Usualmente, cuando la gente toma el tranquilizante para animales o ketamina —conocido también como "k" o "special K"— es para disociarse de sus cuerpos y desvanecerse, lo cual puede conllevar sentimientos de euforia y pérdida de memoria de corto plazo grave (o eso hemos escuchado).Se usa en hospitales veterinarios y en las calles se puede conseguir como droga ilegal, la ketamina bloquea un receptor cerebral llamado NMDA, el cual juega un papel clave para crear recuerdos. Pero gracias a estas cualidades amnésicas, los investigadores del Colegio Universitario de Londres (UCL) han empezado a interesarse por el uso terapéutico de la droga, más allá de usarla para fiestas.
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Y, por cosas del destino, el equipo está interesado en personas que tienden a celebrar "demasiado", o sea: bebedores empedernidos. Si bien existen muchos tratamientos relativamente exitosos a corto plazo contra el abuso del alcohol, es notoriamente difícil evitar que los alcohólicos sufran recaídas cuando entran nuevamente en el ambiente previo al tratamiento.
Las imágenes y sonidos tan sutiles como la condensación en un vaso de cerveza o el tintineo de los vasos pueden disparar una severa ansiedad y hacer que los bebedores problema caigan más abajo por la espiral de la adicción. En estos casos, borrar la memoria podría ser algo bueno, los investigadores sugieren, ya que podría borrar la asociación entre estos detonadores sutiles y las "recompensas" de beber, usando terminología clásica.Los investigadores del UCL esperan bloquear esa asociación al administrar ketamina a los grandes bebedores (no han dicho cómo, para evitar sesgos en el estudio) e inhibir el NMDA correctamente mientras el cerebro recupera la memoria causada por el disparador. Al hacer esto, esperan "interrumpir" los patrones dañinos del comportamiento, informa The Guardian."En algunas personas, los recuerdos generados pueden ser eliminados por el uso de drogas", Ravi Das, uno de los investigadores líderes del estudio, comentó a The Guardian. "Si eres un alcohólico tal vez tengas un fuerte recuerdo de estar en algún lugar y querer beber. Esos recuerdos se disparan continuamente por objetos en el ambiente que no puedes evitar".LEER MÁS: En China están usando una droga que parece té con leche
Esto podría sonar exagerado como método para tratar el alcoholismo, pero técnicas similares utilizando drogas diferentes han sido usados para tratar la fobia a las arañas y la adicción a la cocaína.Solo esperemos que los investigadores no administren 100 veces la dosis recomendada, como en un reciente estudio sobre cafeína que salió mal.LEER MÁS: Finalmente sabrás qué tanto te drogan los comestibles de cannabis