Τo Rooftop ήταν το πιο δημοφιλές παγοδρόμιο στο Χάρλεμ, τα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του ’80. Ήταν στο ίδιο τετράγωνο με το Polo Grounds. Οι άνδρες έρχονταν με τα φανταχτερά τους αυτοκίνητα, κοσμήματα και μοδάτα ρούχα. Παιδιά της πιάτσας από όλη τη Νέα Υόρκη συνέρρεαν στο Rooftop, για να κάνουν επίδειξη και να βρουν κορίτσια. Όταν ήμουν στην εφηβεία, μου άρεσε να κάνω πατινάζ και πήγαινα εκεί κάθε Τετάρτη που είχε ladies’ night.Όλοι οι θαμώνες ήξεραν καλά εμένα και τις φίλες μου, ιδιαίτερα οι DJ: ο Brucie B, ο DJ Hollywood και ο Lovebug Starski (RIP). Μας φώναζαν «The Go Girls», όσο εμείς κάναμε πατινάζ σαν τρελές στην πίστα. Δεδομένου ότι ήμουν στο επίκεντρο, όταν έκανα πατινάζ, ήταν αναμενόμενο να με τσεκάρουν τα αγόρια. Εκεί, λοιπόν, γνώρισα την πρώτη μου αγάπη, τον Kevin Chiles (KC), το καλοκαίρι του 1984. Ήμουν 15 χρονών.
Ερχόταν με πάρει μαζί με τον γιο μου και μας πήγαινε στο εστιατόριο της θείας του, το L & N Deli, κοντά στην οδό Γκαν Χιλ Ρόουντ, στο Μπρονξ. Ο KC ήταν ο υπεύθυνος: πήγαινε στην αγορά, αγόραζε προϊόντα για το κατάστημα και βοηθούσε τους πελάτες. Την πρώτη φορά που βγήκαμε έξω, με πήγε εκεί, δίνοντάς μου την εντύπωση ότι αυτή ήταν η δουλειά του. Αργότερα έμαθα ότι ήταν έμπορος ναρκωτικών και ότι διακινούσε κιλά κοκαΐνης, αλλά ήταν διακριτικός.Όταν έμεινα για πρώτη φορά με τον KC, του έδειξα πώς να φτιάχνει κρακ, κάτι που είχα μάθει από τον αδερφό μου.
VICE Video: Οι «Sam Roma» Τραγουδάνε και Αγαπάνε 100% Τσιγγάνικα
Έχω γεννηθεί στο Μπρούκλιν και μεγάλωσα στο Χάρλεμ. Είχα δύσκολα παιδικά χρόνια: Στην ηλικία των 25, η μητέρα μου είχε έναν σύζυγο, έναν εραστή και έναν ακόμη σύντροφο που ίσως να ήταν ο βιολογικός μου πατέρας. Δολοφονήθηκε, όταν ήμουν δύο ετών. Τη βρήκα νεκρή με τον φίλο της στο διαμέρισμά μας. Τα αδέλφια μου και εγώ μετακομίσαμε στο διαμέρισμα της θείας μου στο συγκρότημα Towers Polo Grounds, ακριβώς απέναντι από το πάρκο Ράκερ. Από εκεί που ήμουν η μικρότερη από τέσσερα παιδιά, έγινα η μικρότερη από οκτώ, σε ένα σπίτι όπου ο χώρος και η άνευ όρων αγάπη ήταν δυσεύρετα.Ο αδερφός μου είχε ένα κρυφό μέρος όπου φυλούσε τα ναρκωτικά που διακινούσε και με είχε από κοντά του. Παρακολουθούσα και μάθαινα πράγματα που αργότερα αποδείχθηκαν χρήσιμα. Πολύ σύντομα, ανακάλυψα ότι ήμουν έγκυος. Η θεία μου με έδιωξε από το σπίτι. Ήμουν μόνο 14 ετών, όταν γεννήθηκε ο πρώτος μου γιος και ήξερα ότι έπρεπε να τον φροντίσω με κάθε μέσο. Όταν έμεινα για πρώτη φορά με τον KC, του έδειξα πώς να φτιάχνει κρακ, κάτι που είχα μάθει από τον αδερφό μου.
Λίγους μήνες αφότου είχα ξεκινήσει να πουλάω ναρκωτικά με τον KC, γνώρισα τους γονείς του, οι οποίοι μου συμπεριφέρονταν σαν κόρη τους. Μετακόμισα με τον γιο μου μαζί τους στο Ακάντεμι Γκάρντενς στο Σάουντβιου και γίναμε πραγματικά μια οικογένεια. Η μητέρα του πάντα έλεγε ότι εγώ ήμουν η κόρη της και ο KC ο γαμπρός της. Με παρακίνησε να τελειώσω το σχολείο και μου έμαθε τι σημαίνει απεριόριστη αγάπη -ειδικά όταν πρόκειται για την αγάπη στα δικά σου παιδιά- και μου έδειξε πώς να κάνω οικονομίες και να διαχειρίζομαι τα χρήματά μου. Ήταν ευλογία να μένω μαζί τους. Ο KC αργότερα αγόρασε το δικό μας διαμέρισμα.Ποτέ δεν συμμετείχα σε εγκληματικές δραστηριότητες, αλλά ήξερα τι συνέβαινε στους δρόμους. Προτού γνωρίσω τον KC είχα κάνει σχέσεις με παιδιά του δρόμου. Όταν επέστρεφε σπίτι, ξυπνούσα και τον βοηθούσα να μετρήσει τα λεφτά. Αυτό γινόταν τόσο συχνά, που του ζήτησα να παίρνω 10% για το μέτρημα. Στην αρχή ήταν δεκάδες χιλιάδες, αλλά γρήγορα έγιναν πολύ περισσότερα και σε κάποιες περιόδους άγγιζαν τις εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια.Τότε δεν είχα καθόλου επιφυλάξεις για τον τρόπο ζωής μας. Δεν ήξερα πώς θα γινόταν η ζωή μου. Ήμουν μικρή και ήταν μια ευκαιρία να ζήσω μια καλύτερη ζωή από αυτήν που είχα προηγουμένως: Έμενα στις εργατικές κατοικίες με τη θεία μου και με άλλα επτά παιδιά, είχα ένα νεογέννητο και προσπαθούσα να φροντίσω το παιδί μου. Τα πάντα ήταν καλύτερα από τις συνθήκες κάτω από τις οποίες ζούσα τότε. Ο Kevin και οι δικοί του μου έδωσαν την αίσθηση ότι ανήκω και εγώ σε μια οικογένεια και μου έδωσαν μια αγάπη που δεν είχα, αλλά που φυσικά χρειαζόμουν.Ο KC δεν ήταν τύπος των πάρτι, δεν τον ενδιέφερε και πολύ να κοινωνικοποιείται. Έκανε εμφανίσεις πού και πού, αν και προτιμούσε να είναι χαμηλών τόνων.
Ο KC ζούσε μέσα από εμένα. Δεν ήθελε να βγάζει μάτι, αλλά εγώ ήθελα. Αυτό δεν τον πείραζε, επειδή του επέτρεπε ως γυναίκα του να «μιλάω» για αυτόν. Γούσταρε. Ο KC δεν ήταν τύπος των πάρτι, δεν τον ενδιέφερε και πολύ να κοινωνικοποιείται. Έκανε εμφανίσεις πού και πού, αν και προτιμούσε να είναι χαμηλών τόνων. Πολλοί από τους απατεώνες της Νέας Υόρκης πήγαιναν σε συναυλίες με τα κορίτσια τους, κάτι που κάναμε και εμείς μερικές φορές.Από εκεί που κάποτε ήμουν μια μικρή κοπέλα από τις εργατικές κατοικίες με ένα μωρό, είχα γίνει η πρώτη κυρία μιας αυτοκρατορίας. Διαχειριζόμασταν τις υποθέσεις μας- νόμιμες και μη – μαζί και φτιάξαμε μια οικογένεια. Ο KC αγαπούσε τη μουσική βιομηχανία και ξεκίνησε τη δική του δισκογραφική εταιρεία, την Big Boss Records. Ήθελε να χαράξει τον δικό του δρόμο. Είχαμε ένα κατάστημα, το Boss Sneakers και αργότερα μεταφερθήκαμε μεταξύ 7ης και 8 ης λεωφόρου, στο νούμερο 125, όπου ανοίξαμε το Boss Emporium. Μέχρι και σήμερα, ο κόσμος μιλάει ακόμη για το κατάστημα που ήταν φτιαγμένο ώστε να μοιάζει με γωνιά του δρόμου και για την BMW που ήταν παρκαρισμένη από έξω. Το κατάστημά μας είχε και τηλέφωνο που λειτουργούσε με κέρματα. Παρόλο που ο KC διακινούσε ναρκωτικά και είχε τις δουλειές του, προσπαθούσαμε να κάνουμε τα πάντα νόμιμα.Είναι αδύνατον να έχεις αυτόν τον τρόπο ζωής χωρίς να υπάρχουν απώλειες, αλλά ποτέ δεν φανταζόμουν πόσο μεγάλη θα ήταν η δική μου απώλεια.
Στη ζωή συνήθως εξισορροπούνται τα πάνω με τα κάτω. Είναι αδύνατον να έχεις αυτόν τον τρόπο ζωής χωρίς να υπάρχουν απώλειες, αλλά ποτέ δεν φανταζόμουν πόσο μεγάλη θα ήταν η δική μου απώλεια. Το 1989, η μητέρα του KC δολοφονήθηκε. Αυτό με κατέστρεψε. Ένιωσα σαν να χάνω τη μητέρα μου ξανά. Ο Little Kevin ήταν μόνο δύο ετών τότε, ενώ δεν θα προλάβαινε ποτέ να γνωρίσει τη μονάκριβη εγγονή της.Τα παιδιά μου δεν μπορούσαν να καταλάβουν πώς καταλήξαμε σε ένα τόσο μικρό διαμέρισμα. Για τα επόμενα δέκα χρόνια, έπρεπε να επισκέπτονται τον πατέρα τους στη φυλακή.
Ο KC είχε δύο κακοδικίες, αλλά ο δικηγόρος του, του είπε ότι η κυβέρνηση είχε ξοδέψει πάρα πολλά χρήματα για την εκδίκαση της υπόθεσή του, για να τον αφήσει να φύγει. Θα συνέχιζαν να τον δικάζουν, μέχρι να έβγαινε μια καταδικαστική απόφαση, η οποία θα επέφερε τη μέγιστη ποινή: Στην περίπτωσή του, αυτό σήμαινε ισόβια. Ο KC ζύγισε τις επιλογές του και συμβιβάστηκε στα δέκα χρόνια.Οι ομοσπονδιακοί κατέσχεσαν τα πάντα και η οικογένεια του KC πήρε ό,τι είχε απομείνει. Πήραν τα κοσμήματά μου, τα έπιπλα και τα ρούχα μου. Ήμουν αγανακτισμένη. Πήρα τα παιδιά μου και έφυγα από εκεί. Μετακόμισα στο Μπρονξ, σε ένα σπίτι με ένα υπνοδωμάτιο. Τα παιδιά κοιμούνταν στο κρεβάτι και εγώ στο πάτωμα, σε ένα στρώμα. Μετά από δύο εβδομάδες, μπήκαν κλέφτες στο σπίτι και μου πήραν κυρίως χρήματα και ηλεκτρονικές συσκευές.Τα παιδιά μου δεν μπορούσαν να καταλάβουν πώς καταλήξαμε σε ένα τόσο μικρό διαμέρισμα. Για τα επόμενα δέκα χρόνια, έπρεπε να επισκέπτονται τον πατέρα τους στη φυλακή. Η ζωή μας άλλαξε εντελώς. Ο Θεός μού τα πήρε όλα και έπρεπε να ξεκινήσω ξανά από την αρχή. Σαφώς δεν είχαν μείνει πολλά, αλλά ακόμη και από τη φυλακή, μας έστελνε χρήματα.Μέσα στα χρόνια, είχα αρκετές δυσκολίες στη ζωή μου. Αναγκαζόμουν να μετακομίζω συχνά με τα παιδιά μου. Απέκτησαν ψυχολογικά τραύματα και αργότερα μου έγινε μια ξαφνική διάγνωση για καρκίνο. Παρόλα αυτά, όταν βγήκε από τη φυλακή οΤα παιδιά μας έχουν μεγαλώσει τώρα – είναι 28, 31 και 34 ετών. Πλέον, έχουμε αποκτήσει εγγόνια και o δεσμός που υπάρχει μεταξύ μας είναι άρρηκτος.
KC, είχα όλα όσα μου είχε δώσει και του τα επέστρεψα.
Περισσότερα από το VICEΟι Γυναίκες Παραγωγοί και DJ της Psychedelic Trance στην ΕλλάδαΤο Κράτος της Μυκόνου Δίνει 350.000 Ευρώ στους Δημόσιους Υπαλλήλους τουΟ Γιάνης Βαρουφάκης, μια Πυρηνική Επίθεση και το Τέλος του Κόσμου σε ΚόμικςΓια τα καλύτερα θέματα του VICE Greece, γραφτείτε στο εβδομαδιαίο Newsletter μας.