La comida rápida te está encogiendo el cerebro, literalmente

¿Puedes deletrear "succedaneum" sin buscarlo? ¿Por lo menos recuerdas los nombres de todos los comandantes que participaron en la Batalla de Pantano de Vargas? ¿Cómo está tu conocimiento del teorema de Tales?

Si sientes que tu cerebro está débil, podrías echarle la culpa a la comida rápida. Un estudio reciente realizado en Australia reveló que las personas que consumen habitualmente bebidas azucaradas, snacks altos en sodio y carne procesada tienden a tener el hipocampo izquierdo más pequeño, un área del cerebro responsable de la memoria, el aprendizaje y la salud mental.

En pocas palabras: las hamburguesas y las papas a la francesa podrían estar encogiéndote el cerebro.

El estudio, publicado recientemente en BMC Medicine, comparó resonancias magnéticas de más o menos 250 personas que tenían alrededor de 60 años en 2001. Los participantes respondieron cuestionarios sobre su dieta y con base a sus resultados fueron separados en dos subgrupos: las personas que tenían una dieta "industrial", alta en alimentos procesados, grasas, sal y azúcar, y las personas que tenían una dieta "prudente", compuesta en gran parte de frutas, verduras y pescado.

Los investigadores de la Universidad de Deakin y de la Universidad Nacional de Australia encontraron que las personas con una dieta saludable tenían hipocampos más grandes, mientras que los aficionados a la comida rápida tenían hipocampos más pequeños.

Los autores del estudio también tuvieron en cuenta otros factores que podrían afectar el volumen del hipocampo, incluyendo el consumo de medicamentos, el género y problemas de salud mental. Sin embargo, observaron que una dieta pobre era el gran indicador de un hipocampo encogido.

"Por algún tiempo hemos sabido que los componentes de la dieta, tanto saludables como no saludables, tienen un impacto rápido sobre los aspectos del cerebro que afectan el tamaño y la función del hipocampo, pero hasta ahora estos estudios sólo se habían realizado en ratas y ratones", dijo la profesora Felice Jacka, quien dirigió el estudio, en un comunicado de prensa. "Este es el primer estudio que demuestra que esto también sucede con los seres humanos".

Así que la próxima vez que tengas problemas para explicarles el alcance y las implicaciones de la filosofía de Heidegger a tus amigos en una fiesta, trata de recordar que debes pasar por un lugar de sushi después de los tragos y no por un lugar de hamburguesas.