‘Hazte con todos’: estos son los compositores de las canciones memorables de nuestra infancia

La receta para crear una gran canción principal debe empezar con una primera impresión positiva, un buen argumento de venta. Ha de cautivar el oído empezando con un gancho musical o una serie de palabras que den como resultado un producto pegadizo hasta más no poder.
"Llegaré a ser el mejor", le recuerda al espectador que Ash Ketchum, de Pokémon, lo intenta constantemente. "Cada día, mientras caminas por la calle", implica que lo que sea que ocurra en cada nuevo capítulo de Arthur, va a pasar en el barrio. Y el repiquetear de la lluvia sumado a unas risas escalofriantes siempre, inevitablemente, nos va a llevar a otra historia de miedo de El club de medianoche. Durante los ochenta y noventa, las sintonías de dibujos animados vivieron su apogeo; sobre todo para los niños… y para mí. Antes de la irrupción de la televisión a demanda (como Netflix), la televisión de los niños era Twitter, que fomentaba gloriosos rituales de series después del colegio y los sábados por la mañana. Mientras la tradición está mucho menos dirigida para gente como yo, su espíritu práctico sigue existiendo hasta el día de hoy, en especial para los niños. Tomemos, por ejemplo, el sonido pop-punk de La patrulla canina, la canción original de La Princesa Sofía o los temas de Doctora Juguetes, por nombrar algunos; todas son pegadizas, pero la pregunta de si su objetivo es transmitir verdaderos estados de ánimo o simplemente ofrecer canciones ridículamente pegadizas sin más pretensiones sigue siendo debatible. Para entender esta distinción, decidí rastrear a algunos compositores y productores de mi infancia; los nombres que pueden responsabilizarse por esos temas emblemáticos que ya se ganaron la inmortalidad en el mundo de la cultura pop.

Aunque comenzó siendo un bajista talentoso, a finales de los ochenta John Segler decidió que no quería seguir de gira con bandas. Una productora de jingles de Nueva York se convirtió en su hogar, donde compuso y produjo una gran cantidad de anuncios. A través de su amigo y compositor, John Loeffler, Segler estableció una relación con Norman J. Grossfield, jefe de producción de 4Kids Entertainment. Desde ahí, comenzaría su trabajo con una de las franquicias de televisión más reconocidas.

"Es increíble, muy bueno y algo raro, la verdad. Lo interesante de esto es que escribí una nueva canción principal para Pokémon cada año, durante ocho años. 'Hazte con todos', esa canción tan popular, solo apareció en la primera temporada de Pokémon. Si le preguntas a alguien sobre el tema principal, ese es el único que van a cantar. No se saben los otros y eso hace que sea un fenómeno interesante".

"Estoy satisfecho con muchas de las cosas que he hecho. ¿Que si el tema principal de Pokémon es de lo que más orgulloso estoy? Claro que no. Estoy más orgulloso de dos cosas: mi trabajo como bajista y mi trabajo como director musical de 4Kids Entertainment, donde supervisé, compuse, rogué y supliqué con músicos, compositores y editores musicales durante unos diez años".

"No me importa. Puede que le moleste a otra gente, pero en esta etapa de mi vida, personalmente, no necesito esa fama. La he tenido durante 45 años. Ya no estoy para eso, la verdad. Estoy mayor y soy abuelo. Pero tengo intención de seguir tocando y componiendo hasta que el cuerpo aguante".

Jeff Zhan comenzó su carrera como chelista clásico y tocó en el musical Cats en Broadway durante 20 años. Componer ha sido siempre su gran pasión, guiado por su mentor, Joe Raposo, el antiguo compositor de Barrio Sésamo que murió de un linfoma en 1989. Como su mano derecha, a Zhan le dejaron varios de sus contratos, con los que tuvo su primera gran oportunidad y empezó su colaboración con clásicos como Arthur, El club de medianoche y Caillou, entre otros.

"Arthur fue un proyecto difícil que terminó saliendo muy bien. A decir verdad, yo no lo compuse, sino que hice la parte de producción. No podíamos tener a un cantante canadiense, queríamos a alguien legendario y se sugirió a Ziggy Marley. Así que tuve que viajar a Kingston, Jamaica. Aquí estaba yo, un tipo blanco en el país del reggae. Por razones culturales no había un ambiente de confianza, y tuve como ocho horas para producir la canción". "Ziggy Marley llegó sin estar preparado. No tenía interés en cantar lo que nosotros queríamos, la demo de la que nos enamoramos. Estaba más interesado en terminar un partido de fútbol. Me tuve que acercar a su mánager y decirle, 'Como no cante algo parecido a la canción, nos iremos en el siguiente vuelo'. En el último segundo, Marley entró, lo hizo muy bien y al final salió un tema que se ha convertido en emblemático. Aquella grabación se vio interrumpida por un montón de fármacos medicinales, pero el resultado final fue espectacular".

"La mejor parte de mi trabajo, cuando me divierto más, es cuando tengo una idea y empiezo a darle forma. Ya sabía cómo iba a sonar, pero el viaje comenzó como una idea en El club de medianoche. La tenía en el piano, una melodía simple. Para mí fui muy gratificante coger esta pequeña semilla, cultivarla y convertirla en una gran comida, en una flor de jardín, y agregarle batería y cuerdas, etc., y luego las voces. Yo tengo una voz horrible, pero tenía claro cómo sonaba en mi cabeza. Cuando los cantantes entran y empiezas a oírlo todo terminado, es algo orgásmico. Es increíble. Es como parir".

"Mi hija, que tiene 27 años, me dice, 'Papá, sabes que el tema que compusiste para Caillou es un gran éxito? Y yo le digo, 'Sí, entre las niñas de cuatro años'. Y responde, 'No, se han hecho varias remezclas de tu canción. Hay un vídeo que tiene 18 millones de vistas, otro tiene 15 millones y el tercero tiene 13 millones. Probablemente tienes 50-70 millones de clics con esa canción.

"La notoriedad tiene su encanto. Has sido una influencia para los niños. Sí, te hace sentir viejo a veces, pero los niños lo recuerdan y les encanta; es memorable. Te hace sonreír".

De niño, Steve Rucker iba mucho al cine y la música le llamaba mucho la atención. De adolescente, compraba compilaciones en vinilo de bandas sonoras de películas como La conquista del oeste, Espartaco y Ben Hur, entre otros. Comenzó trabajando con algunos compañeros sustituyendo temas principales en series de dibujos animados, muchas de las cuales nunca se llegaron a emitir. Su punto álgido llegó en los ochenta con la serie Mr. T, de Hanna-Barbera.

"Mi hijo, de 24 años, le dice a la gente que su padre es el compositor de Dexter, y flipan. Dexter es la serie de la que estoy más orgulloso, no porque sea la más popular, sino porque fue con la que más me divertí trabajando. Trabajar con Genndy Tartakovsky (el creador) siempre es un placer porque él era un productor con muy buenos instintos sobre lo que funcionaba y lo que no".

"Es sensibilidad artística. Cuando los Beatles hicieron A Hard Day's Night, seguramente sabían que era algo bueno. Siempre tiene que ver con el gancho. Eso es lo básico, tienes que hacer algo pegadizo con cinco notas. Todo se resume en: ¿se conecta emocionalmente con la audiencia? En cine y televisión, algunos programas solo tienen un compositor, porque eso es todo lo que se necesita. Silicon Valley no necesitó una orquesta para triunfar. Pero también está el caso de Juego de tronos. Esa serie necesitaba una banda sonora orgánica y real. Y el público nota la diferencia".

"Bueno, está el incentivo financiero. Me encanta. Me considero muy afortunado; siempre he sido músico, yo no escogí la música, la música me escogió a mí". Sigue a Noel en Twitter.