάποιες μελέτες. Το θέμα βέβαια είναι, πως αυτές τις έρευνες πρέπει να τις ψάξεις στο κατάλληλο σημείο.

Δεν θα ψάξεις τέτοια στοιχεία σε μελέτες που προσπαθούν να συνδέσουν την κατάθλιψη με την μαριχουάνα, το προβληματικό video gaming ή την κακή οδήγηση. Τέτοια στοιχεία πρέπει να τα ψάξεις σε έρευνες που προσπαθούν να εντοπίσουν αν η χρήσης της ουσίας πρέπει να απαγορευτεί στον ευρύτερο χώρο του αθλητισμού, επειδή είναι μια ουσία που βελτιώνει τις επιδόσεις του αθλητή.

Σε αυτές τις έρευνες, προκύπτει πως η μαριχουάνα βοηθάει τόσο το μυαλό όσο και το σώμα, παρέχοντας στον χρήστη ένα άδικο πλεονέκτημα. Όπως αναφέρεται στο Cannabis and Sports:

«H κάνναβη ίσως βοηθάει τις αθλητικές επιδόσεις στα αθλήματα που χρειάζονται μεγαλύτερη συγκέντρωση…. βελτίωση όρασης στους τερματοφύλακες και μυϊκή χαλαρότητα… η χρήση της κάνναβης μειώνει το άγχος, επιτρέποντας στους αθλητές να αποδίδουν καλύτερα υπό συνθήκες πίεσης και βοηθά στην αποσυμφόρηση του άγχους πριν και κατά την διάρκεια ενός αθλήματος».

Εξετάζοντας την ευρύτερη χρήση κάνναβης ανάμεσα σε αθλητές πανεπιστημίων, η έρευνα κατέληξε πως:

«Όσο πιο ψηλό το επίπεδο ανταγωνισμού, τόσο περισσότερη κάνναβη καταναλώνουν ώστε να βελτιώσουν τις επιδόσεις τους… Οι αθλητές υπό την επήρεια της ουσίας, σημειώνουν πως οι σκέψεις τους ρέουν πιο εύκολα και η διαδικασία λήψης αποφάσεων καθώς και η δημιουργικότητα τους αυξάνεται…Επαγγελματίες από τον τομέα της υγείας έχουν συναντήσει αθλητές, στους οποίους συμπεριλαμβάνονται γυμναστές, δύτες, ποδοσφαιριστές και μπασκετμπολίστες, οι οποίοι δηλώνουν πως η χρήση κάνναβης πριν από έναν αγώνα τους βοηθά να αποδώσουν καλύτερα».

Εντούτοις, είναι γενικώς αποδεκτό ότι η εν λόγω ουσία μπορεί να οδηγήσει σε αντίθετα αποτελέσματα, μια θέση που στηρίζεται στο επίπεδο χρήσης. Ναι, μπορεί να χαλαρώσει τον οργανισμό, αλλά μπορεί επίσης να επιφέρει και κρίσεις πανικού. Μπορεί να βελτιώσει τις αισθήσεις, αλλά μπορεί να δημιουργήσει και μια αίσθηση αποπροσανατολισμού. «Το φάσμα των επιπτώσεων στην συμπεριφορά μας είναι τέτοιο και τόσο ευρύ που είναι αδύνατον να χαρακτηρισθεί η ουσία ως διεγερτικό, ηρεμιστικό ή παραισθησιογόνο», καταλήγει η μελέτη.

Εγώ και αρκετοί φίλοι μου, ο Dutch Mogul, o Ben και ο Brian (που ήρθε λίγο αργότερα), δοκιμάσαμε να παίξουμε μια σειρά από παιχνίδια, εστιάζοντας στο Spelunky μιας και τα επίπεδα δημιουργούνται κάθε φορά από το μηδέν. Αυτό σημαίνει πως τα επίπεδα δημιουργούνται από έναν αλγόριθμο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν ξαναπέφτεις ποτέ στο ίδιο επίπεδο, αποτρέποντας την αποστήθιση που μπορεί να επηρεάσει θετικά τις επιδόσεις σου.

Παίξαμε πολλαπλές φορές σε νηφάλια κατάσταση. Το μέσο σκορ του Dutch Mogul ήταν 83,684, ενώ όταν ήταν κόκαλο αυτό ανέβηκε στο 198,250. To δικό μου μέσο σκορ σε νηφάλια κατάσταση ήταν 34,925, που ανέβηκε στο 46,600 όταν ήμουν κόκαλο. Ο Ben κατάφερε να γράψει 52,316 σε νηφάλια κατάσταση, αλλά όταν ήταν κόκαλο έληξε το παιχνίδι, συμπεριλαμβανομένου και του κρυφού επιπέδου Hell, το οποίο δεν είχε ξανακάνει ποτέ, με συνολικό σκορ 413,525.

Παρακάτω παραθέτουμε και τα υπόλοιπα σκορ μας:

Super Hexagon (παίξαμε τρεις φορές νηφάλιοι και τρεις φορές κόκαλο)
Εγώ νηφάλιος 4.03 δευτερόλεπτα / κόκαλο: 4.03 δευτερόλεπτα
Dutch Mogul νηφάλιος: 3.44 δευτερόλεπτα / κόκαλο: 5.19 δευτερόλεπτα
Ben νηφάλιος: 5.92 δευτερόλεπτα / κόκαλο: 6.38 δευτερόλεπτα
Brian νηφάλιος: 2.32 δευτερόλεπτα / κόκαλο: 3.87 δευτερόλεπτα

Tetris DS
Εγώ νηφάλιος: 13,766 / κόκαλο: 15,360
Dutch Mogul νηφάλιος: 40,338 / κόκαλο: 97,462
Ben νηφάλιος: 65,095 / κόκαλο: 56,447
Brian νηφάλιος: 18,860 / κόκαλο: 15,843 (Ο Brian είπε ότι ένιωθε ότι τα πήγαινε πολύ καλύτερα κόκαλο, αλλά στο τέλος εξεπλάγην ότι κάτι τέτοιο δεν ίσχυε. «Ένιωθα ότι ήλεγχα καλύτερα την μοίρα μου», είπε απογοητευμένος)

Pac-Man Championship Edition CX+
Εγώ νηφάλιος: 989,120 / κόκαλο: 968,540
Dutch Mogul νηφάλιος: 558,830 / κόκαλο: 635,350
Ben νηφάλιος: 1,104,470 / κόκαλο: 836,200

Κατά την διάρκεια της διαδικασίας, κράτησα μερικές σημειώσεις όταν ήμουν κόκαλο:

«…ένιωσα περισσότερο μπλεγμένος στο παιχνίδι συναισθηματικά, κάτι που ενδέχεται να βοηθήσει την συγκέντρωσή μου». (τα υπόλοιπα δεν μπορούσα να τα βγάλω, μιας και ήταν κακογραμμένες μουτζούρες).

Έπειτα ακολούθησε αυτό:

«Νιώθω ότι εστιάζω περισσότερο. Νωρίτερα ένιωθα μια νύστα, αλλά η αίσθηση παράνοιας από το χόρτο με ξύπνησε. Παίζοντας Pac-Man ένιωσα ότι πήγαινα πολύ καλύτερα κόκαλο από ότι νηφάλιος, αλλά το σκορ λέει ότι είμαι στα ίδια».

Νομίζω ότι μπορώ να πω με σιγουριά, πως παρά το γεγονός ότι παίξαμε πολλά παιχνίδια κόκαλο και σε ώρες δύσκολες, αυτές τις βαθιές και θεοσκότεινες μέσα στα άγρια μεσάνυχτα, τα σκορ μας ήταν περίπου στα ίδια επίπεδα και πολλές φορές καλύτερα όταν δεν ήμασταν νηφάλιοι.

Για να μην παρεξηγηθώ: όταν λέω κάτι τέτοιο, δεν εννοώ ότι είναι ΟΚ να καπνίσεις χόρτο και να μπεις στο αμάξι σου να κάνεις μια βόλτα.

Είναι όμως δύσκολο να πεις με σιγουριά πως το να είσαι κόκαλο και το να παίζεις video games ταυτόχρονα σου περιορίζει με κάποιον τρόπο την εγκεφαλική λειτουργία.

Περισσότερα από το VICE

Τα Video Games που θα Κάνουν το 2016 να Μοιάζει Καλύτερο

Δύο Μαθηματικοί Βρήκαν τον Τέλειο Τρόπο να Κόβουμε την Πίτσα

Μιλήσαμε με μια από τις πιο Γνωστές Ελληνίδες Instagramers