Μια Μελέτη για την Κάνναβη και την Ψυχική Υγεία Αποκαλύπτει Πόσα Λίγα Ξέρουμε

Τον Απρίλιο του 2019, περισσότεροι άνθρωποι έκαναν αναζητήσεις στο Ίντερνετ για το CBD (κανναβιδιόλη) παρά για βελονισμό, μηλόξυδο, διαλογισμό, άσκηση, βιγκανισμό ή εμβολιασμό (και αυτό ήταν κατά τη διάρκεια έξαρσης ιλαράς).

To CBD, χημική ουσία που υπάρχει στο φυτό της κάνναβης, είναι πολύ στα πάνω του, αφότου το πήρε στους κόλπους της η αυτοκρατορία της ευεξίας για τη φημολογούμενη ικανότητά του να βοηθάει σε ένα σωρό παθήσεις, από άγχος και αϋπνία μέχρι κατάθλιψη. Η βιομηχανία CBD υπολογίζεται ότι θα φτάσει σχεδόν στα δύο δισεκατομμύρια δολάρια ως το 2022, τη στιγμή που η χρήση κάνναβης συνολικά έχει αυξηθεί κατά 43%, μεταξύ 2007 και 2015. Πλέον είναι φαρμακευτικά νόμιμη σε 33 πολιτείες. Όμως, όσο διαδεδομένο και να είναι, δεν υπάρχει ανάλογη έρευνα για τα οφέλη στον εγκέφαλο.

Μια νέα επισκόπηση και μετά-ανάλυση που δημοσιεύτηκε στο The Lancet Psychiatry εξέτασε την επίδραση των κανναβινοειδών στην ψυχική υγεία σε σχεδόν 40 χρόνια έρευνας - και τα ευρήματα ήταν άσχημα. Έγραψαν ότι υπήρχαν λίγα στοιχεία για να στηρίξουν το ότι η κάνναβη βελτιώνει τα προβλήματα ψυχικής υγείας, παρακινώντας Μέσα, όπως ο Guardian να δημοσιεύσουν ένα άρθρο με τίτλο «Οι κίνδυνοι από τη χρήση κάνναβης για την ψυχική υγεία είναι περισσότεροι από τα οφέλη» και επίσηας να γράψουν ότι «η χρήση φαρμάκων κάνναβης για κατάθλιψη, άγχος, ψυχώσεις ή άλλα προβλήματα ψυχικής υγείας δεν δικαιολογείται, επειδή υπάρχουν λίγα στοιχεία ότι λειτουργούν ή ότι είναι ασφαλή». Το Time αντίστοιχα συμπέρανε ότι «Υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία ότι η κάνναβη βοηθάει στα προβλήματα ψυχικής υγείας».

Η επισκόπηση αποκαλύπτει κάτι που πολλοί γιατροί ήξεραν ήδη: ότι δεν έχουμε αρκετά στοιχεία για να πούμε ότι η κάνναβη μπορεί να θεραπεύσει ψυχικές διαταραχές. Αυτό δεν σημαίνει απαραιτήτως ότι δεν βοηθάει καθόλου – σημαίνει ότι δεν ξέρουμε (και εφόσον οι κίνδυνοι της μακροχρόνιας χρήσης κάνναβης είναι καταγεγραμμένοι, φυσικά θα είναι περισσότεροι από τυχόν οφέλη, τα οποία δεν γνωρίζουμε).

Η έλλειψη στοιχείων δεν είναι λόγος να εγκαταλείψουμε. Θα έπρεπε να είναι κίνητρο για τη διενέργεια πιο ενδελεχών μελετών, ιδίως δεδομένης της αύξησης της χρήσης κάνναβης και προϊόντων κάνναβης ειδικά σχεδιασμένα για την ψυχική υγεία, και του μεγάλου αριθμού ατόμων που αποφασίζουν μόνα τους ότι η κάνναβη θεραπεύει αυτά τα συμπτώματα.

Πολλοί χρησιμοποιούν ευρέως την κάνναβη (THC και CBD) για την ψυχική τους υγεία. Το 2017, σε μελέτη, διαπιστώθηκε ότι οι άνθρωποι θεωρούν την κάνναβη αποτελεσματικό τρόπο θεραπείας πολλών παθήσεων και ότι κάποιοι αντικαθιστούσαν φάρμακα, όπως βενζοδιαζεπίνες (που χορηγούνται συχνά για το άγχος) ή αντικαταθλιπτικά. Σε μια μελέτη του 2018 πάνω από 2.400 χρήστες CBD, το 62% είπαν ότι χρησιμοποιούσαν CBD για κάποια πάθηση – οι τρεις πρώτες ήταν πόνος, άγχος και κατάθλιψη. Αλλά το ότι ένας φίλος σου ή ο αγαπημένος σου influencer στο Insta πήρε CBD και βελτιώθηκε το άγχος του, δεν είναι αρκετό για να καταλήξουμε ότι η κάνναβη είναι αποτελεσματική γι’ αυτό.

Τέτοιου είδους στοιχεία λέγονται ανεκδοτολογικά και μπορεί να φαίνονται πολύ ισχυρά, ιδίως αν είχες εσύ την εμπειρία. Αλλά δεν είναι αυτός τρόπος να αποφασίσουμε ότι οι θεραπείες είναι ασφαλείς και αποτελεσματικές. Ακόμα και τα αποτελέσματα από μεμονωμένες μελέτες μπορεί να μην είναι αρκετά, ιδίως όταν αφορά δύσκολα ζητήματα όπως η ψυχική υγεία. Για παράδειγμα, ερευνητές ακόμα διαφωνούν αν οι εκλεκτικοί αναστολής επαναπρόσληψης σεροτονίνης είναι πιο αποτελεσματικά από τα placebo για την κατάθλιψη και αυτά τα φάρμακα υπάρχουν εδώ και δεκαετίες και δεν έχουν θέματα νομιμότητας που δημιουργούν περιορισμούς στην έρευνα. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που οι επιστήμονες κάνουν επισκοπήσεις και μετα-αναλύσεις, για να προσπαθήσουν να συνδυάσουν ευρήματα από πολλές μελέτες.

Οι συγγραφείς της νέας επισκόπησης έψαξαν μελέτες που δημοσιεύτηκαν ανάμεσα στο 1980 και το 2018, μεταξύ αυτών αδημοσίευτες ή ακόμα ανοιχτές μελέτες, όπου ιατρικά κανναβινοειδή δόθηκαν σε ενήλικες για την αντιμετώπιση της κατάθλιψης, του άγχους, την έλλειψη προσοχής, τη διαταραχή υπερδραστηριότητας, το σύνδρομο τουρέτ, τη διαταραχή μετατραυματικού σοκ ή την ψύχωση. Στο τέλος συμπεριέλαβαν 83 μελέτες, 30 εκ των οποίων ήταν τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές – που θεωρούνται ο χρυσός κανόνας του σχεδιασμού μελετών.

Τα αποτελέσματα ήταν ανάμεικτα. «Οι αναλύσεις και τα συμπεράσματά μας είναι περιορισμένα από τη μικρή ποσότητα διαθέσιμων δεδομένων, τις μικρές μελέτες και την ετερεογένεια των ευρημάτων στις μελέτες», έγραψαν οι συγγραφείς.

Διαπίστωσαν ότι η φαρμακευτική THC βελτίωνε τα συμπτώματα άγχους, αλλά μόνο σε ανθρώπους που είχαν άλλες παθήσεις, όπως χρόνιο πόνο. Αυτός είναι ένας σημαντικός περιορισμός. Αν, για παράδειγμα, το πρωταρχικό αποτέλεσμα μιας μελέτης ήταν να διαπιστωθεί αν η κάνναβη βοηθούσε στον χρόνιο πόνο και βελτιωνόταν και η κατάθλιψη του ατόμου, είναι δύσκολο να πει κανείς αν η κάνναβη θεράπευσε την κατάθλιψη ή αν η κατάθλιψη περιορίστηκε επειδή μειώθηκε ο πόνος.

Σε μια μελέτη, η φαρμακευτική κάνναβη επιδείνωσε τα ψυχωσικά συμπτώματα, ενώ σε άλλες, δεν είχε σημαντική επίδραση στις ψυχικές διαταραχές, αλλά είχε παρενέργειες. Οι συγγραφείς επεσήμαναν ότι υπήρχαν πολύ λίγες τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές για να εξετάσουν, στις οποίες ελεγχόταν το φαρμακευτικό CBD ή η ιατρική κάνναβη. Ένα άλλο θέμα είναι ότι πολλοί άνθρωποι δεν παίρνουν φαρμακευτική ή ιατρική κάνναβη, αλλά το κάνουν ως διασκέδαση – οι μελέτες δεν μπορούν να υπολογίσουν αυτή τη μεταβλητότητα.

«Για να έχουμε πιο σίγουρα συμπεράσματα, χρειαζόμαστε περισσότερα στοιχεία. Αλλά αυτή τη στιγμή δεν υπάρχουν πολλά που να μπορούν να στηρίξουν, να καθοδηγήσουν ή να δικαιολογήσουν τη χρήση κανναβινοειδών για τις ψυχικές διαταραχές», είπε η Louisa Degenhardt, αναπληρώτρια διεύθυντρια του National Drug and Alcohol Research Centre στο πανεπιστήμιο της νέας Νότιας Ουαλίας στο Σίδνεϋ, και βασική συγγραφέας της επισκόπησης.

O Kevin Hill, ψυχίατρος εθισμών στο Beth Israel Deaconess Medical Center και αναπληρωτής καθηγητής Ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Harvard, είπε ότι οποιοσδήποτε γιατρός που θεραπεύει ασθενείς που χρησιμοποιούν συχνά κάνναβη, είτε για διασκέδαση είτε ιατρικά, δεν θα εκπλαγεί από τα ανάμεικτα και λίγα στοιχεία με τα οποία είχαν να παλέψουν οι συγγραφείς της επισκόπησης.

Η κάνναβη είναι ναρκωτικό του Πίνακα 1, κάτι που θέτει όρια στην έρευνα, αλλά η χρηματοδότηση είναι ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα, είπε ο Hill. Πιστεύει ότι πολιτείες και εταιρείες που έχουν κέρδος από την κάνναβη και το CBD, πρέπει να συνεισφέρουν στις έρευνες. «Σε γενικές γραμμές, δεν το έχουν κάνει. Μέρος των κερδών θα έπρεπε να επενδύονται στην εύρεση απαντήσεων σε σημαντικά ερωτήματα ως προς την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια». Είναι μια διαδικασία που ξέρουμε ότι μπορεί να λειτουργήσει, ακόμη και για κάτι όπως το CBD. Μέσω δοκιμών μεγάλης κλίμακας ανακαλύψαμε ότι το CBD βοηθάει σε περιπτώσεις παιδικής επιληψίας και είναι τώρα εγκεκριμένο από τον FDA για αυτήν τη χρήση.

Ο λόγος που όλα αυτά έχουν σημασία είναι επειδή στις ψυχικές διαταραχές, αν παίρνεις κάτι που δεν βοηθάει μπορεί στο τέλος να κάνεις κακό. Αν κάποιος με κατάθλιψη πάρει CBD ή ιατρική κάνναβη κάθε μέρα και δεν λειτουργεί (ή χειροτερεύει την κατάσταση), αυτό δεν θα βελτιωθεί. Αντίθετα, μπορεί να επηρεάσει τη γενικότερη ποιότητα ζωής και την ικανότητα να εργαστούν ή να είναι κοινωνικοί.

Χωρίς περαιτέρω μελέτες μπορεί να χάνουμε κάποια βασική βιολογία σχετικά με τη χρήση κάνναβης. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, μια μικρή μελέτη εξέτασε τα ιατρικά αρχεία 25 ατόμων που χρησιμοποιούσαν κάνναβη και διαπιστώθηκε ότι χρειάζονταν περισσότερη αναισθησία για να παραμείνουν ναρκωμένοι σε κάποιες ιατρικές επεμβάσεις. Όταν οι συγγραφείς προσπάθησαν να εξετάσουν τις υπάρχουσες έρευνες για να δουν αν και άλλοι γιατροί είχαν διαπιστώσει το ίδιο, ανακάλυψαν ότι η μελέτη τους ήταν η πρώτη. «Κάναμε τεράστιες έρευνες και δεν βρήκαμε τίποτα», είπε στο VICE τον Απρίλιο ο Mark Twardowski, γιατρός οστεοπαθητικής ιατρικής. «Είναι δυνατόν;»

Επιπλέον πολλά προϊόντα CBD δεν έχουν ρυθμιστεί καταλλήλως. Το 2017 σε μια μελέτη στο JAMA διαπιστώθηκε ότι μόνο 30% των προϊόντων CBD που πωλούνται διαδικτυακά είχαν ακριβή περιγραφή και πέρσι σε μια μελέτη στο Forensic Science International βρέθηκε συνθετική μαριχουάνα και δεξτρομεθορφάνη, ένα συστατικό στο σιρόπι για τον βήχα, σε υγρό ατμίσματος CBD.

«Καθώς εκατομμύρια Αμερικανοί χρησιμοποιούν κάνναβη και CBD για ένα σωρό ιατρικές παθήσεις, θα πρέπει να κάνουμε ενδελεχείς σχεδιασμένες δοκιμές για να δούμε να η κάνναβη και το CBD είναι αποτελεσματικές θεραπείες. Οι ΗΠΑ έχουν τη δυνατότητα να ανοίξουν τον δρόμο σε αυτό τον χώρο και δεν το έχουμε κάνει ακόμα», λέει ο Hill.

Μέχρι να γίνουν επιπλέον έρευνες, θα πρέπει να είμαστε επιφυλακτικοί με υπερβολικούς ισχυρισμούς για την κάνναβη και από τις δύο πλευρές: ότι δεν κάνει τίποτα κι ότι είναι πανάκεια – η έλλειψη γνώσης είναι πολύ μεγάλη για να εικάσουμε κάτι από τα δύο.

Το κείμενο δημοσιεύθηκε αρχικά στο VICE US.

Περισσότερα από το VICE

«Τους Είπαμε Ότι Δεν Θέλουμε να Φύγουμε» - Οι Ενοικιαστές Απειλούνται με Εξώσεις στην Αθήνα

«Δεν Γνωρίζω τον Ρουπακιά, Δεν Υπάρχουν Τάγματα Εφόδου»

Η Ιστορία της Βραζιλιάνας Τρανς που Αναγκάστηκε να Καταπιεί «Αυγά» Κόκας και Συνελήφθη στην Αθήνα