Parecido a Pollock, sus referencias son directas al mundo de la Grecia y Roma antigua, la mitología, personajes históricos y sus vivencias en la guerra; Twombly trabajó sobre lienzos para representar su visión de una manera abstracta, pero figurativa a la par.
Nacido durante 1928 en Lexington, Virginia, tuvo interés por el mundo del arte desde muy temprana edad, y a los doce años comenzó sus estudios con el pintor Pierre Daura. En cuanto a una educación más formal en este ámbito, fue miembro del grupo de estudiantes de la escuela del Museum of Fine Arts en Boston; después se trasladó a Washington para unirse a la Art Students League, donde comenzó a formar su estética artística y formó amistad con Robert Rauschenberg.
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En sus años de amistad con Rauschenberg, viajaron juntos por Italia y el norte de África, de donde se inspiró para crear obras futuras sobre los ritos y fetiches que observaba. Cuando regresó a Estados Unidos fue seleccionado para las fuerzas armadas como criptógrafo cerca de Georgia; en su tiempo libre bocetaba e implementó la técnica de crear sus composiciones con la luz apagada cuando era de noche; los resultados de pintar a ciegas fueron formas desorientadas que años después se convertirían en un distintivo de su trabajo.
Después de casarse con Baroness Tatiana Franchetti, se muda al pueblo italiano Gaeta en donde encontró una nueva fuente de inspiración en los tonos y la tranquilidad que el mar mediterráneo le proporcionaba. Además de estos elementos, se encontraba cara a cara con una de sus influencias más grandes, la cultura greco-romana; y con estudios de literatura e historia se basó para crear obras como Leda and the Swan, la serie Nine Discourses on Commodus y Gaeta.
En sus piezas y la técnica de hacer trazos ciegos, se puede encontrar una complejidad por los tonos del fondo y las texturas que los rodean, esto para poder comprender mejor la pieza y darle forma a los trazos. La manera en la que estos son plasmados, el orden, la brusquedad o delicadeza y el tipo de línea le dan un sentido de violencia o erotismo dependiendo de lo que Twombly quería representar. Las piezas más figurativas de su acervo pueden ser la pintura de cuatro partes Quattro Stagioni y Gaeta; en la primera con el uso de colores cálidos y vibrantes, y el tipo de trazos sobre el lienzo le dan un sentido más literal a la estación que planeaba representar. En el caso de Gaeta, las peonías y la paleta de colores hacen una relación entre su representación y su relación con el arte japonés en las armaduras de los samurai.
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