“La muerte de Rashad nos ha unido a todos”: Una rara entrevista con Mike Paradinas

Cuando Paradinas publicó Bangs & Works Vol 1 en 2010,envío ondas de choque a través de la música dance. La icónica compilación de Planet Mu le presentó al mundo un extraño sonido proveniente del sur y el oeste de Chicago, lo cual, para todos los fines y propósitos, derritió cerebros. Ese sonido era el Footwork, un descendiente del Ghettohouse que, mientras transpiraba, se había encontrado presente durante años pero había permanecido en la oscuridad fuera de Chicago. Desconocido, así fue, hasta que Mike Paradinas organizó algunos miles de tracks y selección sus 24 favoritos para Bangs & Works. Evolucionando a partir del beat 4/4 propio del Juke, los productores de Footwork agregaron una síncopa desenfrenada y sampleos relampagueantes en un intento de crear música reflexiva para los movimientos de baile tan intricados, truculentos y agresivos mostrados en las batallas de Juke.

El resultado fue innovador, abstracto, y para el escucha virgen, difícil de comprender. Solo por un momento fue como si el futuro estuviera de regreso, justo cuando comenzábamos a pensar que "asombro por lo nuevo" en la música dance era cosa del pasado.

Cinco años después, el Footwork continúa impactando a la escena británica, pero ya no es adorado por la prensa musical. Mientras la escena de Chicago afronta tiempos difíciles posteriores a la muerte de DJ Rashad, uno de los padres fundadores del Footwork, hablamos con el hombre que trajo el género a Gran Bretaña para averiguar cuál sería futuro de la invención bailable más alucinante de la ciudad del viento.

Thump: ¿Te has encontrado con alguna mini-escena de Footwork, o incluso noches de Footwork con batallas regulares, ya sea en Londres o más adentro de Gran Bretaña?

Mike Paradinas: Está el sello de Dalston, We Buy Gold. Mezclé en una de sus noches hace algún tiempo.

¿Cómo funcionan entonces las noches de Footwork en Gran Bretaña?

Eso fue en Dalston, así que había mucho de lo que llamarías "comercio pasajero"- p.ej. gente que no estaba ahí necesariamente por el Footwork. Pero supongo que había un poco de gente confundida y un poco de gente que lo amaba en realidad. Pero sí, aún así se puso bien.

¿De qué se trataba? En el sentido del baile.

¿Te refieres a que si había gente bailando Footwork? No, había más gente borracha y riéndose. Para ser honesto, nunca he visto británicos bailando Footwork, no en el sentido atlético, en oposición a un muy buen tributo en estado de ebriedad. En el Reino Unido, no ocurre lo mismo que en Japón, por ejemplo.

¿A qué te refieres?

Por acá, el Footwork como música está teniendo éxito, en el sentido de que algunos de sus elementos se están combinando con géneros preexistentes en el Reino Unido desde el surgimiento de "hardcore continuum", en el paisaje del post-dubstep. Pero en Japón, donde existe una enorme escena Footwork, hacen las cosas de forma distinta. En términos generales, la cultura japonesa utiliza muchos recursos para la apropiación de modalidades de cultura pop occidental, en vez de adoptar la música únicamente, también han desarrollado toda una escena con base en la música – p.ej. con el baile mismo.

¿Pero aquí no?

En Gran Bretaña, tenemos una organización totalmente distinta. Por un lado, históricamente nos hemos sentido culpables con respecto a la apropiación o importación de culturas enteras, optando por la invención de nuestras propias escenas, hacer lo nuestro o formar parte de la cultura dándole nuestro propio giro. Mira el criticismo que recibió Hijack en 1986 por violar los acentos americanos. Esa actitud persiste aún. En segundo lugar, en Gran Bretaña somos unos bailarines muy tiesos y bastante malos, el Footwork como baile no ha florecido. Básicamente, por acá necesitamos estar muy drogados para bailar, lo cual obviamente no es un conductor para el desarrollo de una escena en torno a una forma de baile tan atlética.

¿Entonces lo que hacen los japoneses, sería algo así como Footwork puro?

Sí, lo es en el aspecto del tempo. Pero los japoneses tienden a volverse locos ¿no? Así que hay muchas cosas locas sucediendo ahí. Digo, no suena como el Footwork de Chicago, y no suena como las cosas que salen de Europa. Y les interesa mucho la historia del Footwork, y están haciendo música que se remite directamente al Ghetto House.

Con respecto a Chicago, ¿sientes que la muerte de Rashad ha afectado a la escena?

La muerte de Rashad nos ha unido a todos, y les ha otorgado un sentido renovado. Los productores quieren seguir con el Footwork por Rashad. Quieren seguir con lo que Rashad inició, es la mejor forma de expresarlo. Además de eso, los productores siguen trabajando, desde que iniciaron en 2006/2007.

Por lo demás, ¿qué ha ocurrido dentro de la escena de Chicago actualmente?

Muchos de los productores se han cambiado al Hip-Hop, artistas como Young Smoke, y Nate.

Siguiendo los pasos de Rashad y Spinn, Traxman y RP Boo comenzaron a viajar fuera de Chicago, lo que es un paso importante para la escena. Han tocado un par de veces en Japón, mientras que Tim And Barry los llevaron a Reino Unido. No hay mucho dinero de por medio en la producción de Footwork en Chicago, sin embargo, personalmente me ha resultado difícil hacer que los productores salgan de la ciudad. Es difícil mentalizarlos para que salgan de Chicago, la idea de salir a otro lugar como DJs les parece muy lejana.

No obstante, en algunos casos, se remite al hecho de que algunos de los productores no estaban dispuestos a trabajar, o tal vez preferían gastar su tiempo en el estudio, lo cual es totalmente comprensible; odio mezclar y tocar en vivo.

Al mismo tiempo, cuesta mucho dinero traer a estos productores para acá.

¿Existe algún productor que no conozcamos y que llamará la atención de la prensa internacional cuando salga de Chicago?

Si hay un DJ que ha pasado desapercibido, sería probablemente DJ Diamond. Un sorprendente productor. Se le ocurren ideas y conceptos de producción maravillosos. Pero algunas personas sólo quieren sentarse y esperar a que todo les llegue en términos de carrera, pero no siempre funciona así.

¿Algún productor nuevo que te haya impresionado en este año?
Sí, tenemos lanzamientos en Planet Mu este año de una artista un poco desconocida, JLin, una productora de Footwork. Ella es sorprendente. Su material fue utilizado como soundtrack para el desfile de modas de Rick Owens en marzo, y ella lo ha hecho muy bien. La han traído a Europa desde entonces.

¿Existe alguien que creas que está impulsando un cambio hacia delante? ¿Alguien que esté cambiando al Footwork?

Hay gente como el productor australiano de Teklife, Little Jabba-un amigo de Rashad. Está haciendo cosas muy interesantes.

¿En qué aspecto?

Es como si él hubiera introducido un sentimiento totalmente distinto al Footwork. No utiliza el mismo tipo de sampleos, y su música está hecha a base de sintetizadores en contraste al uso de sampleos. Con un Footwork basado en sintetizadores, algunas veces el resultado final puede ser un poco insípido, pero Jabba lo mantiene oscuro e interesante.

¿Podría llegar lo suficientemente lejos? Me parece que el material más reciente de Traxman y Spinn socava un poco el género. Parece que intentan convertir al Footwork  en algo más "de buen gusto", con una dirección más "musical", por así decirlo; qué hay de todos esos sampleos orquestales y de jazz. Me recuerda a lo que ocurrió con el Drum & Bass a finales de los 90s. ¿Qué opinas de todo esto?

No estoy de acuerdo. Si hablas de convertir el Footwork en "jazz para mesa de cafetería", el único caso de Footwork aburguesado en el que puedo pensar, es parte del material que Earl ha lanzado últimamente, o algunos de los estilos más popularizados provenientes de Europa, hechos por productores que no saben ni siquiera cómo hacer que un sampleo suene. Pero no, Traxman es hardacore. Su uso de sampleos es más parecido al de Dilla que al de LTJ Bukem.

El último gran lanzamiento de Rashad en Hyperdub,  Double Cup, me pareció bastante interesante. Porque ocurrió en una especie de escenario de doble sentido, en el cual, por fin hubo un productor de Footwork de Chicago tomando algo de la escena británica en vez de que ocurriera lo contrario. Había influencias Jungle y británicas.

La gira por Europa lo inspiró mucho. En realidad, hay muchos productores de Chicago muy interesados en el estilo británico. Por ejemplo, Young Smoke ha utilizado al Dubstep en sus tracks. La cuestión es, una vez que las influencias británicas han sido introducidas a través del formato del Footwork, muy a menudo terminan tan destruidas que son irreconocibles. Así que no siempre puedes identificar el elemento británico.

Finalmente, la pregunta de los $64,000. ¿Cuál es la diferencia entre Footwork y Juke?

Juke es la música para bailar el Footwork. La música surgió a partir del baile. Pero al mismo tiempo, el Juke es música de fiesta que es más 4/4, mientras que algunos productores me han dicho que el Footwork es algo más sincopado. Y el Juke es música para la fiesta, mientras que el Footwork es para las batallas. Además, el Footwork es Footwork, mientras que el Juke se puede referir al Footwork y al Ghettohouse.

¿Se está cocinando una nueva compilación de Bangs And Work?

Aún no. Lo hemos intentado, pero cuesta mucho dinero por todos los artistas que requieren un pago-una especie de adelanto. Hemos lanzado dos compilaciones, y perdido dinero con ambas. Amo el Footwork, pero cuando el sello discográfico pierde dinero eso afecta tu capacidad para hacer lanzamientos para otros artistas del mismo sello. Tenemos muchos tracks reservados para otra compilación, pero no los suficientes aún.

"Dark Energy" de JLin será publicado en Planet Mu a principios de 2015.

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