Druid Heights: Hogar de Beats, Hippies y feministas | Lugares Abandonados

Así se llamó a una comunidad bohemia que nació en los 50 en un bosque de California, a una milla del Océano Pacífico. Fue fundada, más exactamente, por el carpintero Roger Somers y la poeta Elsa Gidlow en 1954 en una extensión de cinco acres que solía ser una granja de pollos.

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Lo que, realmente, hace especial a este lugar es que éste espacio comunitario fue un popular lugar de retiro y de encuentro de tres movimientos contraculturales de los Estados Unidos: la Generación Beat de los años 1950, el movimiento hippie de 1960, y el movimiento “de las mujeres” de la década de 1970.

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La poetisa Elsa Gidlow y el carpintero Roger Somers comenzaron “Druid Heights”, lugar a donde sólo se acedia por un camino de tierra que, a día de hoy, está cubierto por maleza y es casi invisible, ocupando un rancho de más de dos mil metros cuadrados que anteriormente fue conocido como Campo Monte Vista.

Somers, influenciado por la arquitectura japonesa y por el arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright, construyó muchas de las estructuras con muebles únicos diseñados por Ed Stiles. Gidlow, era aficionado a la agricultura orgánica y pasaba mucho tiempo cultivando verduras para las personas de la comunidad.

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Era un lugar sagrado, secreto y definitivamente único. Yo llegué a fotografiar la biblioteca que tenía títulos que las tres generaciones coleccionaron y abandonaron después. Acompañando a la gente del Archivo de Internet, quienes querían rescatar los nombres de estos libros (antes de que se estropeasen mas, fueran robados o perdidos), fotografié todos los cantos de esta colección de libros.

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Edificios y estructuras que con la habilidad de Gidlow como jardinero y Somers como arquitecto, transformaron a esta zona en un paraíso, un Jardín del Edén… Todo se logró con la imaginación pero también el esfuerzo físico, crearon algo que el dinero no podría comprar: un proyecto de vida que seguiría heredándose de generación en generación y que permitiría a aquellos quienes vivieran ahí, estar fuera del sistema capitalista que tanto odiaban.

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Hoy en día en este bosque, aún podemos explorar 16 edificios históricos y estructuras de Druid Heights, uno de ellos: la casa de Elsa Gidlow, que ahora yace en ruinas. Las estructuras restantes son:

  • La biblioteca construida en 1972 fuera de un tanque de madera de secoya, que inicialmente se construyó para almacenar los libros y papeles de Alan Watts.
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  • La Casa Mandala, que era una cabaña en forma de flor de loto, construida originalmente por Stiles para la hermana de Elsa Gidlow, que con el tiempo se mejoraría y sería ocupada por Alan y Jano Watts a partir de 1970, hasta su muerte allí mismo en 1973.
  • La Casa de la Luna que era un área de meditación hecha con vidrieras.
  • El Jardín del Amor, lleno de plantas traídas por Elsa Gidlow desde su otra casa, ‘Madrona’ en Fairfax, California, y que sería atendida por Elsa con la ayuda de innumerables amistades.
  • El tanque de agua, que fue instalado bajo la supervisión de Edward Stiles para mantener el agua del arroyo bombeada para el beneficio comunal de los 12 residentes.
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Casa de la Luna

Echo Heron, una autora exitosa, vivió durante años en el edificio de inspiración japonesa y polinesia. “Era un acontecimiento único cada día en Druid Heights”, decía en una entrevista.

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Celebridades como Dizzy Gillespie, John Handy, Neil Young, Lily Tomlin y Tom Robbins se escaparon más de una vez de la intensidad de sus vidas a Druids Heights.

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Un viaje a las ruinas de este paraíso abandonado y expropiado por los Parques Nacionales de California -que decidieron comprar el terreno- nos demuestra la capacidad del ser humano para crear comunidad artística y espacios fuera del sistema, donde compartir y aprender juntos.

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