Fotos de los curanderos afromexicanos de la costa de Guerrero

La Costa Chica de Guerrero es una tierra mágica: entre los habitantes se cuentan experiencias con duendes, chaneques y apariciones que toman diferentes formas. Entre estas historias, llamó mi atención la de los tonos, por lo que decidí visitar pueblos de ascendencia africana en los que me habían dicho que "viven muchos tonos".

Según la leyenda; cuando nace un bebé, uno de los parientes "roba" al niño. Lo llevarán donde se cruzan dos caminos, "allá en el monte", mientras el pariente se esconde y espera. Si hay un animal que cruce y lama al bebé, ese animal se convierte en su tono. El nombre de ese animal-tono es guardado en secreto. A partir de ese momento, también hay una relación de dependencia entre el animal y la persona: el animal cuidará al hombre, pero si el animal-tono enferma, es herido o muere, lo mismo le sucedería al hombre. También me explicaron que para los tonos las medicinas clásicas no sirven, por lo que hay curanderos específicos que curan del tono.

La cura depende de la enfermedad. Se usan hierbas y plantas como el timó real, mezclas con aceite de coco y pomadas de eucalipto. Sin embargo, además de curar a la persona, hay que curar al animal en el monte. No todos los curanderos quieren hablar sobre sus experiencias, y para ser testigo de una curación se necesita mucha suerte y paciencia. Doña Inés, curandera, partera y huesera, me explica que el animal-tono suele tener el mismo olor que la persona.

Aunque la tradición de los tonos se está perdiendo —pues hay pocos jóvenes que se inician— tanto en la Barra de Tecoanapa como en el resto de pueblos con curanderos afromexicanos, circulan muchas historias sobre los milagros relacionados con los tonos, desde un hombre que se alivió de su enfermedad tras mandar traer un cocodrilo (su animal tono) desde Salinas, en la Costa Chica, a Chilpancingo; hasta una mujer que regresó desde Tijuana para ser tratada por doña Inés.

El mes pasado se celebró en Vista Hermosa el XVII Encuentro de Pueblos, un encuentro con demostraciones culturales y debates sobre los derechos de los pueblos con descendencia africana. La existencia de estos pueblos, así como de sus tradiciones, ha pasado mayormente desapercibida por otros estados. Sin embargo, eventos como este proponen que se hable de Guerrero y Oaxaca más allá de la violencia y las drogas que muchos asumimos intrínsecas a la región.