Ο Πυρήνας της Γης Σταμάτησε να Περιστρέφεται και Μπορεί να Αλλάξει Πορεία

Ο πυρήνας της Γης σταμάτησε να γυρίζει και μπορεί τώρα να αρχίσει να κινείται αντίστροφα, σύμφωνα με νέα μελέτη σεισμικών κυμάτων στα πιο βαθιά σημεία του πλανήτη.

Τα παράξενα αποτελέσματα δείχνουν ότι ο πυρήνας της Γης σταματάει και αλλάζει κατεύθυνση, με μια περιοδικότητα 60-70 ετών. Η ανακάλυψη αυτή μπορεί να δώσει απαντήσεις σε μυστήρια που μας απασχολούν χρόνια, σχετικά κλιματικά και γεωλογικά φαινόμενα, σε παρόμοιο χρονικό πλαίσιο, που επηρεάζουν τη ζωή στον πλανήτη μας.

Να πούμε, εδώ, ότι αυτή είναι η πλοκή της ταινίας καταστροφής του 2003, The Core, αλλά δεν υπάρχει λόγος να ρίξουμε πυρηνικά στο κέντρο της Γης. Ενώ η περιστροφή του πυρήνα επηρεάζει το περιβάλλον της επιφάνειας της Γης, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτή η περιοδική  αλλαγή περιστροφής είναι φυσιολογική και δεν θέτει κινδύνους για τη ζωή στον πλανήτη μας.

Ο εσωτερικός πυρήνας της Γης είναι μια στέρεη μεταλλική σφαίρα, 75% του μεγέθους του φεγγαριού. Μπορεί να περιστρέφεται σε διαφορετικές ταχύτητες και κατευθύνσεις σε σχέση με τον πλανήτη μας διότι βρίσκεται μέσα σε έναν υγρό εξωτερικό πυρήνα, αλλά οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι πόσο γρήγορα περιστρέφεται ή αν η ταχύτητα αλλάζει με τον καιρό.

Κάτω από τα πόδια μας, περίπου 3.000 μίλια, ο πυρήνας βιώνει ακραία θερμότητα παρόμοια με την επιφάνεια του ήλιου. Επειδή είναι τόσο απομακρυσμένος είναι δύσκολο να μελετηθεί και παραμένει ένα από τα περιβάλλοντα του πλανήτη που έχουμε κατανοήσει λιγότερο, αν και είναι σαφές ότι παίζει ρόλο σε πολλές διαδικασίες που κάνουν τον κόσμο μας βιώσιμο, όπως τη δημιουργία του προστατευτικού μαγνητικού πεδίου της Γης, το οποίο δεν αφήνει την επιβλαβή ακτινοβολία να φτάσει στην επιφάνεια.

Οι ερευνητές Yi Yang  και Xiaodong Song, από το SinoProbe Lab της Σχολής Επιστημών Γης και Διαστήματος, του Πανεπιστημίου του Πεκίνου, έχουν κάνει εντυπωσιακές παρατηρήσεις που δείχνουν ότι ο εσωτερικός πυρήνας έχει σχεδόν σταματήσει την περιστροφή του την τελευταία δεκαετία και μπορεί να βιώνει επιστροφή σε μια πολυδεκαετή ταλάντευση, ενώ ένα άλλο σημείο καμπής ήταν στις αρχές της δεκαετίας του ’70», σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Geoscience.

«Υπάρχουν δύο βασικές δυνάμεις που λειτουργούν στον εσωτερικό πυρήνα», είπαν μέσω mail οι Yang και Song στο Motherboard. «Η μία είναι η ηλεκτρομαγνητική δύναμη. Το μαγνητικό πεδίο της Γης παράγεται από τη ρευστή κίνηση τον εξωτερικό πυρήνα. Το μαγνητικό πεδίο που δρα στον μεταλλικό εσωτερικό πυρήνα κάνει τον εσωτερικό πυρήνα να περιστρέφεται με ηλεκτρομαγνητική σύζευξη.  Η άλλη δύναμη είναι η βαρύτητα. Ο μανδύας και ο εσωτερικός πυρήνας είναι πολύ ετερογενή πράγματα, έτσι η βαρύτητα ανάμεσα στις δομές τους τείνει να τραβάει τον εσωτερικό πυρήνα στη θέση του βαρυτικής ισορροπία, δημιουργώντας μια βαρυτικής σύζευξη».

«Αν δεν υπάρχει ισορροπίας δυνάμεων, ο εσωτερικός πυρήνας θα επιταχύνει ή θα επιβραδύνει. Και το μαγνητικό πεδίο και η περιστροφή της γης έχουν έντονη περιοδικότητα 60-70 ετών. Πιστεύουμε ότι η προτεινόμενη ταλάντευση 70 ετών του εσωτερικού πυρήνα  προκαλείται από τις ηλεκτρομαγνητικές και βαρυτικής δυνάμεις».

Ο Song επί δεκαετίες προσπαθεί να ξετυλίξει τα μυστήρια του εσωτερικού πυρήνα μελετώντας σεισμικά κύματα που περνάνε από αυτήν τη μακρινή περιοχή. Ανήκε στην ομάδα που πρωτοκατέγραψε την περιστροφή του εσωτερικού πυρήνα το 1996, μετρώντας τις παροδικές αλλαγές σε αυτά τα κύματα που προκύπτουν από τους σεισμούς.

Όμως οι αλλαγές δεν ήταν ζήτημα συζήτησης στην κοινότητα της γεωεπιστήμης από τότε, καθώς κάποιοι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα μοτίβα των κυμάτων προκύπτουν από φαινόμενα μεταξύ του εξωτερικού και του εσωτερικού πυρήνα.

«Κάποιοι ερευνητές ακόμα υποστηρίζουν ότι οι παροδικές αλλαγές δεν προκύπτουν από την περιστροφή του εσωτερικού πυρήνα, αλλά από την τοπική παραμόρφωση στα όρια του εσωτερικού πυρήνα», είπαν οι Yang and Song. Με τη νέα τους μελέτη προσπάθησαν να συλλέξουν περισσότερα δεδομένα σε μεγαλύτερο διάστημα για να δοκιμάσουν διαφορετικά μοντέλα.

Για τον σκοπό αυτό η ομάδα μελέτησε σεισμικά κύματα που διαπερνούσαν τον εσωτερικό πυρήνα και προκαλούνταν από σεισμούς που συνέβησαν από τη δεκαετία του ’60. Συγκεκριμένα έψαχναν για δίδυμους σεισμούς, σεισμούς με σχεδόν ίδιες κυματομορφές σε κοινούς δέκτες. Αναλύοντας τις μικρές αλλαγές ανάμεσα σε αυτούς τους σεισμούς, οι Yang και Song μπόρεσαν να μελετήσουν την περιστροφή του εσωτερικού πυρήνα.

Τελικά οι αλλαγές έφτασαν σε ένα μίνιμουμ γύρω στο 2009, πράγμα που δείχνει ότι ο εσωτερικός πυρήνας είχε σταματήσει την περιστροφή του εκείνη την εποχή, οδηγώντας σε σεισμικές παρατηρήσεις  που φαίνονται πιο στατικές. Η ομάδα εξεπλάγη ακόμη πιο πολύ όταν αναγνώρισαν ένα παρόμοια σημείο καμπής στις αρχές της δεκαετίας του ’70, που έδειχνε ότι ο πυρήνας σταματάει και η περιστροφή του αντιστρέφεται σε έναν περιοδικό κύκλο.

«Τα αποτελέσματά μας στηρίζουν περαιτέρω την περιστροφή του εσωτερικού πυρήνα και αποκαλύπτουν το πολυδεακετές μοτίβο της περιστροφής», είπαν οι Yang και Song στο Motherboard.

Τα αποτελέσματα προσφέρουν μια άνευ προηγούμενου εικόνα στο καυτό κέντρο του πυρήνα μας, μια περιοχή που ακόμα διαφεύγει της σαφούς εξήγησης και επίσης έχει μεγάλη σημασία για την κατανόηση του γνώριμου κόσμου που κατοικούμε στην επιφάνεια της Γης.

Για παράδειγμα η ομάδα επισημαίνει ότι ο ίδιος πολυδεκαετής κύκλος έχει παρατηρηθεί επίσης στο κλιματικό σύστημα της Γης, καθώς η άνοδος στις παγκόσμιες θερμοκρασίες και στη στάθμη της θάλασσας ταλαντεύονται κάθε 60 με 70 χρόνια. Η διάρκεια της μέρας στη Γη, που αλλάζει ελαφρώς με τον καιρό, επίσης συγχρονιζόταν με τον προτεινόμενο κύκλο. Για τον λόγο αυτό, τα νέα ευρήματα μπορεί να δείχνουν δυναμικές σχέσεις ανάμεσα στα πιο βαθιά και στα πιο ρηχά στρώματα του συστήματος της στέρεης Γης.

«Επισημάναμε την ύπαρξη παρόμοιας περιοδικότητας διαφορετικών παρατηρήσεων που σχηματίζουν ένα σύστημα συντονισμού», είπαν οι Yang και Song στο Motherboard. Προς το παρόν, όμως, η αλληλεπίδραση είναι ασφαλής. Η βαρυτική σύζευξη ανάμεσα στον εσωτερικό πυρήνα και τον μανδύα μπορεί να προκαλέσουν παραμόρφωση της επιφάνειας της Γης που θα επηρέαζε τα επίπεδα της θάλασσας. Οι αλλαγές της στάθμης της θάλασσας και της περιστροφής της γης μπορεί να επηρεάσει την κυκλοφορία του αέρα παγκοσμίως και τη θερμοκρασίας. Ο συντονισμός διαφορετικών συστημάτων μπορεί επίσης να μεγεθύνει τις αμοιβαίες αλληλεπιδράσεις».

Είναι δελεαστικό να φανταζόμαστε ότι οι πιο βαρετές μας εμπειρίες -η διάρκεια της μέρας μας και τα κλιματικά μοτίβα που καθορίζουν τον καιρό στην περιοχή μας- μπορεί να επηρεάζονται από τους κύκλους μιας παράξενης μεταλλικής σφαίρας στο κέντρο του κόσμου. Χρειαζόμαστε νέα μοντέλα και συνεχείς παρατηρήσεις για να καταλάβουμε αυτό το αινιγματικό κομμάτι της Γης.

Τα επόμενα βήματα είναι να φτιάξουμε ποσοτικά μοντέλα των φυσικών μηχανισμών και του πολυδεκαετούς συστήματος ταλάντευσης και να παρακολουθούμε πώς η περιστροφή αλλάζει στο μέλλον», είπαν οι Yang και Song. 

«Περιμένουμε να γυρίσει δυτικά προς την επιφάνεια της γης τα επόμενα χρόνια και δεκαετίες», κατέληξαν. «Τα σεισμικά κύματα εξακολουθούν να είναι ο καλύτερος τρόπος μελέτης και έτσι η συνεχιζόμενη λειτουργία υψηλής ποιότητας σεισμικών δικτύων είναι πολύ σημαντική».

Περισσότερα από το VICE

Ελληνικές Σειρές που θα Προτιμούσαμε να Μπουν στο Netflix Αντί του "Maestro"

«Είδα Όλη μου την Ιστορία σε Flashback» - Ένας Πρώην Κρατούμενος Περιγράφει τις Τελευταίες Στιγμές στη Φυλακή

Τι Έμαθα για τα Ναρκωτικά, τον HIV και την Αποτέφρωση από το Επίσημο Site της Εκκλησίας

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.