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Este (ex)taxista bogotano nos cuenta por qué se pasó a Uber

Don Eduardo es un conductor colombiano que lleva 30 años en el sector de transporte. Lo entrevistamos sobre su última movida.

El gremio de los taxistas calcula que alrededor de 15.000 conductores se han pasado a manejar con la plataforma digital. De todos esos, al menos 4.000 estarían en UberX. Hablé con Eduardo, quien fuera en su época taxista. A continuación reproduzco su testimonio, con algunas anotaciones de contexto escritas por mí.

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Uber fue fundado en marzo de 2009 en el área de San Francisco, Estados Unidos, bajo el nombre de UberCab: una aplicación que conecta a pasajeros con conductores.

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El taxi que yo manejaba era mío. Ese taxi lo vendí. Una parte la utilicé para comprar la camioneta y otra la utilicé para un apartamento. Yo ahora manejo Uber Black, camioneta blanca.

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Comprar una camioneta para ponerla a trabajar en Uber es más o menos 50% más barato que comprar un taxi. Porque, digamos, un taxi está alrededor de los 130 millones ––con el cupo incluido en el precio–– y una camioneta esta alrededor de los 55 millones.

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Yo en los taxis dure más o menos 11 años. Comencé en Uber en enero de 2014. En los taxis uno está exponiéndose todo el tiempo. Yo me enteré de su existencia [de Uber] por un compañero que se pasó aquí. Me dijo "no, el Uber está bien. Yo lo que hice fue conseguirme el carro para manejarlo y estoy muy bien ahora". Entonces eso me dio para pasarme.

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Actualmente, de acuerdo con Business Insider, Uber tiene presencia en 382 ciudades del mundo y una capitalización de 62,5 billones de dólares. Opera en 58 países y en (varias ciudades de) Colombia.

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El ingreso a Uber no es tan fácil porque hay filtros. El proceso mío duró más de 15 días. Los filtros son de seguridad, comportamiento de manejo y conocimiento. Después de esos filtros ingresé a la plataforma. Luego ellos nos dieron lo básico de tecnología. Me dieron un iPhone 4. Luego lo cambié por un iPhone 5. Afiliarse a Uber es gratis. No necesariamente hay que ser dueño de carro, solo tener uno para afiliarse como conductor.

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Cuando yo era taxista tenía radioteléfono, Easy Taxi y Tappsi. Me salía a 70 mil pesos el radioteléfono, Easy Taxi lo tenía gratuito y Tappsi pagaba 36 mil. Todo al mes. En Uber está más o menos, digamos, un promedio que se hace uno cuatro millones y de ahí le descuentan a uno el 25%. Le estaban descontando el 20% pero desde el mes pasado es el 25%. Pero incluso con ese 25% es más rentable que tener un taxi.

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Al taxi yo nunca le puse conductor. Siempre lo manejé yo. Yo manejaba mis propios clientes entonces no tenía problema, igual estaba estable el trabajo con el taxi. Pero pues unos conocidos me comentan que el trabajo en la noche se les bajó muchísimo…a los taxistas.

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La pelea entre Uber y taxistas se ha expandido alrededor del mundo. En Francia, la plataforma ha recibido gran resistencia por parte del gremio taxista, lo mismo en Alemania y España. A comienzos de 2016, un tribunal en París ordenó a Uber el pago de 1.2 millones de euros al gremio de taxistas, pues los conductores de la aplicación estaban actuando como taxis tradicionales. En Estados Unidos, sin embargo, la plataforma funciona bajo la figura de "red de compañía de transportes".

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Me cambié a Uber por seguridad y por ingresos. El problema ahora se nos ha presentado es por lo de UberX, yo no estoy de acuerdo con eso, porque le ha quitado el trabajo a las camionetas blancas.

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Algunas personas que han cogido Uber X no han tenido la mejor experiencia. Han comentado que, para ellos, los conductores no tienen conocimiento de ciudad, tienen mucho problema porque también hablan por teléfono. Eso nosotros no lo hacemos. O sea, si es algo urgente en el caso mío, pido permiso y siempre tengo manos libres.

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Yo no creería que fueran a reglamentar UberX. Por muchas razones. Lo uno es que, como los taxis, nosotros pagamos seguros muy altos: uno paga el del SOAT, que es obligatorio para todos, pero también toca tener Extra y Contra (el de Responsabilidad Civil). Ese seguro nos está costando a nosotros alrededor de los 600 mil pesos por año. Más el SOAT, que nos vale 700 mil por año. El Extra y Contra no lo pagan Uber X. Y pues yo pensaría, digamos, que ahí en el Uber X correría un poco de riesgo el pasajero.

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Yo diría que Uber le ha quitado el mercado a los taxis, por la seguridad.

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En mayo de 2015 el gremio de los taxistas en Bogotá denunció mas de 1.000 taxis con placas clonadas. Es decir, vehículos para atracar a los pasajeros. En agosto del mismo año condenaron al presunto jefe de una banda dedicada a hacer paseos millonarios a 45 años de cárcel. Se lo acusaba de al menos 2.000 secuestros extorsivos.

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La inseguridad en el taxi es demasiado, diríamos, alta. Corre uno mucho riesgo. O que lo atraquen o perder uno la vida en cualquier momento, ¿no? Yo con Uber, en cambio, cien por ciento seguro. Porque a los clientes también les hacen un seguimiento. Igual hay una calificación y cuando el cliente se porta mal uno también lo puede calificar. Entonces eso hace que lo vayan sacando como cliente. Hay comentarios de clientes, sobre todo mujeres, que eran de taxi y pasaron a Uber, que se sienten muy seguras con Uber.

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El gremio de los taxistas apela a la ilegalidad de Uber como plataforma. Hugo Ospina, vocero del gremio taxista, afirma que por el hecho de que un cliente pueda pagar Uber no le autoriza a usar un servicio que, de momento, es ilegal. Dijo para Blu Radio: "Tenemos que acudir a las normas establecidas en Colombia. Los usuarios no pueden acudir ahoritica este momento".

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Los pasajeros no hablan tanto del valor. Siempre se sienten cien por ciento seguros. Por el comportamiento del conductor (porque pues uno como conductor de Uber su comportamiento debe ser bueno o bueno, y no puede ser regular): uno tiene una calificación y lo califican por muchas cosas, digamos, por conocimiento de rutas, comportamiento en la calle como conductor, el atender bien la persona como tal.

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En este momento tengo mis dudas, porque si no regulan Uber entonces estaría afectando mis ingresos.

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Yo todavía tengo amigos que son taxistas. Y también amigos que están en Uber, ¿no? Que se pasaron a Uber. Pero los amigos taxistas sí tienen comentarios de que si a Uber lo regulan se pasarían ahí.

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En noviembre de 2015 el Gobierno expidió un decreto que pretendía regular el servicio de transporte público y zanjar la discusión entre Uber y el gremio de taxis. El decreto establece que solo las empresas constituidas como prestadoras del servicio pueden operar en el país. Uber no está dispuesto a aceptar esta exigencia porque ellos se consideran una plataforma digital. Días después del decreto, la compañía radicó un proyecto que pretende crear una nueva categoría de transporte denominada "Servicio privado de transporte solicitado mediante plataformas tecnológicas".

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Me parece que es una falta de decisión del Gobierno. Pero me parece mal que el gobierno no haya tomado esa determinación en este momento con los problemas que ha habido, ¿no?

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Desde Uber nos han mandado correos puntuales informando sobre el tema. Entonces estamos esperando eso: que reglamenten a Uber. Que, digamos, para el gobierno era lo mejor que pudieran hacer en este momento: para evitar tanto problema que hay ahora con los amarillos.

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En los pasados meses se han intensificado las redadas de taxistas a presuntos conductores de Uber. Los taxistas se organizan a través de Whatsapp para orquestar las redadas a los 'ilegales' y usan nombres proto templarios del estilo "Red de caballeros amarillos". Para muchos, sin embargo, la situación se ha salido de madre, e incluso Guillermo Santos se refirió al fenómeno como "bandas de parataxismo".

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Mi opinión con respecto a los retenes de taxistas es que eso le corresponde a la Fuerza Publica más no al civil. El Estado no puede permitir que los taxistas hagan eso, porque eso se les sale de las manos y va a haber un problema grande y ahí es cuando toman medidas. Pero las medidas tienen que tomarlas ya o ya.

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La verdad a mí nunca me han parado taxistas. Si me dicen cosas, hablan…me dicen cosas. Pero yo no lo tomo a mal. Veo que ellos están luchando como por su trabajo, ¿no? Pues ellos me dicen palabras groseras que pues yo no lo puedo decir acá por el medio. Pero entonces sí, son cosas groseras.

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Durante su período como alcalde de Bogotá, en la década del 30, Jorge Eliecer Gaitán expidió un decreto en el que ordenaba a los conductores de taxi a uniformarse.

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Siempre Uber nos recomienda ofrecerles a los clientes el agua, los dulces, abrirles la puerta, dirigirse uno siempre por el nombre de la persona. Digamos "Doña Claudia" o "Don Carlos" o bueno…Y ellos siempre están recomendando para subir uno la calificación ¿cómo hacer para subir las calificaciones si la tienen bajita? Ellos lo que más recomiendan es que uno esté bien vestido para que, digamos, la persona lo respete a uno más.

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Para el senador Jorge Robledo el servicio de Uber, por más extranjero que sea, sigue emulando el modelo de los taxis ilegales y piratas. Y advierte que a pesar de que el país esté necesitado de dólares la multinacional se va invicta, sin pagar impuestos.

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Yo estoy de acuerdo de que empresa que entre a nuestro país debe pagar impuestos, debe pagar impuestos. Estoy de acuerdo con que ver sea una empresa constituida. Yo diría que entre más competencia haya pues mejor. ¿Por qué? Porque cada uno de nosotros estamos para mejorar el servicio y uno cuando debe manejar el servicio publico lo debe hacer bien o no hacerlo.

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Yo a los taxistas les daría el mensaje que, pues, presten un mejor servicio. Y que peleen. Pero de una manera formal y con argumentos y sin estar buscando y persiguiendo a las personas para incomodarlas como pasajeros que vayan dentro de esos vehículos.

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En la actualidad la disputa entre taxistas y Uber continúa. Tanto en la ley como en las calles.

*Entre taxis y Uber, Santiago prefiere coger bus. Lo encuentras por acá.