¿Por qué millones de personas todavía comen gatos?

Mientras que felizmente nos comemos todo tipo de mamíferos (vacas, ovejas, cabras, cerdos, ciervos y pequeños, e incluso adorables, corderos), el mundo occidental todavía no está tan interesado en comer gatos y perros. Aunque a muchas personas les causa enojo que estos animales todavía se consuman en algunas partes del mundo, la reacción puede ser un poco hipócrita, considerando las cifras asombrosas relacionadas con el consumo mundial de carne.

Desde luego, no estamos diciendo que estamos dispuestos a consumir felinos si se nos diera la oportunidad, pero hay muchos factores que contribuyen al hablar de las tendencias dietéticas culturales. Por ejemplo, existe la inseguridad alimentaria. La economía. La religión. Las preferencias pasadas de moda. La superstición. Estas son todas las variables en las que no pensamos la mayoría de nosotros en Occidente cuando seleccionamos nuestra próxima comida. Pero en otras partes de este brillante mármol azul, las cosas son diferentes.

De hecho, se estima que solo en Asia se consumen 4 millones de gatos al año. Es precisamente por eso que un grupo de investigadores decidió estudiar al pueblo malgache de Madagascar para llegar a la raíz de esta tradición dietética.

Los investigadores, un equipo multinacional de la Temple University, la Mpingo Conservation & Development Initiative en Tanzania, y la University of Antananarivo de Madagascar, entrevistó a 512 personas en cinco ciudades en Madagascar. Los investigadores utilizaron entrevistas semiestructuradas para encontrar respuestas a varias preguntas que le pondrían los pelos de punta a la loca de los gatos.

Por ejemplo, los investigadores querían que los encuestados "aclararan la preferencia, la prevalencia y la sincronización del consumo de gato". Y, por supuesto, si estás investigando la forma en la que la gente come gatos, seguramente querrás saber cómo adquieren dichos gatos, por lo que también eso se le preguntó a los encuestados. Los investigadores también preguntaron sus "motivos" para el consumo de gato y si existían tabúes que influenciaran la alimentación de los felinos por el pueblo malgache.

El estudio reveló que, de hecho, muchos ciudadanos malgaches comen gato. Treinta y cuatro por ciento respondió que "sí" a esta pregunta exquisita, y más de la mitad de ese consumo se produjo en la última década.

Curiosamente, los investigadores no encontraron una correlación entre el consumo de gato y la inseguridad alimentaria. Nos da tristeza decir que los investigadores informan que la carne de gato se obtuvo de la siguiente manera: "Los propietarios consumen su propio gato, [un gato recibido] como regalo, o cazando gatos salvajes". Resulta que, de hecho, la carne de gato era casi siempre un regalo. ¿Qué crees que recibirías si no le cayeras bien a tus amigos malgaches?

La razón subyacente para el consumo de gato parece ser diferente dependiendo de en qué zona en Madagascar viva el comensal. En los pueblos pequeños, la personas se comen a los gatos que los molestan, si atacan a sus gallinas, por ejemplo. En las grandes ciudades, los atropellamientos en carretera son de los favoritos.

En cualquier caso, los investigadores concluyen que "el consumo de carne de gato es típicamente un medio oportunista para obtener carne barata, en lugar de servirla principalmente como una respuesta a las dificultades económicas".

Y bien, amantes de los animales, si no pueden encontrar su propia razón para no comerse a sus gatos, consideren esto. Los investigadores advierten que el consumo de gato "presenta una vía potencial de transmisión de varias enfermedades, incluyendo la toxoplasmosis".

Parece ser que comerse a Fluffy no es una buena idea, después de todo.