Retrato de una prostituta intersexual

Cuando vivía en Suiza, trabajé de voluntaria para una organización llamada Aspasie, dedicada a la defensa de los derechos de las prostitutas. Así conocí a Claudette, que era a la vez miembro de Aspasie y prostituta.

Nos conocimos en noviembre de 2011 en un café de Ginebra e inmediatamente congeniamos. Fue Claudette quien me sugirió que pusiera imágenes a su historia; había pensado en ello, pero no me atrevía a preguntárselo hasta que nos hubiéramos conocido un poco más. Durante las siguientes semanas, conocí a sus amigos, su esposa, su familia y, finalmente, accedió a una sesión fotográfica en su casa.

Claudette tiene 76 años y es intersexual, es decir, nació con órganos genitales masculinos y femeninos. Muchos niños que nacen así son sometidos a cirugía en el momento del nacimiento, lo que implica que, en un instante, un médico toma la decisión de qué genero deberá tener un bebé para el resto de su vida. Pero cuando Claudette llegó al mundo en 1937, sus padres decidieron, muy acertadamente, dejar que fuera ella quien escogiera su identidad sexual (no obstante, optaron por registrarla como varón, ya que en aquel entonces ser hombre suponía disponer de ciertos privilegios).

Pero Claudette siempre se ha sentido mujer y ha vivido siempre en un limbo entre ambos géneros. No habla del tema y, de hecho, procura ocultar su condición llevando ropa deportiva unisex.

Claudette se hizo prostituta a los 16 años. En aquella época, su familia residía en Marruecos, y allí Claudette se enamoró de una vecina, Carmen. Ella fue quien dio a conocer a Claudette los placeres del sexo y a los hombres, y al advertir lo mucho que la muchacha disfrutaba con ambos, la invitó a que se uniera al burdel de Tánger en el que trabajaba.

A mediados de la década de 1950, Marruecos estaba en plena lucha por la independencia de Francia, por lo que los padres de Claudette decidieron dejar atrás el conflicto y volver a Suiza cuando aún no había acabado su curso en el instituto. Para ayudarle, Carmen le dio a Claudette todo el dinero que había ahorrado de su trabajo en el burdel. Gracias a esa aportación, Claudette pudo terminar sus estudios de arquitectura en Suiza.

Claudette siempre ha recurrido a la prostitución cuando necesitaba dinero o, según me contaba, cuando necesitaba sentirse mujer, pero a lo largo de los años, ha tenido muchas otras ocupaciones: soldadora, arquitecta, agente de ventas en una empresa estadounidense, sofróloga, y un largo etcétera.

Tiempo después, Claudette fue padre, así que, durante un tiempo tuvo que actuar como un hombre. En su vida privada nunca ha escondido su condición, pero no quería que sus hijos tuvieran problemas en la escuela, por lo que mostraba cautela en público. Ahora que sus hijos son mayores, ha dejado de preocuparle lo que piensa la gente y se ha erigido en activista en pro de los derechos de las trabajadoras del sexo. Su esposa, André, siempre ha sabido de su doble naturaleza y de su trabajo y la ha apoyado en todas sus decisiones.

Hoy, Claudette vive en Haute-Savoie, una región de Francia a una hora de Ginebra. Reparte su tiempo entre la familia, el trabajo, el activismo y los paseos en bicicleta. Antiguamente tenía un estudio en el que recibía a sus clientes, aunque ahora casi siempre acude a sus casas. A veces se pasea por el Boulevard Helvétique de Ginebra, una zona conocida por ser frecuentada por prostitutas.

Para esta serie de fotos tuve que ganarme la confianza de Claudette poco a poco. Quería mostrar que la prostitución es una actividad compleja que no siempre puede calificarse como una forma de explotación. Claudette ya ha sido víctima de la manipulación de la prensa en otras ocasiones, ya que los medios suelen centrarse en un único aspecto de su vida, ya sea su identidad sexual o su trabajo. Conseguí convencerla (y con suerte demostrarle) de que no pretendía hacer lo mismo.

Resulta conmovedor oír a Claudette hablar de sus clientes. Recuerdo que me contó la historia de un hombre que eyaculó solo con sentir la mano de Claudette sobre su pierna. Se sintió tan avergonzado que quería marcharse de inmediato, pero Claudette lo convenció para que se quedara, ya que había pagado. Estuvieron charlando un rato y al final él le confesó que so problema de eyaculación precoz le suponía un gran obstáculo a la hora de relacionarse con las mujeres. Claudette le dio algunos consejos, que pusieron en práctica en ese mismo momento. Meses después, Claudette recibió un enorme ramo de flores y una tarjeta de ese hombre, agradeciéndole la ayuda y explicándole que ahora vivía feliz junto a una mujer.

Todavía mantengo el contacto con Claudette. La última vez que la vi fue hace dos meses en una boda. Vino con su esposa y propuso un brindis. Conoció a mi familia y a mis amigos. También conoce muy bien a mi esposo y a su padre, con quienes comparte su pasión por la bicicleta.

Actualmente Claudette tiene graves problemas de salud. Le diagnosticaron cáncer de garganta, pero afortunadamente fue intervenida satisfactoriamente y parece estar recuperándose bien. Su reto más reciente para los próximos tres años es el de superar el récord mundial de ciclismo en pista en la categoría de edad de 80-84 años.

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