FYI.

This story is over 5 years old.

Ο Κόσμος των Ναρκωτικών

Η Αγάπη μου για το Χόρτο Λίγο Έλλειψε να μου Στοιχίσει τη Δουλειά μου στον Λευκό Οίκο

Προτού γίνει κορυφαία βοηθός του Προέδρου Obama, η Alyssa Mastromonaco τη γλίτωσε παρά τρίχα από το FBI.
AM
Κείμενο Alyssa Mastromonaco

Το άρθρο δημσιεύτηκε αρχικά στο Broadly. Ήταν Παρασκευή 5 Οκτωβρίου 2008 και είχα πάθει κρίση πανικού. Εργαζόμουν ως διευθύντρια προγραμματισμού και συντονισμού της προεδρικής εκστρατείας του Barack Obama και είχαμε μπει στην τελική ευθεία, έναν μήνα πριν από τις εκλογές. Όμως, η κρίση που είχα πάθει στα κεντρικά μας γραφεία στο Σικάγο εκείνη την ημέρα δεν ήταν, επειδή δεν είχε πάει καλά κάποιο debate, επειδή είχε εκτροχιαστεί το πρόγραμμα κάποιου ταξιδιού ή επειδή κάποιο κυβερνητικό στέλεχος είχε πει κάτι χαζό στους δημοσιογράφους. Είχα φρικάρει, επειδή λατρεύω να καπνίζω χόρτο. Μικρή ενημέρωση: Στο πλαίσιο της τυπικής διαδικασίας για τις εν δυνάμει νέες κυβερνήσεις, τα στελέχη που χρειάζονται άμεση άδεια πρόσβασης σε διαβαθμισμένες πληροφορίες πρέπει να ξεκινήσουν να συμπληρώνουν έντυπα, έτσι ώστε να μπορούν να ξεκινήσουν αμέσως τη δουλειά τους, σε περίπτωση που κερδίσει τις εκλογές ο υποψήφιος για τον οποίον δουλεύουν. Εκείνη την Παρασκευή, κάποιος στο γραφείο μας έλαβε το έντυπο SF86, ένα ερωτηματολόγιο που αφορά θέσεις εθνικής ασφαλείας και, καθώς φημίζεται για το πόσο τρομακτικό είναι, πέσαμε όλοι κατευθείαν πάνω του, για να το δούμε. Όνομα, ημερομηνία γέννησης, αριθμός κοινωνικής ασφάλισης, ύψος, βάρος, χρώμα μαλλιών, ποινικό μητρώο, αριθμός διαβατηρίου. Τα κλασικά. Ξαφνικά, γυρίσαμε στη σελίδα 93: «Χρήση Παράνομων Ναρκωτικών Ουσιών». «Τα τελευταία επτά (7) χρόνια, έχετε κάνει χρήση παράνομων ναρκωτικών ή ελεγχόμενων ουσιών; Αναφέρετε το είδος του ναρκωτικού ή της ελεγχόμενης ουσίας». Υπήρχαν δύο στήλες με ναρκωτικά και ελεγχόμενες ουσίες. Στη δεύτερη σειρά έγραφε «THC (Όπως μαριχουάνα, χόρτο, χασίς κτλ)».

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

Πώς θα έλεγα στους φίλους και την οικογένειά μου ότι θα με απάλλασσαν από τα καθήκοντά μου στον Λευκό Οίκο, επειδή μου άρεσε να καπνίζω χόρτο;

Μεγάλωσα ακούγοντας Grateful Dead στις βόρειες συνοικίες της Νέας Υόρκης, τη δεκαετία του '90. Πήγα στο πανεπιστήμιο του Βερμόντ. Ποια νομίζετε ότι ήταν η απάντηση; Σαν να μην έφτανε αυτό, το έντυπο ζητούσε λεπτομέρειες: «μήνας και έτος της πρώτης χρήσης, κατά προσέγγιση», «μήνας και έτος της τελευταίας χρήσης, κατά προσέγγιση», «φύση της χρήσης, συχνότητα και αριθμός χρήσεων». Ήταν η εφιαλτική εκδοχή μιας επίσκεψης σε γιατρό που σε ρωτάει πότε είχες την τελευταία σου περίοδο. Δεν ξέρω πώς μπόρεσα να είμαι τόσο τυφλή, πώς δεν μου πέρασε ποτέ από το μυαλό ότι θα περνούσα τεστ ναρκωτικών, όμως με το που είδα τις ερωτήσεις, ήξερα θα μου έκαναν και εμένα. Νομίζω ότι δεν το σκέφτηκα, επειδή δούλευα για τον Barack Obama από το 2005, στην αρχή της θητείας του ως γερουσιαστής και πριν από αυτό είχα δουλέψει στην προεδρική καμπάνια του John Kerry, επομένως, θεωρούσα ότι ήμουν κάτι σαν κυβερνητικός βετεράνος. Όμως, όπως θα έχει συνειδητοποιήσει (ελπίζω) τώρα και η καινούργια κυβέρνηση, το να εργάζεσαι στον Λευκό Οίκο δεν μοιάζει με καμία άλλη δουλειά.

Φωτογραφίες: Pete Souza / Wikimedia Commons

Εκείνο το βράδυ επέστρεψα σπίτι, έριξα στη λεκάνη της τουαλέτας όλο το χόρτο που είχα κρυμμένο στο συρτάρι με τα εσώρουχά μου και τράβηξα το καζανάκι. Πέταξα την πίπα μου στα σκουπίδια και αυτά με τη σειρά τους στον κάδο. Δεν ήταν πολύ –κάπνιζα ελάχιστα κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, για να μπορώ να κοιμηθώ το βράδυ– και ποτέ δεν πήγαινα στη δουλειά ή οπουδήποτε αλλού μαστουρωμένη. Αν και το αποκορύφωμα της χρήσης μου ήταν πολύ μετά το πανεπιστήμιο, το χόρτο ήταν ένας φίλος μου από τα παλιά. Με βοηθούσε να κοιμηθώ, ανακούφιζε τα συμπτώματα της σπαστικής εντεροκολίτιδας που έχω, με βοηθούσε να ξεπεράσω το άγχος μου και ξεδιάλυνε τις σκέψεις μου. Πίστευα –και ακόμη το πιστεύω– ότι το χόρτο θα έπρεπε να νομιμοποιηθεί. Όμως, δεν υπήρχε περίπτωση να επιστρέψω στις παλιές μου συνήθειες. Έπρεπε απλώς να ξεκινήσω να πίνω περισσότερο κρασί. Με το που συμπληρώσεις το έντυπο SF86, σου παίρνει συνέντευξη το FBI σχετικά με τις απαντήσεις σου. Η πράκτορας έφερε τη συμπληρωμένη φόρμα μου και πολύ σύντομα, καθώς μιλούσα γρήγορα και γεμάτη ενοχές περιγράφοντας μια φορά που μπήκα κατά λάθος σε ένα στριπτιζάδικο στο Μαϊάμι, όταν ήμουν φοιτήτρια, με ρώτησε πόσες φορές είχα καπνίσει χόρτο. Είπα ότι δεν ήξερα. «Περισσότερες από 20;». «Ναι», απάντησα. «Περισσότερες από 20». «Περισσότερες από 100;». Άρχισα να ιδρώνω. «Ναι», είπα. «Περισσότερες από 100». «Περισσότερες από 500;». «Γράψτε απλώς "άγνωστος αριθμός"». Τελικά, έμειναν ευχαριστημένοι με το «Περισσότερες από 500». Αν και η φόρμα σού ζητάει να μιλήσεις για τα τελευταία επτά χρόνια, όταν σε συναντούν από κοντά, σου ζητούν να κάνεις μια αναδρομή από την ηλικία των 18 και μου ζήτησαν επίσης να αναφέρω τοποθεσίες – χρειάστηκε να βρω διευθύνσεις φοιτητικών εστιών που είχαν κατεδαφιστεί από τότε που έμενα εκεί.

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

Μου επέτρεψαν να αναλάβω τη θέση της βοηθού του προέδρου και της διευθύντριας προγραμματισμού και συντονισμού, όμως μου έκαναν αιφνίδια τεστ ναρκωτικών μία φορά τον μήνα κατά τον πρώτο χρόνο και τακτικούς ελέγχους μετά από αυτό.

Οι τελευταίες ημέρες της εκστρατείας ήταν πυρετώδεις και πέρασαν χωρίς να έχω κάποιο νέο από το μέτωπο του χόρτου. Οι πράκτορες του FBI πήραν συνέντευξη από τους φίλους και την οικογένειά μου, για να ρωτήσουν αν γνώριζαν την αγάπη μου για τη μαριχουάνα. Όταν επικοινώνησα με όλους, για να τους προειδοποιήσω, μου είπαν να μην ανησυχώ και ότι δεν υπήρχε περίπτωση να πουν στην κυβέρνηση ότι με είχαν δει ποτέ να καπνίζω χόρτο – «Λογικά δεν ξέρει καν τι είναι το bong». «Όχι, όχι, όχι» τους είπα εγώ, αν δεν επιβεβαίωναν την ιστορία μου για τη χρήση κάνναβης, το FBI θα θεωρούσε ότι λέω ψέματα και ότι μπορεί εύκολα να με εκβιάσει κάποιος. Έπρεπε να πουν την αλήθεια.

Φυσικά, κερδίσαμε τις εκλογές και μετά από μια μεγάλη γιορτή στο Σικάγο, έπρεπε να αρχίσουμε τις προετοιμασίες για την ανάληψη των καθηκόντων μας. Βρισκόμουν εν μέσω μετακόμισης στην Ουάσιγκτον, όταν έλαβα ένα τηλεφώνημα από μία δικηγόρο της Ομάδας Συμβούλων του Λευκού Οίκου. Μου είπε, «Ενδέχεται να υπάρχει σοβαρό πρόβλημα». Με έλουσε κρύος ιδρώτας. Το μόνο που είπε ήταν ότι, «η εκτεταμένη χρήση μαριχουάνας που είχες κάνει ήταν "καμπανάκι"» και ότι έπρεπε να κάνουμε μια συνάντηση, όμως εγώ πανικοβλήθηκα. Γονάτισα στο πάτωμα της κουζίνας μου, περιτριγυρισμένη από κούτες με πιάτα και ξεκίνησα να κλαίω. Ένιωθα κράμπες στο στομάχι και δεν είχα τίποτα πέρα από Imodium, για να με βοηθήσει. Πώς θα έλεγα στους φίλους και την οικογένειά μου ότι θα με απάλλασσαν από τα καθήκοντά μου στον Λευκό Οίκο, επειδή μου άρεσε να καπνίζω χόρτο;

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

Η αλήθεια είναι ότι μάλλον θα έπρεπε να το κάνω. Πράγμα που είναι δίκαιο, όμως αποκρουστικό. Καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της δοκιμασίας, δεν μου πέρασε ποτέ από το μυαλό να πω ψέματα, όμως αναρωτιόμουν πόσο παραστατική έπρεπε να γίνω και σκεφτόμουν ότι αυτό που με έσωσε στο τέλος ήταν η εξομολογητική μου ειλικρίνεια: Κατά πάσα πιθανότητα δεν υπήρχε κανείς που να μπορεί να με εκβιάσει, μιας και είχα ήδη βγάλει όλα τα άπλυτά μου στη φόρα. Μου επέτρεψαν να αναλάβω τη θέση της βοηθού του προέδρου και της διευθύντριας προγραμματισμού και συντονισμού, όμως μου έκαναν αιφνίδια τεστ ναρκωτικών μία φορά τον μήνα κατά τον πρώτο χρόνο και τακτικούς ελέγχους μετά από αυτό. Τα πρώτα πέντε χρόνια που εργαζόμουν στον Λευκό Οίκο είχα μηδενική επαφή με το χόρτο και είχα ξεκόψει τόσο που, όταν έφυγα τον Μάιο του 2014, δεν ήθελα να ξεκινήσω ξανά. Γιατί να επιστρέψω; Αν και η νυχτερινή μου συνήθεια να πίνω κρασί με έκανε να πάρω κιλά, η ζωή χωρίς χόρτο φάνταζε μια καλή τακτική για μια σχεδόν 40άρα γυναίκα που ετοιμάζεται να εισέλθει στον ιδιωτικό τομέα για πρώτη φορά μέσα σε μια δεκαετία. Εξαιρετική τακτική, μάλιστα. Εκτός αυτού, οι πράκτορες του FBI με είχαν κάνει να χεστώ πάνω μου.

Περισσότερα από το VICE

Λένε πως οι Έλληνες δεν Έιναι Ευτυχισμένοι - Σιγά το Νέο

Οι Όμορφοι Άνθρωποι δεν τα Πάνε Καλά με τις Μακροχρόνιες Σχέσεις

Η Διαταραχή που Παραλύει Ψυχολογικά τους Στρατιώτες Μετά από Έναν Πόλεμο

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter , Facebook και Instagram.