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La academia militar Citadel de Carolina del Sur ha iniciado el procedimiento para suspender a una docena de sus estudiantes. Los jóvenes han aparecido en varias imágenes publicadas en las redes sociales donde se les ve llevando por montera los clásicos cucuruchos del Klu Klux Klan (KKK).
El escándalo se desencadenó después de que una mujer publicara en su perfil de Facebook unas fotografías en las que se ve a un grupo de cadetes del Citadel ataviados con ropas blancas y encapuchados. Así lo ha informado la cadena de televisión local WTVM, una franquicia del canal estadounidense ABC. La mujer publicó en su cuenta una serie de capturas de pantalla después de haber visto un vídeo del incidente a través de la aplicación Snapchat, que le pareció ofensivo.
"Tal cual… No sé si se supone que van de fantasmas o no, pero me parece que todos sabemos lo que parecen. Ellos saben lo que parecen, lo cual me parece una falta de educación. Reírse y seguir con la broma en plan 'se supone que somos fantasmas, así que, ¿qué más da si parecemos otra cosa accidentalmente?'", expresa quien publica originalmente.
"¿Por qué nadie debería de pensar que esto es normal? ¿Acaso la administración de Citadel lo ha consentido? Esta foto es una desgracia y es como una patada. ¿Quiénes son los cadetes de la fotografía y quién es el líder? Seguiremos observando de cerca para ver cómo termina todo este asunto", pregunta quién comparte la publicación.
John W. Rosa, el presidente de la escuela militar describió las imágenes como "ofensivas y perturbadoras" en un comunicado que se emitió el martes. Rosa aseguró que las fotografías atentan contra "los valores fundacionales de Citadel que son el honor, el deber y el respeto ". La institución ha arranco de inmediato el procedimiento necesario para suspender a los cadetes implicados, añadió.
Los cadetes se encontraban cantando villancicos de Navidad cuando las fotografías fueron tomadas. Al parecer, habrían elegido titular su sátira como "fantasmas de las Navidades del pasado", según ha informado la misma academia militar.
"No sé si se supone que van de fantasmas o no, pero me parece que todos sabemos lo que parecen. Ellos saben lo que parecen, lo cual me parece una falta de educación", escribió la mujer en su cuenta de Facebook, tal y como ha informado WTVM.
Comunicado de Citadel
Esta mañana he descubierto un post en una red social que me ha parecido ofensivo y perturbador. En la imagen se ve a un cadete de último curso frente a otros siete cadetes que llevan fundas de almohada por montera. De acuerdo con la política del colegio, vamos a iniciar de inmediato el procedimiento para suspender a los cadetes implicados, y seguiremos investigando el incidente. Las informaciones preliminares que nos han llegado aseguran que los cadetes estaban cantando villancicos de Navidad. Estas imágenes no son consistentes con nuestros valores fundamentales de honor, deber y respeto.
Vamos a proporcionar más información al finalizar la investigación.
Teniente General John W. Rosa, USAF (retirado)
Presidente, de Citadel
Una persona que conoce de cerca la cultura de la escuela militar, aseguró a la emisora ABC News 4 que el incidente podría ser parte de alguna novatada infligida por los alumnos más veteranos a los que cursan primer año. Durante las primeras semanas del año académico, los estudiantes veteranos someten a pruebas a los novatos para que demuestren cuál es su conocimiento de la historia de Citadel. Se trata de una ceremonia de iniciación cuyo único propósito es "sembrar el espíritu del cuerpo militar", según ha explicado la academia militar en su página web.
De hecho, esta no es la primera vez que la academia Citadel salta a las portadas por sus novatadas y por su racismo. En 1986, el FBI abrió una investigación después de una novatada orquestada por cinco estudiantes veteranos contra un novato negro. Los veteranos se ataviaron con fundas de almohada y con albornoces e irrumpieron en la habitación del alumno proclamando leyendas racistas y quemando una cruz de papel. Meses más tarde, el Comisionado en Asuntos Humanitarios resolvió que la academia no es racista, pero que debería de ser más "sensible" a la procedencia de sus estudiantes.
En 1997 la cadena CBS emitió uno de sus documentales conocidos como 60 minutos, en que se documentaba los longevos antecedentes de la academia militar en incidentes vinculados con el racismo, el acoso y el despliegue de simbología nazi y del KKK por todo su campus. La academia emitió un comunicado en que afirmaba que el condena el racismo y que no toleraría ningún incidente parecido. Además, el colegio aseguró que combatiría cualquier denuncia de naturaleza similar de manera fulminante.
Según el manual estudiantil de la academia el racismo — que se describe como un acto de naturaleza viciosa e inmoral — constituye una ofensa de Grado 1 y está sujeto a la expulsión o la suspensión inmediata de los implicados. Otras ofensas consideradas de Grado 1 incluyen la posesión de material pornográfico, o no seguir la política de la academia en materia de luces y de puertas cuando una persona del sexo opuesto está en la misma habitación que tú.
Los trabajadores de Citadel han informado que se volverán a manifestar una vez la investigación haya concluido.
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