​Eurocopa y Copa América: cuando miras la tele con temor

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Después de la entrada, Andoni Goikoetxea se levantó sin la menor pena, se alejó de la acción corriendo y se perdió del alcance de la cámara de televisión. Tendido en el campo, un jugador del FC Barcelona se revolcaba del dolor: su tobillo izquierdo estaba destrozado.

El menudo futbolista fue retirado en camilla mientras se cubría el rostro con las manos como signo de desesperación. Aquel 24 de septiembre de 1983, un jugador del Athletic Club de Bilbao rompió a Maradona. Mundo Deportivo abrió al día siguiente con un titular escalofriante: "El Crimen".

Horas después de la desgracia, el doctor Carles Bestit leía este comunicado de prensa: "Maradona sufre una fractura del maleolo peroneal del tobillo izquierdo con desviación y desplazamiento del ligamento lateral interno con desgarro. Imprescindible operar. Cuatro meses".

Por aquel entonces el fútbol no movía el mismo dinero que ahora… ni de lejos. Maradona, a quien muchos consideran el mejor jugador de la historia, movió un acumulado de unos 23 millones de euros entre todos sus traspasos —algo así como un cuarto de lo que costó Gareth Bale al Real Madrid.

A esto se le añade otro detalle: si el galés —que jugará la Eurocopa con su país— se llegara a romper, tiene un seguro valuado en 90,3 millones de dólares, casi el montante total que pagó el equipo blanco hace algunos años al Tottenham Hotspur inglés para ficharle.

"El seguro no cubre lesiones de pequeña duración, como esguinces o roturas musculares, pero sí lesiones de cierta importancia o que por lo menos alejen de los terrenos de juego al jugador en cuestión por un espacio mínimo de un mes", detalla el Real Madrid al respecto. Es fácil de entender: los clubes deciden proteger sus inversiones, porque hoy se pagan millones… y a nadie le gusta tirar su dinero a la basura.

Maradona, el hombre que cayó lesionado aquel otoño en el Camp Nou, nunca tuvo un valor multimillonario y las aseguradoras no lo blindaban: como asegura el escritor argentino Andrés Burgo, el Diego jugó en "la última época romántica del fútbol".

"El Mundial del 86 es justo como la finalización de la época ingenua del fútbol", explica Burgo. "A partir de los años siguientes empieza a dispararse todo en los Mundiales. El caso puntual de Bale es producto de la enorme inflación en la industria del fútbol, fomentada muchas veces por falsos mecenas como Florentino Pérez".

En este mes de junio se disputan los dos torneos de selecciones más importantes de Europa y América. Los aficionados los esperan con ansia y los siguen con pasión… pero los clubes no lo ven igual. Los técnicos y directivos sufren, porque hay hasta unos 6 800 millones de euros en riesgo: este es el valor de la inversión que han hecho los equipos en los 920 jugadores que disputan las competiciones.

Por ejemplo, entre la Copa América Centenario y la Eurocopa, la Premier League tiene al 30,4 por ciento de sus jugadores en actividad. No es cualquier cosa que tres de cada diez futbolistas de un torneo estén en acción en otra competición… y bajo el riesgo latentede lesión. La Premier, de hecho, es el torneo de liga que más jugadores aporta a la Eurocopa (105), mientras que en la Copa América es la Liga MX (33).

Según la consultora Euroamericas, el fútbol es una industria que anualmente mueve más de 50 000 millones de dólares; mucho de ese dinero va destinado a los seguros y salarios de los futbolistas.

Hoy en día, los grandes clubes europeos suelen contratar pólizas por las altas sumas de dinero que pagan por ellos; además, la FIFA y sus confederaciones llegaron a un acuerdo para destinar cierta cantidad de dineroa cada torneo de selecciones y a las fechas FIFA como una especie de seguro, no solo a favor de los futbolistas sino también de los equipos.

Los jugadores que disputan torneos de selecciones en verano generalmente acaban la campaña con una carga de entre 45 y 55 partidos disputados; en el caso de los futbolistas de equipos de superélite europea, el número puede subir hasta los 65. El cuerpo alcanza el límite, fatigado, con los músculos desgastados… y ahí es cuando aparecen precisamente las lesiones.

"Hay estudios que demuestran que el exceso de partidos y el poco tiempo de preparación son una de las causas del aumento de la cantidad de lesiones", dijo el preparador físico uruguayo José Herrera poco antes del Mundial de Brasil en 2014.

Según números de la web alemana Transfermarkt, de los primeros 20 jugadores más cotizados del mercado global solo dos no estarán presentes en la Copa América o la Eurocopa… y ninguno de los dos por una decisión meramente deportiva. Neymar Jr. no ha jugado con Brasil porque solo irá a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro; Karim Benzema no ha ido convocado con Francia debido a sus múltiples problemas extrafutbolísticos con la ley.

Entre Leo Messi, que disputará la final de la Copa América con Argentina, y Cristiano Ronaldo, que ya ha superado la fase de grupos de la Eurocopa con Portugal, el precio de las pólizas de seguro alcanza una cifra próxima a los 500 millones de euros. Una lesión grave puede ser una catástrofe financiera para el Real Madrid o el FC Barcelona… y no solo para ellos: todos los equipos rezarán para que el temido 'virus FIFA' no haga mella en sus planes.