Me convertí en una estrella del cine nigeriano por accidente

Sobre cómo mi primo Louis terminó cristianizando África.

por Jamie Clifton

London, GB

2.7.12

Mi primo Louis durante la filmación para su éxito Festival of Love (Festival de Amor).

Mi primo Louis es una de esas personas que siempre termina en una situación ridícula. Hace un par de años se fue a viajar de mochilazo por India, donde lo secuestraron, lo encerraron una semana en una casa flotante en Cachemira y pidieron un rescate. Pasó la mayor parte de su tiempo ahí encerrado con un viejo que fumaba piedras de hash con una pipa improvisada, y finalmente lo dejaron ir cuando entregó a sus captores la totalidad de su presupuesto para el viaje. Por qué no lo asaltaron y ya, es algo que nunca sabré. Me parece que sería mucho más difícil cuidar de un rehén que simplemente dejarlo tirado en la calle. Pero esas cosas le pasan a Louis.

Algunos meses después, mi primo estaba en Ghana y terminó convirtiéndose en la estrella de Festival Of Love, una película nigeriana sobre brujería y cristianismo. Puedes ver la entrada de Louis en el minuto 1:50 aquí, si no me crees o si quieres sorprenderte con el valor de producción de esta cinta. Saqué mi teléfono para platicar con Louis sobre su experiencia.

VICE: Hola, Louis. Primero que nada, dime cómo pasó esto.
Louis: Estaba de voluntario en una organización de futbol en Ghana, e iba a este bar todas las tardes con Dundo Nsawam, un político nigeriano que conocí ahí. Resultó que uno de sus mejores amigos es uno de los mejores agentes de casting en Nigeria, y necesitaba desesperadamente a alguien blanco para su nueva película.

¿Cualquier güey blanco?
Sí, básicamente. Cualquier blanco que hablara inglés. Dijo que realmente le gustaba la química que tenía con Dundo, así que me quería en su película, pero yo le dije: “Eso es absurdo. Nunca he actuado”.

¿Tuviste que audicionar?
Sí, me llevaron a un callejón en Accra, la capital, y entré a un lugar con cinco nigerianos enormes fumando puros cubanos. Sólo había otro güey audicionando (un ucraniano con sobrepeso, cubierto en cadenas de oro) así que él empezó y tenía que leer una línea: “Eres la criatura negra más hermosa que haya visto en mi vida”. Pero tenía un acento muy marcado. Me paré, dije la línea, y quedaron fascinados. Me preguntaron si era cristiano, así que mentí y dije que sí. Vi a Dundo más tarde y me dijo que me habían dado el papel.

Me imagino que estabas muy emocionado. ¿Cuándo empezaron a grabar?
Creo que fueron dos semanas entre la audición y el primer día, así que eso me dio tiempo de ver el guión, el cual estaba repleto de las líneas más perturbadoras que he visto en mi vida. En fin, dos semanas después me recogió una camioneta con otros 30 miembros del equipo y manejamos durante tres horas hasta un hotel en la selva, el cual también fungía como el palacio de la película.

Que bien. ¿De qué trata la película exactamente?
Está ambientada en un pueblo llamado Insawa, famoso por que se practica magia africana, la cual involucra matar bebés y demás. El príncipe de Insawa se va a Oxford a estudiar, donde conoce al Pastor Williams, mi personaje, quien lo convierte al cristianismo, así que el príncipe regresa e intenta convertir a su pueblo. Pero hay una diosa malvada de la magia negra quien le hace las cosas difíciles. Entonces me pide que vuele a Insawa para llevar la palabra de Dios, pero esta diosa intenta matarme y terminamos enamorados, deja de ser mala y todo el pueblo se convierte al cristianismo. En la escena final aparecemos ella y yo con un bebé mulato, viviendo felices para siempre.

Ah, arruinaste el final.
La película dura cinco horas, sólo estaba ahorrándoles tiempo. Es extraño; nunca, en ningún momento de mi vida, había imaginado que contribuiría a la cristianización de África. Se convirtió en todo un dilema moral para mí, porque me parece que es la cosa más horrible que se ha hecho en ese lugar.

¿Qué hacías para matar el tiempo entre tomas?
Las cosas se pusieron raras antes de empezar a filmar. La noche que llegamos, descubrí que compartiría mi cama con el productor y uno de los actores principales, quienes eran enormes, así que eso fue raro. Después resultó que eran ultracristianos, así que empezaron a escuchar sermones, y hablaron en su lengua por un rato. Justo después, se pusieron a ver una porno horrible, así que pasamos del amor cristiano a una sesión de porno.

¿Qué tal tu experiencia con las fans?
Dios. Esa noche, me dejaron solo, entonces tocaron a mi puerta y había tres actrices con una caja de sonido, escuchando R&B hipersexual. Se empezaron a quitar la ropa mientras intentaban hacerme bailar con ellas. Me sentía sumamente incómodo después de la extraña experiencia pornográfica, y creo que las decepcioné un poco, pero tenía miedo.

Ja, muy justo. ¿Y todo esto fue sólo la primera noche?
Sí, no podía creer lo que estaba ocurriendo. Al día siguiente tuvimos la prueba de vestuario, y yo era un 18, había perdido unos kilos porque no estaba comiendo bien, y me acaba de rapar la cabeza, así que me pusieron un traje ridículamente grande y me pusieron mucho gel en el cabello, para darme este aspecto de niño de 12 años.

¿Cuál fue tu primera escena?
Fue justo en el corazón de la selva, y estaba rodeado de 20 personas. Me dieron un altavoz y me dijeron que improvisara un monólogo sobre el inicio de los tiempos y por qué estaba ahí como un misionero cristiano. Sin embargo, lo más ridículo de todo fue que las personas estaban a un metro de mí, así que les estaba gritando en la cara sobre el Viejo Testamento y esas madres sobre mi propósito como mensajero de Dios.

Vaya. ¿Después qué?
Creo que después tuvimos la escena en la que hago un exorcismo a una mujer poseída, y esto fue durante el descanso de la escuela local, así que había 200 niños viéndome gritar histéricamente: “¡Expulsa al diablo de las profundidades de tu alma!”

Eso suena muy divertido.
Fue horrible. En la siguiente escena, tenía que recitar una oración frente a 50 personas locales, pero, por supuesto, no conozco ninguna oración, excepto lo que recordaba de la escuela. Me dijeron: “Está bien, sólo habla en nuestro idioma por un rato”. Obviamente nunca había hecho esto, pero me dijeron que si lograba entrar en contacto con el Dios que llevo dentro, sería fácil. Inhalé profundamente e intenté imitar lo que había escuchado en el cuarto de hotel la noche anterior, y funcionó, porque todo los locales empezaron a enloquecer.

Oh, olvidé mi momento favorito de lo que he visto de la película. La escena de amor con la diosa en la cascada.
Oh, claro, eso fue divertidísimo. Fue un monologo silencioso en el que debía pretender estar enamorado, y para ese momento ya odiaba a la actriz que tenía el papel de la diosa. Era toda una diva. Tronaba los dedos para que la gente le llevara cosas; no la soportaba. En fin, debían actuar enamorados, nos veíamos a los ojos con amor, y de la nada señalaba un árbol y decía algo como: “Dios mío, ¿tienes mascotas? ¿Cuál es tu comida favorita?” Y yo le decía: “Oh, sí, un gato, y me encanta la pizza”. Después de esa escena, tomo su mano y la llevo hasta esta piedra, la veo a los ojos y le digo: “Eres la criatura negra más hermosa que haya visto”, lo cual me parece lo más ridículo que he dicho en mi vida. Es muy doloroso ver esa escena.

Estoy tan celoso de ti. ¿Qué pasó cuando acabaron de filmar?
Entrevistas promocionales en la que decía cosas como: “He sido bendecido por estas personas, y creo que el guión es hermoso y elocuente, y es muy importante transmitir el mensaje del cristianismo”, y muchas otras cosas ridículas. También empecé a ver mi foto en todos lados, porque la película se estrenó en 13 países africanos, y la forma de promocionar una película es pegando un montón de pósters en una camioneta, y manejar con un altavoz gritando sobre la película. Así que la gente empezó a gritarme “Pasto Williams” en la calle.

¿De repente tenías un ejército de fans?
No exactamente, pero mientras hablo contigo estoy recibiendo mensajes y solicitudes de amistad de mujeres nigerianas, ya sea felicitándome por mi química con la diosa, o sugiriendo que me case con ella para que puedan recibir una visa. Espera, acaba de aparecer una en el chat de Facebook, alguien llamada Promise Love, me está preguntando cómo conseguir una audición para una película.

Conéctala.
Además, un año después de todo eso, estaba en un club en Manchester. Eran como las cinco de la mañana y estaba en el baño. Este güey me toca el hombro y me dice: “¿Eres el chico de esa película Festival Of Love?" Le dije que sí, así que metió a cinco de sus amigos al baño y me hicieron rehacer la escena del “Eres la criatura negra más hermosa…” en el baño de un antro a las cinco de la mañana. Fue muy bizarro.

Así parece. Gracias Louis, nos vemos en la siguiente comida familiar.