Los transplantes fecales ahora vienen en forma de píldora

La clostridium difficile colitis es un tipo de diarrea infecciosa tan dolorosa y debilitante que las personas necesitan ir al hospital. El CDC estima que 14 mil norteamericanos mueren cada año debido a causas vinculadas con esta infección.

Los tratamientos estándar son con antibióticos, pero varias cepas de c. difficile ya son resistentes a estos fármacos. Para estos casos existe un nuevo tratamiento conocido como transplante de microbiota fecal (o FMT por sus siglas en inglés), el que ha ganado popularidad en años recientes, pese a que el procedimiento es bastante desagradable. Los actuales FMT requieren que se introduzca un tubo por la nariz o ano para bombear materia fecal. Pero ahora existe la píldora de caca.

Un grupo de doctores del hospital general de Massachusetts en Boston, dirigidos por Elizabeth Hohmann de la división de enfermedades infecciosas, ha creado una versión del tratamiento de FMT en forma de píldora. En un estudio reciente le administraron píldoras a 20 personas infectadas con la bacteria c. difficile. Las píldoras contienen feces congeladas de una persona sana.

La materia fecal fue reunida y combinada con solución salina "usando una licuadora comercial", escribieron los investigadores en su estudio. El material ya combinado fue procesado con un colador para quitar las piezas grandes, puesto en una centrifugadora y mezclado nuevamente con solución salina y glicerina para proteger la materia biológica del daño durante el proceso de enfriamiento. Luego esta materia se agrega a las cápsulas y luego se ponen dentro de otra cápsula un poco más grande. Las cápsulas finales se guardan a 80 grados bajo cero.

Estas píldoras curaron al 90 por ciento de los pacientes y es tan efectivo como los estudios que han ocupado el FMT colonoscopico. 14 de los 20 pacientes vieron desaparecer los síntomas en el curso del primer día, durante dos jornada de 15 píldoras diarias. Los otros cuatro respondieron al tratamiento durante la segunda vez.

"Estos resultados pueden hacer que el FMT sea accesible para una gran población de pacientes, haciendo el procedimiento mucho más seguro" escribieron los autores del estudio, publicado el sábado pasado en el Journal of the American Medical Association.

"El uso de cápsulas hace innecesario el uso de otros procedimientos invasivos y por ende incrementa la seguridad del procedimiento y baja significativamente los costos" agregaron los doctores. En resumen, una píldora podría reducir los sufrimientos al necesitar un procedimiento invasivo para combatir la bacteria c. difficile. Es necesario hacer más estudios sobre esta píldora congelada, dado el pequeño número de personas en el estudio.

¿Por qué estamos poniendo la materia fecal de otra persona en nuestras tripas? A veces es la única forma, dado que las nuevas cepas de la bacteria c. difficile son resistentes a los antibióticos. De hecho los antibióticos pueden hacer que estas cepas virulentas de c. difficile empeoren, porque matan la flora intestinal que ayuda a prevenir que la c. difficile se fortalezca. Por eso es que esta bacteria es asociada a los antibióticos.

De todas formas, el alto costo de un FMT y su procedimiento quirúrgico, que cuesta miles de dólares, ha llevado a algunas personas a comenzar sus propios transplantes de manera casera lo que puede ser muy peligroso.

La bacterioterapia fecal es un campo relativamente nuevo, al igual que el estudio de nuestra propia microbiota (Estados Unidos lanzó el programa de microbioma humano en 2008). Hasta el momento los resultados de estudios que utilizan FMT han sido positivos no sólo respecto a la c. difficile. Un reporte del 2012 sugiere que el procedimiento puede curar variados problemas y enfermedades, incluyendo la diabetes tipo 2, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Crohn e incluso las alergias.

Ahora es el momento cuando la píldora, y el equipo que la creo, se hacen famosos.