Paul Oakenfold nos habla acerca de los 25 años de Perfecto

Es una noche de viernes y estoy sentando en mi pub favorito con un amigo que no había visto en un tiempo, esperando a que nos sirvieran un plato barato de fish and chips. Hace una hora estaba en mi trabajo intentado hablar con uno de los DJs más importantes del mundo. Tuvo que atender unas juntas inesperadas y parecía que íbamos a tener que reagendarlo. Así que me subí a un tren y me encontré con dicho amigo en dicho pub. Justo cuando mi pez muerto llegó, justo cuando había puesto mi segunda cerveza en mis labios, recibí un correo electrónico por parte de dicho DJ. Él podía hablar con libertad ahora, dijo, y que le apenaba molestarme tan noche, pero que si podría llamarlo en ese momento. Puse abajo mi cuchillo y tenedor, sumergí una de mis papitas en la salsa tártara y marqué el número telefónico de Paul Oakenfold. Respondió desde su base en LA. Teníamos quince minutos para conversar. En quince minutos podría haber acabado con mi cena de microondas, succionar una cerveza muy bien merecida, y resolver los problemas del mundo, así que esto tenía que ser bueno.

"Hola Paul, hay mucho ruido aquí. Estoy en un pub, perdón".
"¿Estás en un pub?"
"Sí, estoy en un pub. De todos modos, mi primera pregunta …"

Oakenfold es muchas cosas: el hombre que trajo los ritmos baleáricos a Gran Bretaña, el emprendedor del movimiento acid house, un DJ súper estrella, colaborador de Crazy Town, y el propietario de un sello discográfico. Oakenfold inadvertidamente interrumpió mi cerveza para hablar acerca de su sello, Perfecto, que está por cumplir su grandioso 25 aniversario. Al haber cumplido recientemente los 25, sentí lo crucial que es ese momento. Ya tengo un cuarto de siglo, ya debería haber tenido un logro, o pensar seriamente en cómo lograrlo. Oakenfold está celebrando el aniversario al lanzar 25 Years of Perfecto Records una compilación, que incluye a todos desde CeCe Peniston hasta Paul van Dyk.

Habiendo publicado discos durante muchos años con pesos pesados como Robert Owens, Timo Maas, Fabio & Grooverider y Carl Cox, el lugar del sello en los anales de la historia del dance ha sido cimentado. Su primer lanzamiento fue "Stories" de Izit, una relajada mezcla de ritmos baleáricos de primer nivel que sigue siendo tan fresca como lo fue en 1989. Dado que la contrabandeó desde Ibiza, y de que aún no estamos seguros de cómo debería codificarse el género, tenía sentido preguntarle a Oakenfold, qué significaba para él. "Fácil - era la música que Alfredo estaba tocando. Podría haber sido lo que fuera. House, techno, rock, él tocaba de todo. Y nosotros también. Ese es el verdadero ritmo baleárico". Ese espíritu libre que se demuestra en este mix grabado en una de sus legendarias fiestas Spectrum - esas noches que exploraban la relación entre la posibilidad sónica y los placeres del éxtasis.

Unos minutos después, decido dar un salto en el tiempo hacia un periodo que se ha mezclado de manera bastante intensa en años recientes: los mediados de los 90s. Oakenfold me dijo que no había "puesto nada de atención", al exceso de copias de Strictly Rhythm hechas con la ayuda de Korgs M1 por jóvenes que pensaban que Bicep había inventado el piano house en 2012. Lo cual es una pena, porque esperaba que pasara los últimos once minutos de nuestra conversación destruyendo a los veinteañeros. Al ser alguien que posee algunos discos de Nu Groove - y por lo tanto realmente conoce su mierda —estaba listo para defenderme. Lamentablemente, no iba a ser el caso. En su lugar, quería hablar positivamente acerca del tema que ha calificado como la aportación más pertinente de Perfecto hacia el canon del house durante los 90s, el insigne "Not Over Yet" de Grace - una avalancha melancólica que derrama endorfinas, uno de esos temas que siempre van a sonar bien, ya sea a las 2am o en una terraza de Ibiza o a las 2pm atorado en el tráfico. "Aún la sigo tocando, de hecho. ¿Sabías que yo produje ese disco?" No lo sabía, lo lamento Paul. Muy buen trabajo.

Mientras miraba mi reloj y volteaba a ver a mi amigo llenando su rostro con papa fritas - que se veían muy bien - la conversación saltó del periodo previo a Windows 95 a sus días como DJ súper estrella. A pesar de ser uno de los más exitosos en la historia, Oakenfold insiste en que nunca le había gustado el término. "Fue una invención mediática. Nunca me consideré a mí mismo un DJ súper estrella. No me di cuenta en verdad de ese tipo de cosas. No estoy diciendo que nunca había leído nada al respecto, pero me aseguré de ver sólo leer la mitad de lo que viera. Necesitaba un espacio creativo, y siempre quería ir hacia nuevas direcciones y desafiarme a mí mismo".

Cuando le pregunté cómo mantenerse creativo luego de 25 años en el juego, Oakenfold se puso un poco reservado. "¿Qué te inspira amigo?" me preguntó. Me quité la espuma de la cerveza de mis labios y guardé silencio. No tenía una respuesta para él. "Exacto - está ahí dentro, y proviene de tu alrededor". Paul, y ahora lo llamó Paul, me pidió que le enviara un correo más tarde con mi lista de inspiraciones. Lamento decir que olvidé hacerlo y terminé comiendo kebab en mi cama. Tal vez así es cómo se mantuvo en la cima tanto tiempo, mientras yo estoy sentado con jugo de pollo escurriendo por mi barbilla.

Mientras se nos acaba el tiempo rápidamente, Oakenfold quería tomarse un minuto o dos para hablar acerca del Trance. El Trance nunca ha sido algo muy cool, y parece ser apreciado únicamente por adolescentes provincianos y holandeses sudorosos. "No me importaba que no fuera cool, yo no decido qué es cool y qué no. Todo lo que sé es que me gusta la melodía y la emoción, la melodía y la euforia. Eso es lo que el trance tiene para ofrecer". Junto con "Bullet in the Gun" realizada por su propia unidad de producción en Planet Perfecto - un clásico certificado - el clasifica a " ResuRection" de los cosmonautas rusos de PPK, como un track que apareció originalmente en mp3.com como gratuito, una descarga sin marca, la contribución más importante que él y su sello hicieron a la historia del trance.

Él estaba justificablemente contento con la forma en que las cosas habían resultado para el sello. "Perfecto es mi orgullo y mi amor. Nuestro show de radio tenía 22 millones de escuchas, vendimos 10 millones de discos, firmamos artistas grandiosos y tuvimos un staff increíble. Ha sido difícil a veces, pero esta es mi pasión".

Mientras que nuestra cerveza se calentaba, y nuestro tiempo con Paul estaba a segundos de concluir, decidimos ir de regreso al pasado. Dado que el acid house parece estar en los labios de todos en estos momentos, parecía correcto preguntarle a uno de los hombres que originaron ese cambio cultural en el Reino Unido, qué le parecía que Seth Troxler trajera de regreso ese sonido. "Seth es un gran DJ y estoy seguro que será grandioso, pero nosotros lo iniciamos. Nosotros lo dimos a conocer. Fue nuestro momento. ¿Iré a Acid Future? Mándame esa lista de inspiraciones y voy a ir a platicar contigo antes de que Seth toque. ¿Qué te parece?"

Muy bien, Paul. Muy bien. Colgamos el teléfono. Levanto una papa frita. Está fría. Me la como de cualquier forma.

Pretty good, Paul. Pretty good. The phone rings off. I pick up a chip. It's cold. I eat it anyway.

25 Years of Perfecto Records ya está a la venta. Cómpralo aquí.

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Josh Baines está en Twitter