Onyx Ashanti: Un profeta que construye el futuro de la música

Artículo publicado originalmente en The Creators Project.

Fotografías y capturas por la autora

Retrospectiva:

Onyx Ashanti nació en 1970 en Tupelo, MS - Mississippi y comenzó a tocar música en el programa musical de su escuela primaria ubicada en un pueblito llamado Luka.

Cuando tenía nueve años soñó con marchar en la banda de música de Grambling en Louisiana y cuando se graduó se fue a perseguir su sueño. Marchó con ellos exactamente una temporada.

Después de la Universidad, Onyx se mudó a Atlanta, Giorgia, donde se ganaba la vida como "músico callejero" en una zona llamada Underground Atlanta, vida que le permitió investigarse a si mismo y a la música en general.

Se establece allá y se dedica a esto hasta poco después de las olimpiadas, cuando decide trasladarse a San Francisco, California, a finales de 1996. San Francisco por aquella época era una ciudad underground, donde otros músicos convergieron y compartieron, crecieron y crearon juntos.

Allá Onyx se adentró en la cultura rave y, en consecuencia, él y su música tomaron un género de 180 grados. Además de San Francisco, Onyx se aventura a vivir un año en una camioneta en Santa Mónica donde sigue componiendo y creando.

En 1998, se mudó de nuevo a San Francisco, y a principios del 2001 regresó a las calles. Con la llegada de Bush se marchó a Londres.

Sus dos primeros años allí fueron en okupas. Compartió vida con otros okupas y pasó los fines de semana en fiestas que nunca terminaban.

Poco después, comenzó a tocar en el circuito de la música de baile local en clubs como Soul II, Soul and Others, Ministry of Sounds, Fabric y los legendarios Pachá, Tongue and Groove and Jaxx Basment, donde a la vez que hace bailar a miles de personas se continuó definiendo a sí mismo y a su música, quedándole más claro cada vez qué es lo que le apasiona y lo que no, hasta que finalmente salió de Londres y se trasladó a Nueva York, antes de volver a San Francisco.

Pero al año siguiente su madre murió y en su memoria Onyx diseñó un nuevo tipo de música llamada “Beatjazz 2.0”.

Tras eso, pasó un año más en San Francisco donde se refinó mientras tocaba y compartía en las calles de esta ciudad, lugar que comienza a sufrir los cambios de gentrificación y el “.com”.

Onyx se trasladó a Berlín a finales de 2008.

Berlin hace ocho años estaba en plena ebullición artística, y Onyx no dejó su experiencia callejera de lado, la retomó mientras alternaba calle con clubes locales durante los dos primeros años de su estancia allá, hasta que sintió que había tenido suficiente del mismo patrón en sus composiciones y su música en general; comenzó a sentirse atrapado en una vida que quería cambiar.

Con esta sensación y ganas de empezar a hacer algo diferente, en el invierno de 2001 y gracias a la tecnología del crowdfunding, llegó a recaudar el dinero suficiente para comprar las piezas necesarias y diseñar un nuevo tipo de interfaz musical para poder hacer la música que de verdad quería.

Se prodjó más rápido de lo esperado y en abril de ese mismo año 2001, Onyx ya tenía hecha una interfaz que estrenaría por primera vez en la conocidísima (y ya clausurada) okupa berlinesa de Kunsthaus Tacheles, donde tocó en un entrepiso. Su actuación resultó ser filmada por un joven cineasta llamado Pue Tom quien acabó utilizando ese material de archivo para participar en un concurso que, de ser ganado, le permitiría tener la oportunidad de hacer una charla en TED.

Como no es de extrañar, Onyx resultó elegido y voló a Nueva York para participar. Aunque no ganó (Reggie Watts lo hizo) su audición se compartió en la página oficial de TED y, según Onyx, su vida ha cambiado después de eso.

Al invierno siguiente, compró una impresora de 3D RepRap y comenzó la impresión de sus interfaces.

Onyx revisó sus propios conceptos (a la vez que muchos otras personas los revisan) porque gracias a él se constató con más claridad que una interfaz descargable es realizable, y que el diseño de un nuevo cálculo de creación y comunión musical son posibles.

Esta “comunión” se conoce como “matriz fractal sónica” que es un término general que abarca todo lo que, dentro de este ámbito, se llama “sonocybernetics”.

El propósito es liberar a la música de los grilletes del entretenimiento, y utilizarla para modificar los estados del cerebro, que a su vez modifican y proyectan nuevos estados y realidades.

Onyx sigue desarrollando esta idea y llega a México por invitación de Platoon, un proyecto de arte digital colaborativo entre la Ciudad de México, Berlin y Seoul.

Actualmente su enfoque principal se centra en el concepto en el que trabaja ya desde hace un tiempo, los sonocybernetics y la re-ingeniería de su interacción con los elementos musicales, al igual que su uso aplicado a conceptos tan nuevos e interesantes como la neuromodulación y la robótica de control, y la base de una nueva forma de lenguaje multidimensional.

Le preguntamos a Onyx si se considera un pionero al querer romper con la idea de que la música es sólo “entretenimiento”:

No, yo soy uno de los últimos de una gran fila de artistas que se han hecho en algún momento la misma pregunta. Aquí, de hecho, mencionaría a Sun Ra ya que él fue un artista muy destacable en este entorno de entender el significado de lo cósmico, al igual que el de lo social como inherentes a la música.

Pero ¿qué es eso de “Matriz fractal sónica”?

Una “Matriz fractal sónica” es un entorno para la creación de música que es capaz de "evolucionar" fractalmente y en menor medida de forma recursiva. Yo, por mí mismo, soy una matriz fractal sónica y puedo crear una auto evolución musical recursiva similar a la de la arquitectura. En esta construcción soy lo que llamo “paternitista” y el resultado es algo que yo llamo un “sonoforma” o forma sonora.

Así cualquier número de paternitistas pueden interactuar y crear matrices fractales sónicas más grandes y complicadas cada vez. Incluso siendo un solo paternitista se crean matrices fractales sonoras con un nodo.

La ley de Arthur C. Clarke dice que: “Toda tecnología lo suficientemente avanzada es indistinguible de la magia” ¿Qué opinas?

Sí, conozco esa frase. Para mí es una cuota muy interesante porque cualquiera que comprende lo que es la magia y lo que es la tecnología, se dará cuenta de que son la misma cosa. "Magia" percibida como lo incomprensible de una construcción social y “tecnología” como el cuerpo de la magia.

Descube más sobre Onyx Ashanti en su sitio.