Fotos der skildrer den syntetiske narkoepidemi, som hærger Gaza

Denne artikel er oprindeligt udgivet af VICE USA

Vores TV-kanal VICELAND udforskede for nyligt det underjordiske tunnelnetværk, der forbinder Gazastriben med Israel og Ægypten, hvorigennem soldater og ressourcer i smug slipper ind på palæstinensisk jord. Men de hemmelige stier bidrager også til importen af ulovlig narkotika, herunder Tramadol, et syntetisk opiat, der har raseret den krigshærgede stat gennem de seneste 10 år.

Efter Gazakrigen i december 2008, der også er kendt som Operation Cast Lead, opdagede en FN-undersøgelse af Gazas indbyggere en voldsom stigning i farlig adfærd i hele regionen, herunder en markant stigning i brugen af rusmidler. Stigningen er hovedsageligt associeret med stoffet Tramadol, et smertestillende middel, der minder meget om kodein eller morfin, og som er ekstremt vanedannende. Allerede før konflikten i 2008 blev det anslået, at omkring 30 procent af mænd mellem 14 og 30 indtog det smertestillende middel, og cirka 15.000 palæstinensere viste tegn på afhængighed.

Gennem de sidste par år har den ægyptiske præsident Abdel Fattah al-Sisis styrker forsøgt at lukke Rafah-tunnellerne, men det har bare fået prisen på Tramadol til at stige. "…Selv den høje pris forhindrer ikke hundredetusindvis af Gaza-beboere i at tage Tramadol," sagde en lokal apoteker til Al-Monitor i august. "Faktum er, at Tramadol stadig kan fås i Gaza. Det er frit tilgængeligt for alle, der beder om det."

Selvom Palæstinas Anti-Drug Task Force har konfiskeret millioner af piller gennem de sidste par år, lader det ikke til at have nogen effekt. Ifølge Al-Monitor går der endda rygter om, at kemistuderende på Islamic University har produceret og distribueret en Tramadol-efterligning, der sælges billigere.

Fotografen Antonio Faccilongo besøgte Gaza i sommeren 2015 for at dokumentere eftervirkningerne og konsekvenserne af krigen. Men omdrejningspunktet for hans billeder blev hurtigt den isolation og nød, der har fået mange beboere til at lede efter en vej ud, med fokus på Tramadol. Hans arbejde er et socialantropologisk studie, som skildrer den eskapisme og lidelse, som social elendighed medfører. Se billederne fra Faccilongos besøg i Gaza forneden, og besøg hans hjemmeside for at se mere af hans arbejde.