Earth vuelve a sus días oscuros

Al decirle que llamamos de Los Ángeles, Dylan Carlson se ríe y me dice que él también vivió aquí. Después de la formación de Earth en Olympia (Washington) en 1989, se mudó a Seattle y grabó tres álbumes para Sup Pop mientras estuvo enganchado a la heroína, un periodo que culminó cuando se compró la pistola que su amigo Kurt Cobain había usado para suicidarse. Las cosas iban de mal en peor, por lo que Carlson decidió largarse de la ciudad. “Pasé mis años perdidos en Los Ángeles”, afirma. Estuve allí entre 1997 y 2000. Luego me mudé de nuevo a Seattle involuntariamente. Fui a visitar a alguien y una vez allí me dijeron que no podía irme.”

La razón es que arrestaron a Carlson y lo condenaron por un robo que había cometido antes de irse a vivir a Hollywood. “En principio, la pena era de un año, pero me concedieron una reducción por ser mi primer delito y al final solo cumplí 30 días. Luego me cayeron otros 30 por una infracción”, explica. “Cuando salí, todavía me quedaban dos años de libertad vigilada, así que no podía salir del estado. Era como, ‘Pues nada, ya estoy de vuelta’”.

Mientras cuenta su historia, Carlson no deja de reír, principalmente porque aprecia su vida más que nunca. Hace unos años le diagnosticaron una forma extraña de hepatitis B que probablemente contrajo durante su época de heroinómano. “Lo tenía desde hace mucho, porque prácticamente se me ha comido la mitad del hígado”, afirma. “Ahora tengo que tomar un par de pastillas para el resto de mi vida y no puedo beber nada de alcohol. Naturalmente, hay unas cuantas cosas más que he dejado de hacer”.

El último álbum de Earth, Primitive and Deadly, marca una especie de retorno a la etapa oscura de Carlson. Los arreglos de guitarra de Brett Netson, de Built to Spill, y Jodie Cox, de Narrows, acercan el disco más al rock que hacia el americana estridente y con aires drone al que nos tenían acostumbrados desde que Earth resucitara en 2003. También es el primer álbum de Earth en el que se incorporan voces desde el clásico Pentastar: In The Style Of Demons (1996). Por si eso no fuera poco, el viejo compañero de colocones de Carlson, Mark Lanegan, presta sus cuerdas vocales en dos de los temas. Hablamos con Carlson sobre la reencarnación de Earth respecto a la formación original, la época en la que él y Mark eran compañeros de habitación y sobre su interés por trabajar en bandas sonoras de películas.

En este álbum tocas con varios músicos distintos. ¿Buscabas ampliar el espectro musical de Earth a través de las colaboraciones?

Dylan Carlson: Aunque yo soy la figura principal, siempre he considerado a Earth una banda, sobre todo ahora que también hago cosas en solitario. Es decir, incluso cuando estaba yo solo, consideraba a Earth una banda. Yo creo que lo bueno de la música es poder tocar con más gente. No soy un maniático del control en ese aspecto. Les dejo ir a su rollo. Esa es la principal diferencia entre la antigua Earth y la nueva encarnación. Antes me obsesionaba mucho más con controlarlo todo. Cuando toco con otras personas, siempre aportan algo que yo no había previsto y que suele ser mejor que lo que yo tenía.

Primitive and Deadly es el primer álbum de Earth en 20 años en el que hay arreglos vocales. ¿Tenías algún cantante en mente cuando escribiste los temas?

Originariamente, había escrito el tema “Rooks Across The Gate” para mi proyecto en solitario, porque la versión inicial era muy folk. Es una balada para la que escribí una letra. Pero a Adrienne [batería de Earth] le gustó y me dijo, “No puedes usar eso para tu proyecto en solitario. Guárdalo para Earth”. [Risas] Entonces cambié un poco la música para adaptarla a Earth y, ya que teníamos la letra, pensamos que estaría bien que alguien la cantara. Hacía mucho tiempo que tenía ganas de trabajar con Mark. Lo conozco desde los albores de la Antigüedad. Mark accedió a hacerlo, escuchó algunos de los otros temas y dijo que le gustaría cantar otro. Le pedí que escogiera el que más le gustara, y así fue como interpretó la letra de “There Is A Serpent Coming”.

¿Inicialmente ibas a ponerle letra a “Rooks Across he Gate”?

Bueno, pensé en hacerlo, pero no canto desde Pentastar, y ya entonces no cantaba muy bien [Risas]. Por eso pensé en buscar a alguien para que lo hiciera.

¿Cómo conociste a Mark?

Sería en 1987 o 1988. Yo estaba en Olympia, tocando con el grupo en el que estaba antes de empezar con Earth. En la ciudad se celebraba el Capitol Lake Jam, en el que tocamos con Screaming Trees. Después de aquello, Mark y yo estuvimos una temporada viviendo juntos. Luego me mudé una temporada a Ellensburg, de donde son los Trees.

¿Fuisteis compañeros de habitación?

La primera vez que vivimos juntos fue en una casa, él, yo y unos cuantos tíos. Todos trabajábamos en el almacén de una tienda de discos, distribuyéndolos a las tiendas. Un tiempo más tarde, durante la mala época, hablábamos de hacer música juntos, pero nunca llegó a pasar porque los Trees estaban a tope y luego se puso en solitario. Yo le ayudé un poco con ese proyecto, con el título de un tema y una progresión de acordes que le di, aunque ya no me acuerdo en qué canción acabó. Luego se mudó a Los Ángeles al mismo tiempo que yo, donde siguió haciendo más cosas en solitario y con los Queens [of the Stone Age], mientras que a mí me costó más centrarme en mis cosas.

Has grabado este álbum en Joshua Tree. ¿Por qué allí?

Cada disco es distinto, y me gusta probar sitios distintos. Los de nuestra discográfica conocían a Dave Catching, de Rancho de la Luna Studios, así que grabamos las maquetas allí. El Rancho es un sitio genial para grabar. Estás en medio de la nada, lejos de todo, así que no hay otra cosa que hacer que grabar. Me encanta Joshua Tree, perdida en medio del desierto.

¿Fuiste al Integraton?

No, ¡pero me habría gustado mucho ir! Un amigo mío de Los Ángeles ha ido unas cuantas veces, pero yo no tuve tiempo en ese viaje. Espero poder volver un día al desierto y visitar el Integraton. Me enteré de que existía por un libro muy raro, una especie de enciclopedia de encuentros extra y ultraterrestres. El tío que lo construyó tiene algo especial. Me gustaría mucho ir a verlo.

La nota de prensa decía que las sesiones de grabación estaban “precedidas por horas de meditación”. ¿Fue así como ocurrió?

[Risas prolongadas] Eh… ¡Supongo que tendré que decir que sí! No quiero meter a nadie en problemas.

¿De verdad meditas o es algo que se ha inventado vuestra discográfica?

Bueno, he hecho algo de meditación. He ido a clases un par de veces con un amigo. No tengo nada en contra de eso, pero tampoco lo practico regularmente. Creo que tocar música tiene algo de meditación. No creo que haga falta que adoptes la posición del loto [Risas]. Se puede meditar de otras formas.

¿Cómo surgió el título Primitive and Deadly?

Es una parte de “There Is a Serpent Coming” que me llamó mucho la atención. Me parece muy buena forma de describir la música del álbum, más cruda y primitiva. También admiro mucho a los Scorpions, y el título me sonaba a uno que pondrían ellos a uno de sus álbumes. [Risas] Metafísicamente, es una buena descripción del mundo tal como existe ahora. Creo que el concepto de que la historia es evolutiva y de que el mundo está mejorando es falso. Por eso creo que “primitive and deadly” (primitivo y mortal) describe muy bien mundo en el que vivimos hoy y el que existirá cuando pare toda esta locura.

También has invitado a un par de guitarristas a colaborar contigo: Brett Netson, de los Built To Spill, y Jodie Cox, de los Narrows.

Conocí a Brett hace años. El segundo concierto de Earth en Seattle lo hicimos con su banda, Caustic Resin, así que somos amigos desde hace tiempo. También conozco a Jodie desde hace mucho, porque al principio era nuestro agente de reservas en Inglaterra. Luego me enteré de que era guitarrista y trabajé con el en las sesiones de DRCARLSONALBION Latitudes. También vino a Londres a tocar con nosotros en nuestro último concierto allí.

Hablando de DRCARLSONALBION, este año has publicado un disco en solitario bajo ese nombre, la banda sonora de un western titulado Gold. ¿Ya estabas trabajando con esa música por aquel entonces o la compusiste específicamente para la película?

La hice especialmente para la película. Es curioso, porque hay una canción de Jack Bruce, “Theme For An Imaginary Western”, que fue como la génesis del álbum Hex, de Earth. Leí Meridiano de sangre, de Cormac McCarthy, un libro increíble que seguramente nunca llegará a ser una película, pero pensé que si alguna vez llegaran a hacerla, yo quería hacer la banda sonora. Y eso es Hex: un tema que compuse para un western imaginario. Y quién iba a decirme que acabaría haciendo uno de verdad.

Háblanos de la película.

Trata sobre un grupo de emigrantes alemanes que llegan a Norteamérica movidos por la fiebre del oro de Klondike, cruzando todo Canadá para llegar allí. La historia se basa en un diario que encontraron, por lo que no es la típica película del Oeste. El director, Thomas Arslan, había venido a unos cuantos conciertos nuestros en Berlín. Además, en uno de sus primeros cortos había incluido algo de black metal y había trabajado con Bohren & der Club of Gore. En la película que hizo antes de Gold contó con la colaboración de este tipo noruego que hace ambient… ¿Biosphere, se llama? Luego me pidió que compusiera la música para esta. Estaban grabando en Canadá y me envió algunos montajes iniciales, a partir de los cuales compuse la banda sonora. Cuando tuvieron la edición final, Thomas vino y me sugirió varios cambios. Fue muy colaborativo en esa etapa. No es lo mismo que hacer un disco enteramente a gusto del director.

¿Te gustaría hacer más cosas en el mundo del cine en el futuro?

Me encantaría, desde luego. Antes de empezar con Earth, en la época en que estaba entre varios grupos, me dio mucho por el cine, siempre he tenido esa influencia. Me gusta mucho ir de gira y tocar en directo, pero con la edad es más duro, obviamente. [Risas] Trabajar en películas es más sedentario y te permite quedarte en casa.

A J. Bennett también le gusta estar en casa.