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Comida

Este café sirve sándwiches con un acompañamiento de poesía

Puedes ordenar un sandwich de pollo rostizado en Hunt & Darton Cafe, pero también puedes experimentar “The Delia Dance” o pedir por un poco de poesía como acompañamiento.
Phoebe Hurst
London, GB

La mayoría de los cafés tienen algún tipo de tema o característica definitoria que los ayuda a sobresalir del montón culinario. Tal vez estén decorados como un restaurant americano retro; puede que tengan pinturas de artistas locales en las paredes; o tal vez el lugar simplemente esté poseído por fuerzas sobrenaturales del más allá.

¿Pero que tal si el café en si fuera más que un café – que tal si fuera una pieza de arte en permanente evolución; una pieza de la que tú como cliente te pudieras convertir en parte? Bueno, eso es lo que los artistas Jenny Hunt y Holly Darton han intentado crear con su proyecto, Hunt & Darton Café.

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Ubicado en la actualidad en Manchester por el evento de arte Sick! Festival, Hunt & Darton Cafe ha estado sirviendo sándwiches con un acompañamiento de actuación alrededor del Reino Unido desde el 2012. Mientras algunas de las locaciones son hechas a medidas para este híbrido de arte y cocina – como su presentación en el festival de Edimburgo – otras, como la reciente en Stoke son un poco diferentes.

Hunt-and-Darton-cafe-shot

Artistas Jenny Hunt y Holly Darton con los clientes del café .Alicia en el País de las Maravillas

"En Edinburgo todo el mundo quería más actuaciones, entretenimiento constante: éramos más grandes que la vida," dice Hunt. "Pero en Stoke la gente nos encontraba accidentalmente. Venían por una taza de té y querían platicar."

La cosa parece de cierta forma poco pretenciosa cuando camino a la entrada. Para empezar, es una de las calles con más movimiento de Manchester justo afuera de la Estación Picadilly, en medio de un Greggs y el Subte. Un cartel que promociona un festival es la única pista que algo inusual sucede.

Entras y todo eso cambia. Estoy sentada en lo que parece ser un viejo carrito de té, decorado con perritos de porcelana y un juego de cubiertos que no hacen juego. De hecho, todo el lugar esta decorado con objetos de tiendas de caridad, dando la impresión de que ha sido dejado vacante recientemente por los personajes de (un pensamiento que se afianza cada vez más a lo largo de la comida).

Me ofrecen un vaso de agua. "¿Quisieras un Polo con eso?" me pregunta la mesera, presentándome una bandeja llena de mentas. "¿O tal vez podría agregarle un poco de agua?" No estoy seguro acerca de que decir y antes de que pueda decir cualquier cosa inteligible, una menta Polo me mira del fondo del vaso. "Mejor dale un minuto para que se disuelva", me aconseja.

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Hunt & Darton menu.

El menú en Hunt & Darton.La danza Delia

A primera vista, el menú es bastante difícil de entender, hasta que te das cuenta que hay dos: uno para la comida y otro para la actuación. Sí, puedes optar entre frijoles sobre una tostada, pero también puedes experimentar algo llamado .

"El menú nos permite presentar la actuación amablemente – desafiando las expectativas de la gente, pero viendo si es eso lo que quieren," dice Hunt. "Nunca somos conformacionales al respecto."

La comida en sí se describe mejor como "tradicional retorcida," y podría haber sido soñada por una abuelita loca de Yorkshire encargada de organizar una fiesta de cumpleaños de niños. Un sándwich de carne asada se encuentra al lado de clásicos como las malteadas de Nesquil y los cereales coco pops.

"Esta basado en un nuestra niñez en los 80s," explica Hunt, aunque de quien es la niñez que se desarrolló alrededor de un sándwich de carne aún queda por saberse.

Hunt-and-Darton-sandwich

Cena sandwich rostizado

Decido probar el sándwich. "Tiene todo excepto Yorkshires y salsa de carne…porque eso sería estúpido,' dice Darton, quien emerge de la cocina usando una piña en su cabeza (Hunt esta también adornado con este sombrero tropical). El sándwich luce como si pudiera alimentar a una familia de cinco personas por varios días.

Aunque no sea algo que se pueda disfrutar a las 4 de la tarde (empiezo a sudar y a desmayarme a la mitad del mismo) ciertamente funciona como un concepto, con los arándanos dándole el dulzor necesario para sacarle un poco la densidad. Imagino que sería una buena cura para la resaca: o te sientes mejor o experimentas tanto dolor de estomago que te distraería de la resaca.

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Hay mucho para mirar mientras disfrutas tu comida. Grandes pizarrones que documentan el presupuesto del café, otro que mantiene un seguimiento de las quejas de los clientes como "muy frio" y "el buffet tiene mala onda."

Algunos de los del equipo de trabajo son en realidad actores también, agregándole sus ideas a las travesuras del café. Hoy tengo el placer de ver el baile de Krissi Musiol, quien tiene un proyecto llamado Mal Bailarín, el que junta lo mejor y lo peor de los movimientos de danza de la gente en el Noroeste.

A primera vista, el menú es un poco difícil de entender, hasta que te das cuenta que hay dos: uno para la comida y otro para el performance. Sí, puedes optar por frijoles o tostadas, pero también puedes experimentar algo llamado The Delia Dance.

"Comí el sándwich de carne cuando los visité en Edinburgh, y simplemente quería formar parte de ello," dice Musiol, quien demuestra un número de sus movimientos parada en una silla en la puerta. Estoy bastante segura que esto no pasa en Greggs o en Subway.

Mientras lucho con mi sándwich, la gente en la mesa cercana a la mía son agasajados con algo del menú de actuaciones. No tengo idea que fue lo que ordenaron, pero básicamente tiene algo que ver con Hunt y luego Darton riéndose maniacamente en una variedad de estilos.

"Ha hecho mi día", dice Jonathan, un cliente involuntario quien vino de camino a su casa del trabajo, "Definitivamente voy a volver."

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Luego es mi turno; un acompañamiento de poesía parece como una buena opción Hunt y Darton son traídos en un carrito. Me preguntan si estoy lista para empezar – lo estoy. Se sientan en mi mesa y toman turnos para recitar su trabajo, el que es corto, oscuro y muy gracioso. Extrañamente, en medio de las palabras, insultos y rareza, la comida no salió como tema. Los temas principales parecían ser la venganza y la ira, pero de una manera cómica. Es oscuro pero disfrutable, como una pinta de cerveza amarga.

"Esto se llama te odio", dice Hunt. Luego ella dice "te odio," antes de agregar "gracias". Me siento movida a aplaudir, lo que parece extraño dado lo que acaba de pasar. El café parece tener ese efecto en ti.

Hunt-and-Darton-performance

Luego para el gran final, el par sale del café y realiza una rutina de baile en la calle, para el gran entretenimiento de los pasantes y los fumadores que se fuman su último cigarrillo antes de tomarse el tren. Hunt y Darton se suben una vez más en sus carritos y luego me piden que los empuje devuelta hasta la cocina. "Intenta no chocar contra nada," me aconsejan.

"Es un proyecto que crea un puente entre el arte y el público, así que funciona muy bien en los festivales," me dice Hunt luego de ser llevado adentro. "El café es un buen lugar para empezar una conversación sobre los temas que el festival está confrontando. Es tonto, pero al mismo tiempo importante y significativo."

Resulta que hoy es el cumpleaños de Darton, así que todos cantamos feliz cumpleaños y comemos una torta especial de huevos de crema Cadbury's. Esta es la última cosa que quiero después de mi sándwich, pero en el espíritu de la amabilidad inglesa, acepto una porción generosa.

Al dejar el café de Hunt & Danton, mis pensamientos no están en la comida, las vestimentas graciosas o los platos de acompañamientos de actuaciones. Luego de cinco minutos de estar allí, sentí como si conociera al staff, luego de 20 ya nos tratábamos por el nombre de pila con la mesa de al lado, y para cuando me fui del café, sentí como si le dijera adiós a unos viejos amigos.

"Lo que aprendes es que eres parte de algo y que cuando eres generoso con las personas ellos son generosos contigo," concluye Hunt, antes de irse a satisfacer a otro cliente con torta y locura.