Ahora es tiempo de preocuparse por el retorno del mal de la vaca loca

​ Una investigación sobre ​cómo una vaca en Alberta, Canadá, contrajo la enfermedad de la vaca loca se ha intensificado luego que oficiales canadienses determinaran que la vaca provenía de la misma granja donde otra vaca había contraído la enfermedad el año 2010.

Esta es la primera vez que Canadá tiene dos vacas de la misma granja infectadas con la enfermedad de la vaca loca (también conocida como Encefalopatía espongiforme bovina o BSE por sus siglas en inglés) según fuentes oficiales.

Estas pueden ser malas noticias para los exportadores de carne canadiense, ya que la prohibición internacional para importar carne canadiense puede ser desastrosa para la industria. Para los que no son granjeros, el riesgo está en consumir carne infectada y contraer una v ​ariante del trastorno neurodegenerativo conocido como la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vEJC).

Investigadores de la  ​Canadian Food Inspection Agency (CFIA), responsables de mantener la prohibición de vender carne que contiene BSE, también encontraron que la nueva vaca infectada nació el 2009. Esto aumenta las posibilidades que la vaca haya consumido alimento producido luego que Canada aumentará la ​prohibición del 2007 de alimentar a las vacas con alimento que tuviera la enfermedad, luego de un brote que el año 2003 casi destruyó la industria de exportación de carne canadiense.

"El alimento es un foco particular de nuestra investigación y continua siéndolo" dice Paul Mayers, vicepresidente de políticas y programas de la CFIA. "En este momento la investigación no ha concluido y no podemos especificar algún factor de riesgo especifico en este punto de la investigación".

La investigación también aumentó para incluir a más de 750 animales basado en la edad de la vaca y su ubicación, dice Mayers, y crecerá hasta incluir otras vacas que puedan haber consumido el alimento contaminado.

Durante esta semana los gobiernos de Taiwan, Perú y Bielorrusia c ​omenzaron con la prohibicion de importar carne canadiense debido al descubrimiento de BSE en la vaca de Alberta. El gobierno chino puso una prohibición temporal esta mañana, según confirmaron los organismos oficiales durante la conferencia de prensa.

Esto es una especie de deja vu para los canadienses que recuerdan el último brote de BSE el año 2003. Algunas naciones se negaron a importar canadiense durante ese periodo.

Pese a esto los representantes de la CFIA se han mantenido firmes en decir que la carne canadiense es segura para el consumo y que están trabajando con sus socios comerciales de otras naciones para asegurar que la carne canadiense es apta para la importación.

Sólo queda saber algo muy importante: hay que determinar cuán antiguo era el alimento ingerido por la vaca infectada. Ahora que sabemos que la vaca nació luego que se prohibiera el alimento infectado en 2007, es posible que el alimento en mal estado haya llegado nuevamente al sistema de alimentación canadiense, si es que alguna vez lo abandonó. Pero también es posible que la vaca haya consumido alimento que estuvo almacenado por muchos años, dice las fuentes oficiales.

"Nuestra investigación sobre el alimento es muy exhaustiva" dice Harpreet S. Korchhar, director ejecutivo de la dirección de salud animal en CFIA. Otras lineas de investigación de la CFIA incluyen determinar si la vaca fue alimentada con comida que no estaba destinada a las vacas o si ocurrió contaminación cruzada de los alimentos. Sirve señalar que la prohibición del 2007 abarcó todo el alimento animal, la comida de mascotas y los fertilizantes.

"Esto señala un hecho: que nosotros tuvimos la prohibición de alimentos el 2007" continua Kochhar, "Pero también nos estamos enfocando en la linea investigativa que dice "¿Hubo algún residuo de alimento que se nos haya quedado atrás? Esto será parte de nuestra investigación".