Πώς να Ταξιδέψεις στην Ευρώπη Δωρεάν Κάνοντας Train-Hopping

Ο GifGas είναι ένας εικοσάρης Βέλγος φωτογράφος που ταξιδεύει στην Ευρώπη κάνοντας train-hopping, καταγράφοντας τα ταξίδια του στο  YouTube και το Instagram. Για όσους δεν ξέρουν περί τίνος πρόκειται, σημαίνει να μπαίνεις παράνομα σε εμπορικά τρένα. Το Train-surfing, που επίσης κάνει πότε-πότε, είναι παρόμοιο αλλά με επιβατηγά τρένα που κάποιοι χρησιμοποιούν για την καθημερινή τους μετακίνηση.

Φανατικός των τρένων, ο GifGas ξεκίνησε το train-hopping όταν είδε βίντεο του Stobe the Hobo, ενός Αμερικανού που ταξίδευε έτσι στις ΗΠΑ και κατέγραφε τα ταξίδια του στο YouTube. Ο GifGas ζούσε κοντά σε ένα αμαξοστάσιο εμπορικών τρένων και παρατηρούσε ποια τρένα έρχονταν κι έφευγαν. Άρχισε να μελετάει τα προγράμματά τους, για να σχεδιάσει το πρώτο του ταξίδι.

«Μια μέρα βρήκα ένα τρένο που πήγαινε από το Ζεϊμπρούγκε στο Μιλάνο. Πήρα τον φίλο μου τον Rico με τον οποίο κάνω graffiti και τον ρώτησα αν ήθελε να ταξιδέψει μαζί μου», λέει πίνοντας μια μπίρα σε ένα μπαρ στις Βρυξέλλες. «Το τρένο πέρασε από Ελβετία, Γερμανία και έφτασε στην Ιταλία 13 ώρες αργότερα. Δεν έχω σταματήσει από τότε. Είναι σαν ναρκωτικό».

«Το train-hopping σού δίνει την αίσθηση ότι κάνεις κάτι μοναδικό, το οποίο δεν ξέρει κανείς», συμπληρώνει. Δεν τον ενδιαφέρει μόνο η αδρεναλίνη μιας δωρεάν διαδρομής. «Σε κάνει να βλέπεις τα πράγματα αλλιώς. Βρίσκεσαι σε τόσο ακραίες συνθήκες, που όταν αντιμετωπίζεις δυσκολίες στη ζωή σκέφτεσαι αυτές τις στιγμές και παίρνεις δύναμη».

Με αυτό τον τρόπο έχει κάνει περίπου 40 ταξίδια είτε μόνος είτε με φίλους που αγαπάνε την περιπέτεια, όπως ο Rico (οι φωτογραφίες του άρθρου είναι δικές του). Ο σχεδιασμός παίρνει από μια εβδομάδα μέχρι μερικούς μήνες. Αφού συμβουλευτεί το Google Maps, τα προγράμματα των τρένων και καμιά φορά ντόπιους trainspotters, ετοιμάζει την τσάντα του, φεύγει και ελπίζει όλα να πάνε καλά. «Αυτό που μου αρέσει είναι ότι δεν ξέρεις πού θα καταλήξεις», λέει. «Είναι σχεδιασμένες περιπέτειες, αλλά υπάρχει και πολύς αυτοσχεδιασμός».

Όταν ταξιδεύει, θέλει να βλέπει όσο περισσότερο μπορεί μια χώρα, δεν τον ενδιαφέρουν τα τουριστικά σημεία. Του αρέσουν τα μικρά χωριά, «τα μέρη όπου μπορείς να δεις μια κουλτούρα άλλη από τη δική σου».

Πριν από λίγο καιρό, ο GifGas και δυο συνταξιδιώτες του διανυκτέρευσαν σε έναν κήπο στη μέση του πουθενά στη Ρουμανία. Αντί να τους πετάξει έξω, ο ιδιοκτήτης τούς πρόσφερε καφέ. «Μετά μας πήγε σε ένα μπαρ με τους φίλους του», θυμάται ο GifGas. «Είπαμε ότι σκοπεύαμε να κοιμηθούμε στο δάσος και δεν το δέχονταν. Έτσι μείναμε στο σπίτι του ενός και την άλλη μέρα μας έφεραν και πρωινό».

Τα πράγματα δεν εξελίσσονται πάντα ομαλά. Η πρώτη εμπειρία του GifGas (εδώ) το 2018 έγινε είδηση στο Βέλγιο.  Συνειδητοποιώντας ότι αυτό που έκανε επέφερε ποινή φυλάκισης δύο ετών, αμέσως αποφάσισε να προστατεύσει την ταυτότητά του και γι’ αυτό μίλησε μαζί μας υπό τον όρο της ανωνυμίας.

Η πιο τρομακτική του εμπειρία ήταν στην Ιταλία. Δεν είχε υπολογίσει ότι είχε αυξηθεί η ασφάλεια επειδή είναι χώρα-σύνορο της Ευρώπης. Φρουροί ασφαλείας αντιλήφθηκαν τον GifGas, τον Rico και τον φίλο τους, Shiey, στα σύνορα Ιταλίας-Αυστρίας. Όταν το τρένο μπήκε στο αμαξοστάσιο, δέκα άτομα τους περίμεναν.

Σταμάτησαν το τρένο για να τους πιάσουν, αλλά εκείνοι το έσκασαν στα βουνά. «Νόμιζαν ότι είμαστε μετανάστες και έκαναν έφοδο. Λίγα λεπτά αργότερα είδαμε ένα ελικόπτερο να μας ψάχνει. Ήταν σαν να παίζεις Grand Theft Auto.  Περάσαμε από τα βουνά στην Αυστρία και εκεί δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα. Δεν είχαμε φάει τίποτα, ήμασταν εξαντλημένοι, αλλά ήταν φανταστική εμπειρία».

Ο GifGas παραδέχεται ότι δεν είναι όλα τα ταξίδια επιτυχημένα, αλλά είναι ευχαριστημένος παρόλα αυτά με τον τρόπο ζωής του. «Κάποιες φορές δεν αντέχεις. Αναγκάζεσαι να κοιμηθείς στο δάσος και δεν ξέρεις αν θα σου επιτεθεί κάποιο ζώο ή αν θα σκάσει μύτη ένας αγρότης με την καραμπίνα του», λέει. «Αλλά όταν περνάς κάτι τέτοιο, εκτιμάς περισσότερο τη στιγμή που φτάνεις στον προορισμό σου». 

Περισσότερες φωτογραφίες από τις ευρωπαϊκές περιπέτειες του GifGas και του Rico παρακάτω:

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE Belgium.

Πήγαμε σε Έναν Διαγωνισμό Κελαηδίσματος Καναρινιών στην Πτολεμαΐδα

Η Φάση Είναι Ψηφιακά Ρούχα

Ρωτήσαμε Σούπερ Φουσκωτούς Bodybuilders Γιατί Έγιναν Τόσο «Τούμπανοι»

Ακολουθήστε το VICE σε Facebook, Instagram και Twitter.