Arte del Renacimiento en GIFs

En los últimos dos años, James Kerr, mejor conocido como Scorpion Dagger, ha creado cientos de GIFs que deforman el arte del Renacimiento y lo convierte en una colección de animaciones surreales e irreverentes. Desde hacer que personajes de Star Trek entren al siglo XV, hasta los apóstoles tocando guitarra eléctrica, y Jesús pegándole un puño a un robot, Kerr puede ser uno de los creadores de GIFs más divertidos de la web.

Con ya casi 1.000 imágenes, el artista con base en Montreal está llevando sus representaciones brillantemente bizarras al próximo nivel con un libro que se publicará con Antesim, incluyendo más de 100 páginas a color con su trabajo. Pero, si su sentido del humor único es alguna indicación, la manifestación física de Scorpion Dagger será cualquier cosa menos tradicional, a pesar de poseer material con fuentes clásicas.

Utilizando Kickstarter, Kerr está recibiendo dinero para poder desarrollar una aplicación que va a mejorar todas las imágenes en su libro con realidad aumentada, y de esta manera hacer que sus creaciones tengan vida, igual que su Tumblr. “Estoy esperando poder incluir unas cuantas sorpresas allí también”, le dijo a Vice. Esta adición tecnológica “abrirá nuevos escenarios y nuevas audiencias”, dijo Kerr. “La otra parte, es que con la realidad aumentada, hay una idea que a mí me parece muy divertida. Empecé a escanear algunas de estas pinturas de origen de los libros, las reutilicé digitalmente y ahora las estoy volviendo a poner en un libro”.

Con el proyecto de Kickstarer recaudando aproximadamente $10.000 dólares y con la meta $54.510 dólares, a 18 días de finalizar la puja, Vice quería saber más acerca de la mente de Scorpion Dagger. Nos pusimos en contacto con el artista y hablamos sobre el principio de su manipulación de arte del Renacimiento, lo que dirían los artistas de dicho periodo sobre sus GIFs, y sus metas subyacentes sobre “utilizar las pinturas antiguas para crear un mundo donde estos personajes pueden salir del museo” y pues, tomamos una cerveza y escuchar música.

Vice: ¿Cuál fue el primer GIF que hiciste como Scorpion Dagger? ¿Cómo ha cambiado tu trabajo, tu estilo e inclusive tu sentido de humor en los últimos dos años de crear GIFs?

James Kerr (alias Scorpion Dagger): todo empezó cuando estaba haciendo un pequeño proyecto con un amigo, donde nos pasábamos imágenes los unos a los otros, y les íbamos agregando elementos. Me mando uno de un tipo con un montón de ojos y con un pasamontañas, y yo no tenía ni la más mínima idea de qué hacerle.

En ese momento, estaba jugando con hacer videos animados súper cortos, entonces le animé los ojos y se lo volví a mandar. Me gritó diciéndome que tendría mucho más sentido hacer un GIF. Ahí fue donde nació la idea de crear una página de Tumblr, estaba buscando qué hacer para un proyecto nuevo, y crear GIFs fue demasiado divertido. El primer GIF fue muy básico, pero mediante este aprendí nuevas cosas en términos de animación, fui capaz de aumentar el humor.

De todas las cosas con las que pudiste haber hecho un remix, ¿qué fue lo que te atrajo de las imágenes renacentistas y la iconografía religiosa?

¡Al principio, solo estaba buscando imágenes que no tuvieran derechos de autor! Y después de unos meses de haber empezado con Scorpion Dagger que me di cuenta que seguía volviendo al arte renacentista y empecé a pensar que de pronto había una razón.

Lentamente, desarrollé esta idea de usar estas pinturas antiguas para crear un mundo donde los personajes en el lienzo podrían abandonar el museo e irse para estos lugares que yo les había creado. De hecho es algo muy natural para mí porque estoy relativamente inclinado a la política, y la naturaleza de estas pinturas me permite perfectamente hacer algunas críticas que tengo sobre cosas como la religión y la modernidad, cosas que me gusta explorar.

¿Cómo se dio el libro? ¿Le estabas haciendo la propuesta a una variedad de lugares o Antesim (el distribuidor) se acercó a ti?

Lo divertido fue que yo estaba pensando en hacer un pequeño libro de imágenes y quería ver a dónde me llevaba eso. Dos días después de haberme descargado unos programas para hacer libros, un amigo mío me dijo que Antesim me quería conocer y hablar conmigo sobrehacer un libro utilizando realidad aumentada. Esos tipos son muy queridos y hacen cosas muy buenas, entonces la decisión de hacerlo para mí fue muy fácil.

Leí en varias de tus entrevistas más viejas que has estado buscando la manera de lograr que los GIFs se transfieran a nuevos formatos, tanto por razones de monetización, como por la experiencia. ¿Un libro de realidad aumentada es el tipo de expansión que te habías imaginado?

Le había propuesto una exposición de realidad aumentada a un museo aquí en Montreal y me pidieron que volviera con algunos ejemplos. Me reuní con unas personas que trabajan con la tecnología, pero se sintieron un poco fuera de precio, entonces el plan del libro es con lo que esperamos poder desarrollar nuestra propia aplicación de realidad aumentada que también podamos utilizar en el futuro.

Para mí, no es un tema tanto de monetización de mi trabajo, sino más sobre abrir el campo para nuevos escenarios y nuevas audiencias. La otra parte es que con la realidad aumentada, hay una idea donde empecé a escanear unas pinturas de libros, las reutilicé digitalmente y las volví a meter en un libro, y eso me parece muy divertido.

¿Qué tanto del arte en el libro es nuevo? ¿Hay muchas de las cosas que ya se ven en tu Tumblr?

Habrá una buena cantidad de trabajos que nunca he publicado en internet, pero la mayoría de las cosas serán de Tumblr. Sin embargo, muchas de esas piezas se han alargado, expandido y se han limpiado. Tumblr solía tener un sistema para subir que era muy frustrante porque limitaba mucho el tamaño del GIF, entonces hay muchos de estos en la página que no se ven exactamente como yo quería. Me tocaba hacer muchas ediciones en el pasado, y me encantaría mostrarlos ahora cómo yo quería que fueran desde el principio.

¿Las obras de arte en el libros van a tener una realidad aumentada mejorada?

Sí, todas. Estoy esperando mejorar unas cuantas sorpresas ahí también.

¿Puedes explicar el libro un poco más? ¿Cómo se ha hecho la curaduría? ¿Hay capítulos? ¿Se divide por temas/categorías?

No tendrá capítulos en el sentido formal, porque vamos a tratar de mostrarlo de manera que pueda ser parecido a un diálogo o con una continuidad entre las imágenes.

He leído en tus entrevistas pasadas que el proceso de crear GIFs es relativamente simple. ¿Puedes ahondar en eso?

Ahora, todo es digital. En algunas ocasiones, puedo descargar imágenes de libros que tengo en la casa, pero la cortada, pegada y animación toda es en Photoshop. Usualmente como funciona es que se me ocurre la idea de un GIF y empiezo a hacer personajes entonces corto cosas como los cuerpos, las cabezas, piernas y brazos de diferentes pinturas. Muchas veces tengo que balancear los colores de las partes para que todo encaje (mi novia me ayuda mucho con esto, porque yo soy daltónico, algunas veces la rareza de que las partes no coincidan pueden ser muy notorias). Una vez las tengo hechas, empiezo a hacer los fondos y otras pequeñas características.

El proceso de la animación es bastante claro, las hago todas en una animación de marcos (en Photoshop) y en cada nuevo marco, algo se mueve ligeramente. Es muy similar al proceso tradicional de la animación. El primer marco por ejemplo, es el brazo en un lado, marco dos, por ejemplo, el brazo está un poco más alto, el marco tres un poco más etc. Cada posición del brazo está representado por una capa adicional que se prende cuado se pasa cada marco. Si alguien lo quiere ver en acción, hay unos videos que explican la animación muy bien en YouTube por personas que explican las cosas mucho más claramente que yo.

Has dicho que el fondo de tu computador está repleto de imágenes de todas partes de la web. ¿Tienes una colección de recortes físicos también?

No sé si esto sea espeluznante o no, pero…

¿Cómo te imaginas que los artistas originales reaccionarían ante tu trabajo?

Creo que a algunos les gustaría mucho. Si miras la pintura de Lucas Cranch el Viejo, por ejemplo, casi parece estar divirtiéndose. Casi como si se estuviera muriendo por subvertir los sujetos que representaba en su trabajo. Me gusta imaginarme que algunos de estos artistas son un poco punk rock, y que si no fuera por que correrían el riesgo de ser excomulgados, lo llevarían mucho más lejos que yo. De pronto solo es mi interpretación de sus obras, pero se puede ver un poco de rebeldía en ellos.

¿Vas a continuar trabajando como Scorpion Dagger después de que se publique este libro? ¿O esta es la conclusión lógica a este alter ego?

¡Buena pregunta! Pensé que había terminado después del primer año, pero me seguí enamorando más y más del acto de hacer GIFs. ¿Quién sabe? No espero que dure para siempre, pero creo que voy a continuar mientras todavía guste, y quizás yo no soy el mejor juez de cuándo sea eso. En este momento es muy divertido y todavía siento que tengo muchas cosas por decir.

Para apoyar la campaña del libro de realidad aumentada de Scorpion Dagger, dirígete a Kickstarter.
Y para más del increíble trabajo de James Kerr, visita la siempre divertida página de Tumblr.