Ilustración por RXCH

El pasado martes 22 de marzo falleció Phife Dawg a los 45 años de edad, debido a complicaciones relacionadas con la diabetes, una enfermedad que le diagnosticaron en mayo de 1990, cuando tenía 19 años. Phife fue uno de los dos MC’s del legendario grupo de rap A Tribe Called Quest (ATCQ) y uno de los más carismáticos, queridos y entrañables personajes en la historia del hip hop. Hizo música montado en la cresta más alta de una ola que después llamarían la época de oro del hip hop. Crème de la crème.

ATCQ son los pioneros, junto aDe La Soul, del rap alternativo. Rap alternativo es un rap que no es gangsta ni es hardcore ni es pop ni es para la fiesta pero tampoco es un panfleto político ni revolucionario. Rap inteligente y fresco, afrocéntrico y experimental, musicalmente omnívoro. ATCQ creó los puentes más sólidos que se han hecho entre el jazz y el rap, enseñando a artistas como Ron Carter, Art Blakey o Grant Green a una nueva generación.

Desde Queen Latifah y Gang Starr, The Roots, Common y Mos Def, The Fugees, OutKast, Jurassic 5, MF DOOM y El-P, hasta Black Eyed Peas, M.I.A., Odd Future, Kendrick Lammar, J. Cole, Mac Miller o Chance The Rapper y, por supuesto, Kanye West; todos, además de un sinnúmero de artistas (y escenas) fuera de Estados Unidos, como Nujabes en Japón o Tiro de Gracia en Chile, tienen su origen directa o indirectamente en ATCQ. Sus primeros tres discos son un testamento de libertad e inocencia que dejaron una huella indeleble en la música popular.

Phife Dawg era el segundo de los MC’s en la banda, Q-Tip era el principal. Q-Tip es uno de los pocos genios musicales que ha habido en el hip hop. Sólo un MC con tantos estilos, tan contundente y con tanta personalidad como Phife podría ser el compañero de fórmula de un prodigio como Q-Tip y brillar cómodamente. Daba el toque callejero a la banda, aterrizaba la etérea imaginación del Poeta Abstracto. El balance perfecto. Un MC de punchlines, todas sus rimas son ingeniosas, gracioso a la vez que consciente, metódico contador de historias, gran pensador en el micrófono, con sabor caribeño y fineza natural, amo absoluto del coolness.

Y bueno, debido al legado que dejó este gran rapero, nos pareció que una lista con veinte canciones de Phife (y de A Tribe Called Quest), para gastar el día, es justo y atinado. Canciones todas geniales, una lista ideal para los que nunca se clavaron en esta icónica banda, o para todos esos negros atrapados en los años 90, pero mejor aún, para aquellos en busca de una sintonía directa con lo sagrado en este día de poderoso magnetismo.

#RIPPhifeDawg, tu legado es inmortal.

1. A Tribe Called Quest – “Buggin’ Out” People’s Instintic Travels & The Paths Of Rhythm The Low End Theory , aclamado universalmente como uno de los mejores en la historia del rap. 2. A Tribe Called Quest – “Butter” The Low End Theory groupie love storyteller 3. A Tribe Called Quest – “Check the Rhime” 4. A Tribe Called Quest – “Jazz (We’ve got)” The Low End Theory 5. A Tribe Called Quest – “Award Tour” Midnight Marauders 6. A Tribe Called Quest – “8 Million Stories” Midnight Marauders 7. A Tribe Called Quest – “Electric Relaxation” Midnight Marauders 8. A Tribe Called Quest – “Oh My God” Midngiht Marauders la película de Michael Rapaport 9. A Tribe Called Quest – “God Lives Trough” Midnight Marauders 10. A Tribe Called Quest – “Phony Rappers” (ft. Consequence) Beats, Rhymes and Life 11. A Tribe Called Quest – «Baby Phife’s Return» Phife haciendo la calistenia en Beats, Rhymes and Life 12. A Tribe Called Quest – «His Name Is Mutty Ranks» The Love Movement The Love Movement Aquí Y acá el sencillo The Love Movement 13. Phife Dawg – “Flawless” Ventilation: Da LP 14. Phife Dawg – «Alphabet Soup» Ventilation: Da LP 15. Phife Dawg – «Bend Ova» Ventilation: Da LP 16. De La Soul – «Sh.Fe.Mc’s» ft. A Tribe Called Quest Clear Lake Audiotorium 17. Phife Dawg – «Thought U Wuz Nice» Supperappin’ MUTTYmorPHosis 18. Phife Dawg – «You Heard Me?» loosie 19. Phife Dawg – «Love acording to Dexter» (introducing Rick & Rose) Dexter’s Laboratory: The Hip Hop Experiment 20. Phife Dawg – «Dear Dilla»

Descansa en beats, Phife.