¿Te acuerdas de Haití? Giles Clarke sí

El 12 de enero de 2010 hubo un devastador terremoto en Haití que dejó sin vida a 230.000 personas, muchos más heridos y un millón y medio de personas sin techo. Aunque los medios de comunicación han pasado página, muchos haitianos todavía están luchando por sobrevivir en campamentos en Port-au-Prince, a lo largo de la costa. En Léogâne, un pueblo costero cerca de el epicentro del terremoto, el 90% de los edificios quedaron destrozados, muriendo una cuarta parte de sus residentes. Muchas organizaciones de ayuda humanitaria, como Medicin Sans Frontieres, tenían contratos de dos años con el gobierno haitiano para ofrecer servicios a los campamentos, pero estos contratos han expirado silenciosamente, dejando a miles de familias en serios apuros.

Muchos no hablan sobre el terremoto y encuentran consuelo en lo espiritual, tanto en iglesias cristianas como en ceremonias vudú. Hay unas 12.000 ONG's registradas en Haití, pero sigue siendo el país más pobre del hemisferio occidental.

Léogâne, a 20 millas al oeste de Port-au-Prince, fue uno de los pueblos que recibieron el golpe más duro. Los supervivientes fueron tratados en barcos hospital amarrados frente a las costas en los desesperados días siguientes del terremoto.

La ONU y muchos organismos internacionales de ayuda están contribuyendo de forma activa a reconstruir las casas y las vidas de la gente. Muchos de los ciudadanos supervivientes no dormirán nunca más en edificios de piedra, haciéndolo en tiendas de campaña y casas provisionales detrás de las ruinas desvencijadas de los edificios que quedan.

Las vistas de Cité Soleil, un barrio de chabolas cerca de Port-au-Prince, donde viven unos 400.000 residentes en situación de extrema pobreza. La zona se considera una de las más pobres y peligrosas del hemisferio occidental, siendo uno de los mayores tugurios en el mundo. Cité Soleil ha mantenido abierto de forma precaria su sistema de canales de alcantarillado, algunas compañías formales, electricidad esporádica pero en su mayor parte gratuita, algunos hospitales y una escuela pública, el Liceo Nacional de Cité Soleil.

Niños en el dique de Cité Soleil. Los barcos del fondo están cargados de carbón que se transporta desde una isla al norte de la costa.

En los almacenes en Cité Soleil, jóvenes miembros de bandas (o "soldados", como ellos mismos se hacen llamar) se resguardan del sol del mediodía. Durante muchos años la zona estaba dominada por bandas, cada una de ellas controlando unas cuantas calles. El control del gobierno se reestableció tras de una serie de operaciones de la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en Haitía principios de 2007, con la participación de habitantes locales. Aunque las bandas ya no gobiernan la zona, aún son habituales los asesinatos, secuestros, saqueos y tiroteos. La zona ha sido denominada como "un microcosmos de todas las enfermedades de la sociedad haitiana: desempleo endémico, analfabetismo, servicios públicos inexistentes, condiciones antihigiénicas, delincuencia galopante y violencia armada". Después del terremoto, la ayuda tardó dos semanas en llegar a Cité Soleil.

Afortunadamente este número sigue decreciendo, aunque no a un ritmo suficientemente rápido

En las esquinas de casi cualquier calle de Haití hay vendedores ofreciendo carbón para cocinar y hervir agua, ya que la madera se ha vuelto muy escasa. Esto no es una consecuencia directa del terremoto, sino una tendencia a largo término que se ha ido manifestando a lo largo del último siglo. En 1923, más de un 60% de las tierras de Haití eran forestales; en el año 2006 habían caído hasta el 2%.

Un hombre con muletas en Léogâne.

Un hombre cosecha caña de azúcar en los campos que rodean Leogan. La central azucarera de Darbonne da empleo a más de mil trabajadores para que cosechen la caña y a otros 250 en la planta de procesamiento. Haití solía producir 250.000 toneladas métricas al año de azúcar en bruto, pero lucha ahora no solo contra los efectos del terremoto sino también contra los productores de azúcar del mundo desarrollado, que ejercen un control absoluto sobre la industria.

Bill Clinton, que fue enviado especial de EE.UU a Haití, habló para el medio de noticias Democracy Now unos meses después del terremoto y admitió que EE.UU había hecho un "trato del diablo" cuando adoptó unas políticas de comercio que destruyeron la producción de arroz de Haití y dañaron gravemente la producción de azúcar del país:

"Desde 1981 y hasta aproximadamente el año pasado, cuando la empezamos a reconsiderar, los Estados Unidos siguieron la política de que los países ricos que producen mucha comida tenían que venderla a los países pobres y aliviarles de la carga de producirla ellos mismos, de manera que, con suerte, pudieran pasar directamente a la era industrial. Esto puede haber sido positivo para algunos granjeros de Arkansas, pero no ha funcionado. Fue un error. Un error del que yo tuve parte de culpa. No estoy señalando a nadie. Yo lo hice. Tengo que vivir cada día con las consecuencias de que Haití haya perdido la capacidad de producir una cosecha de arroz con la que alimentar a su pueblo, a causa de lo que yo hice. Nadie más".

Estas mujeres han terminado de lavar ropa en el río La Goseline, que atraviesa Jacmel en dirección al mar. Cuando el huracán Sandy golpeó aquí una semana antes de que lo hiciera en EE.UU, muchas de las plantaciones bananeras situadas en los márgenes del río fueron anegadas y ahora el país tiene que importar plátanos macho, bananas y cocos de la República Dominicana, que ha aumentado considerablemente los precios de los alimentos.

El cementerio de Léogâne.

Joumabon enciende una pipa de tabaco en la habitación del altar.

Giles Clarke, uno de nuestros fotógrafos intrépidos favoritos, viajó recientemente a Haití y nos envió estas fotografías, hermosas y que mueven a pensar, y los textos que acabáis de leer acerca de la actual situación de la isla.