Protestas contra el aumento al transporte ahora en Río de Janeiro

"¡Vamos! ¡Vamos! ¡Vamos a la calle, contra el aumento!” Más de dos mil manifestantes coreaban estas palabras para llamar a la gente de Río a participar en otra protesta contra el aumento a la tarifa en el transporte. Y finalizaban con una advertencia: “Se acabó el amor. Esto se convertirá en Turquía”.

Los manifestantes que paralizaron el centro de la ciudad se reunieron con distintos grupos, una gran masa de estudiantes, miembros de partidos políticos, punks, anarquistas, comunistas y la población general, incluso algunos ancianos y niños. Los dueños de los establecimientos locales, transeúntes y conductores tuvieron reacciones distintas. Algunos parecían apoyar la protesta, algunos aplaudían y sonreían, pero siempre era posible escuchar comentarios como: “No sé cómo se permite este desorden en la ciudad”.  Incluso escuchamos el comentario de un hombre trajeado, cerca del teatro municipal: “Si estuviéramos en la época de la revolución, con el ejército para poner orden en el país, ya habría terminado este libertinaje”. A lo que el llama revolución, los manifestantes lo conocen como una historia de dictadura militar.

En un acto democrático, los manifestantes votaron por no terminar el rally en Cinelandia, como estaba previsto. Una vez ahí, podíamos escuchar cómo la gente quería continuar. Y cuando alguien preguntó por el micrófono si querían seguir hasta la asamblea legislativa de Río, la respuesta fue un sí unánime. La policía militar tuvo que correr para desviar el tráfico de las calles por las que la multitud de jóvenes con pancartas, saltando al ritmo de un “¡no al aumento!”, debían pasar.

Y aunque el gobernador Sérgio Cabral dijo que las protestas tenían motivaciones partidistas, eso no fue lo que vimos. Grupos heterogéneos comparten el mismo espacio en armonía, y en el camión distintas voces reafirmaban constantemente “no hay un liderazgo”. Había banderas de los partidos, sí, pero estaban allí ocupando sólo una parte del territorio junto a los estudiantes partidistas, representantes del movimiento indígena, a los jóvenes de los barrios pobres para luchar contra la epidemia de desalojos en las colinas, resultado de las obras para el Mundial.

Y eso es una señal de identidad de lo que ocurrió allí. En general, la gente parecía estar consciente de que la protesta no era "sólo" contra el aumento de 20 centavos al transporte. Lo que se escuchó al hablar con los manifestantes es que lo que los motiva va mucho más allá de eso, es la insatisfacción generalizada con el gobierno de la ciudad y el estado de Río de Janeiro, contra los choques ordenados por Eduardo Paes, contra las empresas de transporte público, los retrasos de autobuses, el estado de los vehículos, la falta de aire acondicionado. Sin embargo, las quejas fueron más allá de las cuestiones relacionadas con el transporte. Diferentes personas dijeron estar ahí por razones diversas, pero era evidente que no estaban contentos con ser los anfitriones de la Copa del Mundo.

Otra característica clave es que las protestas son nacionales. Coreaban su apoyo al valor y la determinación de los manifestantes detenidos en Sao Paulo.

Todo iba bien hasta que dejo de estarlo…

A su llegada a Alerj, la multitud rodeó el edificio, muchos jóvenes fueron a las estatuas y las escaleras estaban completamente tomadas. Fuegos artificiales, consignas y canciones contra Eduardo Paes, Sérgio Cabral y la Federación de Transporte de Pasajeros del Estado de Rio de Janeiro (Fetranspor) parecían cerrar pacíficamente la tarde. Pero luego se decidió que las manifestaciones continuarán hacia la central de trenes Centro do Brasil.

En el camino, antes de llegar de nuevo a la Avenida Presidente Vargas, comenzaron los disturbios. Las personas que estaban más atrás, cerca de la policía comenzaron a correr, y los de adelante comenzaron a huir también sin saber por qué. Después de unos minutos, las cosas se calmaron. Esto sucedió varias veces. Se hablaba de que la policía empujaba a los manifestantes, otros dijeron que no pasó nada, el miedo solo se hizo cargo después del susto inicial. Se quemaban bolsas de basura en las banquetas, y cuando la policía vio esto, comenzó a atacar a cualquiera que estuviera cerca.

Al correrse la noticia de que los manifestantes había sido golpeados, la situación se salió de control. Hasta entonces, cada vez que alguien cometía un acto de agresión, la multitud lo abucheaba. Se podría decir que la gran mayoría de la gente no quería una confrontación. Pero después de las primeras bolsas de basura quemadas y los primeros golpes de la policía, el caos se asentó. Más bolsas de basura fueron incendiadas, bombas de gas estallaban por todas partes, las paradas de autobuses fueron apedreados, balas de goma fueron disparadas contra quienes quemaban y apedreaban, y contra aquellos que sólo observaban o intentaban huir.

En ese momento, perdí el contacto con otros fotógrafos y camarógrafos que estaban conmigo. Estaba fotografiando un nuevo incendio en medio de la pista cuando la gente comenzó a correr. Antes de entender lo que estaba ocurriendo, oí un ruido diferente y me di cuenta de que una bala de goma golpeó el suelo a pocos centímetros de mi pie izquierdo. Corrí y oí dos disparos más contra una parada de autobús a menos de un metro. ¡Yo era el blanco! Crucé la avenida corriendo, un taxista asustado casi me atropella en el proceso. Saludé con la cámara en alto, intentando no ser golpeado, pero parece que la prensa no era muy bien vista por funcionarios y taxistas.

La mayoría de la gente se había ido. Sin embargo, cientos de jóvenes desaparecieron por las calles laterales cuando las bombas estallaron, pero pronto hubo más destrozos y ataques contra los autobuses que pasaban. Nuevas bombas y balas, nuevas piedras y graffiti. Un coche de policía se encontraba estacionado en el carril central y pronto se encontró rodeado y apedreado. El auto inició su huída; una victoria simbólica para los jóvenes.

Poco a poco la multitud se iba disolviendo. La policía antimotines rodeó la ciudad y la gente terminó con armas apuntando contra su pecho. Yo estaba filmando una entrevista con los manifestantes que fueron testigos de la acción de la policía, pero de repente uno de ellos empezó a mirarme y decir que yo podría ser un P2 (agente encubierto). Yo argumenté que, para mí, también podría ser una. Después de un breve argumento, intervino un grupo de estudiantes que se disculpó inmediatamente. "Usted sabe, la policía trata todo el tiempo de infiltrarse entre los manifestantes. Hay que tener cuidado".

Nada ha terminado. La promesa de los que salieron a la calle es que "si el pasaje no baja, el río se detendrá." Con el internet, lo que sucede en Río termina por convertirse en protestas a nivel nacional, los logros de los que protestan en la ciudad se celebran por aquellos que se manifiestan en otra. Más que la lucha contra el aumento del pasaje o una lucha por un transporte público gratuito, esto parece ser una lucha por la conciencia política. Después de años de apatía política, la cultura de la protesta parece comenzar a tomar fuerza en Brasil. Quizá podamos extrapolar esta lucha por el consumidor directo a una lucha por el derecho del ciudadano. Pero todavía es demasiado pronto para saber.