Triunfo, belleza y la gloria eterna: los mejores equipos de la Euro 2016

Ahora que la Eurocopa 2016 ha sido consignada a los libros de historia, nuestra tarea del torneo está a punto de concluir. Ya hemos clasificado a las peores selecciones que concursaron en el torneo, al igual que aquellas que pudieron hacer un poco más.

Es tiempo de celebrar las historias de éxito y clasificar al resto de los equipos arbitrariamente del 1 al 8. Estos son los conjuntos que hicieron de la Euro un torneo para el recuerdo, y cuya gloria quedará plasmada, esperemos, en la forma de un poema épico o una canción.

No aceptaremos un solo argumento en contra. Islandia fue, sin duda, el mejor equipo de la competición. Sí, los sabemos, estás cansado de escuchar lo reducida que es la población de Islandia; sí, estamos preocupados ante el hecho que algunos equipos comiencen a copiar el "aplauso vikingo".

Sin embargo, Islandia hizo de la Euro un lugar especial. Jugaron, sorprendieron, superaron sus expectativas, se ganaron a todo el mundo, y nadie quería que su participación llegara a su fin. Incluso en su derrota 5-2 ante Francia, se podía escuchar un eco de heroísmo nórdico. Además resulta que construyeron su éxito por medio de fuertes cimientos de fuerzas básicas. A algunos les parecerá extraño, pero tal vez a la Federación Mexicana de Futbol le interese tomar nota.

Para ser honestos, titubeamos al momento de colocar a Portugal en esta posición pero considerando que ganaron el torneo tenemos que mostrar cierto respeto. Con excepción de su empate con Hungría, los portugueses fueron rudos e increíblemente bien organizados; su tenacidad colectiva fue lo que les permitió ganar su primer trofeo a nivel internacional.

También fueron parte de lo que seguramente será una de las peores finales de una Eurocopa. Ya ni modo.

Junto con Islandia, la historia cenicienta de Gales fue una de las más emocionantes de la Euro 2016. Luego de fracasar para calificar en un torneo internacional desde la Copa del Mundo de 1958, Gales no sólo superó la fase de grupos, también se coló hasta la semifinal. Si la victoria en cuartos de final sobre Bélgica representa el punto más algo de sus logros en el futbol, entonces las victorias sobre Rusia y Eslovaquia también vivirán en la memoria de los galeses.

Es difícil no imaginarse que de haber superado a Portugal en las semis, la final habría sido un poco más emocionante. Desafortunadamente, no era su tiempo, y los hombres de Chris Coleman ahora deben mirar al futuro para clasificar a Rusia 2018.

Aunque llegar hasta la fina del una competición importante no debería ser considerado un fracaso, la Euro 2016 será recordada como una oportunidad desperdiciada para Francia. Puede que el conjunto galo haya salido del bache de lo que fue la Copa del Mundo de 2010, pero todos modos "Les Bleus" dejaron pasar la gloria internacional en la final sobre el césped del Stade de France.

No obstante, hay varias cosas que rescatar de la campaña de Francia, como su victoria sobre el cuadro alemán. Cinco victorias y un empate habrían sido un récord excelente si no hubiesen caído en la final ante los portugueses.

Alemania desplegó poderío en algunos partidos de la Euro y aunque probaron el sabor de la derrota en semifinales, lo cual nunca será suficiente para "Die Mannschaft", existen pocas señales de que su juego esté a la baja. El hecho de que Joachim Löw se quedará en el banquillo sugiere que habrá continuidad para el potencial de su selección —si pueden desarrollar jóvenes talento en un período de dos años— y es más que seguro que serán contendientes al título del próximo Mundial.

Su victoria por 3-0 sobre Eslovaquia fue lo más destacable de su participación en la Euro, aunque su hazaña ante Italia en tanda de penaltis también es digna de mencionar. A final de cuentas, les faltó un poco de empuje al frente para poder llegar a la final. Con Leroy Sane y Julian Draxler recién arrancado sus carreras con la selección, el problema de la delantera no debería ser un problema en el futuro.

Portugal fue aguerrido y bien organizado, pero no contó con la maestría defensiva de Italia. Antonio Conte llegó al torneo con lo que era considerado, en teoría, el conjunto italiano más débil en mucho tiempo, y aún así lograron llegar hasta los cuartos de final donde no pudieron superar a los alemanes.

Los italianos serán recordados en el 2106 por sus victorias sobre Bélgica y sobre todo España. También por su increíble muro defensivo conformado por Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci y Andrea Barzagli, y la terrorífica cara de Conte al gritar que "mataría" a sus jugadores si no regresaban a sus posiciones. No hay duda de que hará muchos cambios en el Chelsea.

Luego de haber superado la fase de grupos invictos y superar a Suiza en tanda de penaltis en los octavos de final, los polacos parecían estar a tope y dominaron durante mucho tiempo a Portugal en cuartos de final. Sin embargo, al igual que los demás equipos que sometieron a los portugueses, el conjunto de Adam Nawalka sufrió el mismo destino.

De todos modos, no hay nada de qué avergonzarse si perdiste en penaltis contra los campeones del torneo. En general, Polonia hizo bien las cosas y pueden estar orgullosos de ello.

Tal vez parezca una clasificación demasiado generosa para un equipo que fue sacudido por Bélgica en los octavos de final, pero Hungría logró taparle la boca a aquellos que la criticaron. Luego de ser calificada como la selección más débil del torneo, terminaron ganando el grupo F luego de sus peleados empates contra Islandia y Portugal, y una maravillosa victoria sobre sus rivales austriacos.

Aunque los belgas les clavaron cuatro goles, su participación en el torneo fue un acto de rebeldía. Mientras todos hablaron bien de Austria previo al torneo, fue Hungría la que superó las expectativas.

Date una vuelta por nuestro ranking de los peores equipos de la Euro 2016 y también por aquellos que decepcionaron en el torneo.