Esta granja manejada por robots puede cosechar 30 mil lechugas por día

¿Hasta dónde llegarán las máquinas en las granjas del futuro? Una compañía japonesa enfocada en las granjas de vegetales cree que tiene la respuesta para esa pregunta: las granjas del futuro no serán habitadas por ningún humano. Spread , una compañía basada en Kyoto, está tan segura de la eventual obsolescencia de los granjeros que anunciaron un plan para revelar lo que ellos aseguran será la primera fábrica a gran escala y automatizada de lechugas para el verano del 2017. ¿Mencionamos que esperan poder cosechar más de 30 mil lechugas por día? Si estás imaginando filas y filas de pequeños hombrecitos plateados plantando lechugas, nosotros también imaginamos lo mismo. Pero los robots de Spread dicen que se parecen más a unas cintas transportadoras con brazos. Las nuevas instalaciones tendrán muchas ventajas sobre las fábricas tradicionales manejadas por personas del pasado. Los costos de labor serán reducidos y un sistema especial de aire acondicionado y un sistema de luces LED también proveerán ahorros. La fábrica no utilizará pesticidas y herbicida y usará un mínimo de agua gracias al reciclaje.

¿Otra ventaja de usar robots? El riesgo reducido de contaminación humana. En la fábrica que Spread maneja en la actualidad en Kameoka, Japón, "cualquier trabajador que está en contacto con la lechuga debe usar un traje especial y pasar por una ducha de aire," explica el Manager de Marketing Global de Spread, J.J. Price. Pero en la nueva fábrica manejada por robots, "el riesgo de contaminación es aún más reducido ya que la mayoría de los procesos serán totalmente automatizados –desde el cultivo a la cosecha- lo que reducirá el contacto directo que la lechuga tiene con las personas".

Ah, personas. ¡Qué retro!

Aunque el construir una fábrica de robots no es barato. Aproximadamente $12.9 millones a $16.2 millones están siendo invertidos en la facilidad manejada por robots, pero Spread espera que las ventas en la región sean de $8 millones por año. Los costos de labor se espera que sean cortados a la mitad, de esa forma permitiéndole a Spread disminuir el costo de la lechuga. "Los costos de operación han estado cayendo gracias a los avances en la tecnología…El introducir la automatización también reduce muchos de los costos asociados, así que estamos en el camino correcto", dijo Price.

Spread ve esto como el futuro. "Para esos que sueñan en grande, podemos ver como eso puede llegar a convertirse en una parte importante para los viajes y la colonizaciones espaciales. Nuestro sistema puede ser construido en diferentes ambientes y provee un método altamente eficiente para usar recursos y producir alimentos", explica Price.

El futuro esta llegando. Y a los robots les encantaría hacernos una rica ensalada.