La amenaza del cáncer no ha detenido a los amantes del tocino

No pasa un día sin que una publicación no intente arruinar tu apetito con la noticia de que una de tus comidas favoritas te está matando lentamente.

Barbacoa. Pan tostado. Tofu. Orillas de pizza. Los cítricos. La margarina. Diablos, hasta las cajas de la pizza quieren matarnos.

Los escépticos a menudo se apresuran a señalar que los estudios en que se basan estos reportajes son muy pequeños, no son suficientemente rigurosos o no son aplicables a la fisiología humana para justificar tanta preocupación. En ese caso, los estudios son fáciles de ignorar –son críticas molestas que desaparecen de tu mente tan rápido como un tuit tonto—.

Pero en octubre, la venerable Organización Mundial de la Salud lanzó una bomba que nadie pudo ignorar: comer tocino y otras carnes procesadas no sólo puede sino que de hecho incrementa el riesgo de desarrollar cáncer.

La respuesta global fue de alarma, como mínimo. Los productores italianos de prosciutto tomaron distancia del informe, mientras que los fabricantes de los queridos jamón y chorizo de España rechazaron los resultados por completo. Alemania y Austria, los amantes del wurst, hicieron lo equivalente a taparse los oídos mientras cantaban: "No oigo. No oigo, tengo orejas de pescado".

Pero aquellos fuera de la industria carnicera miraron largo y tendido a sus carnes frías y decidieron que el verdadero placer sexual de comer tocino no valía la pena caminar prematuramente hacia esta espiral de la muerte. Más que otro grupo, los ingleses empezaron a comprar menos carnes procesadas, comprando 15.7 por ciento menos salchicha y casi 17 por ciento menos tocino las semanas posteriores a la publicación del informe.

Sin embargo, no duró mucho tiempo. Para diciembre las ventas de carne procesada habían aumentado sus niveles habituales, según el Consejo del Desarrollo de Agricultura y Horticultura del Reino Unido.

Las tendencias de consumo parecen ir por el mismo camino en Estados Unidos. "El negocio de tocino parece ser inmune a la tendencia de consumo hacia la cocina más saludable", dijo Ellen Zentner la jefa de economía de Morgan Stanley en enero.

Y esta semana, Chris Weller de Tech Insider habló con Joel Crews, el editor en jefe de Meat+Poultry, quien afirmó: "Decir que la demanda de tocino está en descenso no es algo que pueda observarse en el primer frente de la industria". Un representante de Hormel le dijo a Weller lo mismo.

Si esto es verdad, es una gran noticia para los productores de cerdo, los incautos amantes del tocino y las células de cáncer colo-rectal que están muriendo por enloquecer y hacer metástasis. Los cerdos, sin embargo, no van a celebrarlo mucho.