Analizando las opciones de Holly Holm

En la pelea estelar de UFC 193 en noviembre, Holly Holm sorprendió al mundo al mandar a dormir a Ronda Rousey con una patada a la cabeza en el segundo round, robándole la corona de peso gallo en el proceso. Poco menos de cuatro meses después, Holly perdió ese título de manera enfática, terminando inconsciente debido a un mataleón que aplicó Miesha Tate en la pelea co-estelar de UFC 196. Se cerró el telón frente a su reinado de la misma manera en que se abrió.

Sugerir que la derrota de Holm disminuye su estatus como una de las mejores peleadoras de la división, sin embargo, sería completamente impreciso. Mientras que al final cayó ante Tate, la pelea fue competitiva hasta el final, y su victoria sobre Rousey, quien había hecho que sus últimas oponentes lucieran como amateurs, sigue siendo un logro monumental. Si, a pesar de perder la corona, Holm sigue siendo una de las mejores peleadoras del planeta.

Al mismo tiempo, la ex campeona ahora se verá obligada a reconciliar la derrota (que también es su primera en las artes marciales mixtas) y regresar a las competencias. Esto claro, da pie a la pregunta: ¿quién sigue?

Bueno, desde la perspectiva de Holm, el paso más favorable sin duda sería una revancha contra Tate. Su pelea fue cerrada mientras duró, y debido a que ninguna pareció recibir mucho daño en el octágono, la revancha podría suceder pronto.

Pero el mundo parece no estar de acuerdo con las revanchas inmediatas y así Holm probablemente será obligada a poner su atención en una pelea sin el título de por medio.

En este caso, la opción más convincente sería una revancha contra Rousey. A pesar de la derrota de Holm, la revancha sigue siendo una opción lucrativa para UFC y considerando el descanso de Rousey, podría tener sentido a que Ronda peleé por el título. Pero en la conferencia de prensa de UFC 196, el presidente de UFC Dana White garantizó que la primera defensa de Tate será contra Rousey, que dejaría a Holm sin enfrentar a ninguna de las dos.

Por suerte, la división de peso gallo femenil es más fuerte que nunca. Eso significa que Holm tiene varias opciones interesantes además de Tate y Rousey.

Por ejemplo, podría ser emparejada para enfrentar a la brasileña Amanda Nunes. En la primera pelea de la cartelera estelar de UFC 196, Nunes extendió su racha de victorias consecutivas a tres derrotando a Valentina Shevchenko. Y aunque en circunstancias normales, la victoria probablemente le habría dado a Nunes la oportunidad de título contra Tate, ella como muchas otras peleadoras están a merced del regreso de Rousey. Sí, mientras que Nunes ciertamente es merecedora de la oportunidad, probablemente se verá obligada a tomar otra pelea mientras espera que la situación se desarrolle. En ese caso, hay pocas opciones mejores para la brasileña que la ex campeona. De igual manera, hay pocas opciones mejores para Holm que una contendiente como Nunes. ¿Por qué no dejarlas enfrentarse mientras Tate y Rousey arreglan sus diferencias?

Claro, las opciones de Holm no terminan con Nunes. También podría enfrentar a Car Zingano. Zingano se ha mantenido en la banca desde su derrota ante Rousey en 14 segundos hace un año. Y aunque fue rápida por pedir una oportunidad de título cuando Holm perdió —evidentemente apostando por su victoria sobre Tate en 2013— pero es poco probable que le concedan su deseo. A pesar de las fortalezas de Zingano, su derrota ante Rousey y su descanso la mantienen lejos de la oportunidad. Enfrentar a Holm le daría la oportunidad de cambiar esa situación y le daría a Holm la posibilidad de cementar su estatus como la contendiente número uno de la división. Finalmente, un choque entre el preciso golpeo de Holm y la agresividad de Zingano no solo sería bueno en cuanto a los rankings sino que también sería entretenimiento seguro.

Y claro, está la pelea emocionante para Holm: un combate contra la campeona de Invicta y eterna rival de Ronda Rousey, Cris "Cyborg" Justino.

Durante el reinado de Rousey, Cyborg pidió una oportunidad de título. Desafortunadamente su inhabilidad de bajar a las 135 libras hizo que fuera imposible. Y mientras que el reinado de Rousey fue marcado por la negación de subir de peso para enfrentar a Cyborg, el de Holly no.

Desde el momento en que le quitó el título a Rousey, Holm aclaró que si el mundo de las peleas quería verla, con gusto saltaría a peso pluma para enfrentar a Cyborg. Y aunque la derrota de Holm ante Tate le quita un poco de brillo a la posible pelea, aún sigue siendo una de las peleas más grandes que el MMA femenil pudiera producir.

El caso de Holm vs. Cyborg se vuelve más importante gracias a que Cyborg pidió una pelea en UFC 198 en Brasil. Ya sea en peso gallo o no, es hora de que UFc le de la oportunidad de pelear y debido a que Holm no recibió mucho daño en su pelea contra Tate, Holm podría estar lista para pelear en UFC 198. En este momento, no hay muchas razones para no lanzarlas en el octágono juntas, y como Zingano vs. Holm, la pelea ciertamente sería emocionante.

El significado de la derrota de Holm ante Tate no puede ser subestimada. Fue su primera derrota como profesional del MMA, y marcó el fin de un reinado prometedor. La excampeona aún tiene muchas opciones y a pesar de ser una de las competidoras de mayor edad con 34 años, parece tener todas las herramientas necesarias para reclamar el título que solía ser suya.