Una pelea que vale la pena: Beneil Dariush vs. Michael Chiesa

El evento que UFC presentará esta noche, conocido como UFC Fight Night: Teixeira vs. Evans será la segunda visita de la promotora a Tampa, Florida, después de UFC Fight Night: Lauzon vs. Stephens en febrero de 2009.

Encabezado por el brasileño Glover Teixeira y el excampeón de peso semicompleto Rashad Evans, el evento ha sufrido muchos cambios debido a varias situaciones que se presentaron en las semanas previas.

La cartelera originalmente sería encabezada por el regreso de Khabib Nurmagomedov y el prospecto Tony Ferguson. Era una pelea muy anticipada entre dos tipos que habían intercambiado criticas durante años mientras el ruso estaba fuera de las competencias debido a varias lesiones. Pero en esta ocasión, Ferguson se retiró de la pelea debido a una lesión en el pulmón a once días del evento. Nurmagomedov fue emparejado para enfrentar a Darrell Horcher en un peso pactado de 160 libras.

Lyoto Machida y Dan Henderson también estaban programados para pelear la noche del sábado como revancha de su primera pelea en UFC 157 a inicios de 2013.

Pero también esta semana Machida se retiró de la pelea después de haber declarado el uso de una sustancia prohibida durante un análisis de USADA. El agente anabólico, 7-Keto-DHEA, está presente en un suplemento que tomó el brasileño sin saber que estaba contaminado.

Sin embargo, como todas las carteleras Fight Night de UFC, hay muchas otras peleas para sostener el evento. Una de ellas será entre dos de los mejores peleadores de peso ligero con Beneil Dariush y Mishael Chiesa.

Ambos tienen buenas habilidades de grappling, con Chiesa (13-2) ganando el 69 por ciento de sus peleas ganadas por sumisión y Dariush emergiendo victorioso por el mismo método en la mutad de las victorias que aparecen en su récord de 12-1. Aunque ninguno de los dos tiene el arsenal de golpeo más peligroso, sus habilidades en el juego de suelo son emocionantes.

Dariush, ubicado en el número 7 de los rankings de la división, actualmente tiene una racha de cinco victorias consecutivas, con su última pelea terminando de manera controversial en decisión dividida sobre Michael Johnson. Dejando de lado su pelea contra Johnson, Dariush derrotó a peleadores como Jim Miller y Daron Cruickshank luego de perder por nocaut ante Ramsey Nijem en su segunda aparición en el octágono.

Hablando sobre su siguiente oponente, Dariush le dijo a BloodyElbow: "Es un tipo difícil. Tiene mucho corazón, se vuelve mejor en cada pelea —puedes verlo— su técnica mejora con cada pelea. Entonces, estoy emocionado por enfrentarlo. Creo que soy mejor en todo aspecto, pero tendré que demostrarlo en la noche de la pelea".

En la misma entrevista, Dariush cuestionó su pelea debido a que Chiesa se encuentra en el número 14 del ranking. El californiano de ascendencia Asiria se refirió a su compañero de entrenamiento en King's MMA, el actual campeón de peso ligero, Rafael dos Anjos. "Con mi compañero de entrenamiento, Rafael, siendo campeón, si lo piensas no tiene sentido que UFC me enfrente a tipos del top cinco si no voy a enfrentar al campeón".

"Si derroto a ese del top cinco, entonces eso pone a UFC en una situación incómoda, especialmente si estoy en línea para una oportunidad de título, porque no me enfrentarán a Rafa. Creo que por eso tratan de hacerlos pasar por mí, cosa que no me molesta, porque mi trabajo es competir contra los mejores del mundo".

"Creo que nos sentaremos a hablar después de la pelea contra Chiesa. Cada quien tendrá una pelea más y nos sentaremos a hablarlo y buscar la mejor opción. No puede ser una decisión basada en una sola persona, no puede ser algo egoísta. Pero mi meta es la grandeza, así que no importa si es en las 155 o 170 libras".

Chiesa tiene un récord 6-2 en UFC, con derrotas contra Jorge Masvidal y Joe Lauzon. No obstante, el ganador de The Ultimate Fighter disfruta una racha de dos victorias sobre Mitch Clarke and Jim Miller.

En entrevista con Kevin Iole de Yahoo, Chiesa habló sobre sus problemas de confianza en sus primeras peleas con UFC antes de enfrentar a Miller. Chiesa busca sacar provecho a su nueva fortaleza.

"Antes me faltaba confianza y a veces eso se nota físicamente. Mientras crecía pensaba que mi mejor momento sería a los 28 años".

"Contra Jim, mi lema era 'poner el mejor pie adelante'. Seguí repitiéndome eso y es lo que he hecho desde entonces. Obtuve lo que quería, una pelea difícil contra un oponente difícil y talentoso, pero ahora tengo más confianza y no sólo creo que puedo competir en ese nivel. Sé que puedo".

A pesar de la disparidad de sus respectivas posiciones en los rankings de UFC, esta pelea tiene implicaciones en la que posiblemente es la división más emocionante del MMA. ¿Podrá Chiesa mantener su confianza y ascender en camino al top cinco? ¿Podrá Dariush tener incómodas conversaciones con sus compañeros de equipo en King's MMA sobre su futuro en la división? Lo sabremos esta noche.