Precaución: Esto es todo lo que debes saber sobre la Ketamina

Ilustración por Adam Mignanelli.

En salas de emergencia en todo el país, la ketamina se usa cada día para sedar a la gente con dolor. Es materia prima en el botiquín de emergencias de los doctores, típicamente usado para anestesiar gente que está padeciendo algo poco placentero, como el drenaje de un absceso o si le están regresando el hombro dislocado a su lugar. Un poco de investigación en años recientes ha descubierto que la ketamina podría ser un tratamiento viable para depresión. La Asociación Psiquiátrica Americana incluso espera aprobar leyes oficiales este año respecto a su uso como antidepresivo.

Pero la ketamina tiene otro gran uso. Se le encuentra en las pistas de baile de todo Norteamérica y Europa cada semana, mientras miles de ravers la usan mantenerse hasta las primeras horas de la mañana En 1999, la Administración de Aplicación de Drogas la consideró una droga propensa al abuso y la clasificó como Sustancia Controlada de Nivel III.

Debido a lo que médicamente conocemos sobre ketamina—que nubla tus sentidos y tiene un impacto en las funciones del cerebro—no es difícil imaginar por qué algunas personas lo manejan sin etiquetas. Pero para tratar entender a profundidad por qué la gente toma ketamina en el club, THUMP consultó con un experto.

El Dr. Andrew Monte es el profesor asistente de medicina de emergencia y toxicología médica de la Universidad de Colorado. Estudia lo que las sustancias ilícitas hacen al cuerpo y está especialmente interesado en lo que él llama "novedoso y sintético abuso de drogas", lo cual es un término entre doctores para "drogas de club". Aquí, él explica qué es la ketamina, cuáles son sus efectos colaterales y cómo estar seguro cuando la ingieres.

THUMP: Hola Dr. Monte. ¿Qué es la ketamina?

Dr. Andrew Monte: Es un sedante del sistema nervioso central. También se usa como anestésico general, un medicamente que los doctores y veterinarios utilizan para las cirugías.

¿Cuáles son algunos de los efectos psicológicos y psiquiátricos de la ketamina?

En dosis bajas, es un sedante. Conforme se incrementa la dosis, se vuelve lo que llamamos un "anestésico disociativo", lo que significa que el sistema nervioso central casi se desconecta del cuerpo. Esto permite y un físico o veterinario hacer un procedimiento doloroso sin que la persona o animal sientan los efectos. Estamos hablando disociar la capacidad mental de responder a estimulaciones dolorosas. En una dosis aún más alta, se vuelve un anestésico general, provocando que la gente caiga en coma.

¿Cuáles son los efectos secundarios?

Hay tres grupos de efectos colaterales mayores. El primero es un efecto cardiovascular, un incremento en el ritmo del corazón y la presión sanguínea. El segundo es el efecto neuropsiquiátrico, un fenómeno que llamamos reacción de emergencia, que es cuando la gente se despierta en un estado de incomodidad y agitación, casi como saliendo de un mal viaje. Y el tercero es relativamente poco común, pero es un efecto que amenaza la vida: el laringoespasmo, cuando las cuerdas vocales se contraen. Si eso pasa, la persona necesitará CPR (resucitación cardiopulmonar) o respiración boca a boca. Ocasionalmente en el hospital, la gente debe ser puesta en respiradores. Es un efecto poco común, pero ciertamente sucede.

¿Por qué piensas que la gente usa ketamina para las fiestas?

Este concepto de anestésico disociativo apela a los asistentes de clubes y festivales, porque ciertamente causa alucinaciones. Si tomas la dosis exacta, entrarás a un "K-hole" del cual ya has leído antes, donde tienes buenas alucinaciones y una sensación de adormecimiento en los brazos y piernas. Cuando se usa la dosis perfecta—algo muy difícil de lograr—es probablemente una sensación muy atractiva.

Pero lo difícil es encontrar la dosis. Muy poca y no recibes ningún efecto. Un poco más que eso y te puedes meter en ese "K-hole"; se vuelve un anestésico disociativo y te sientas por ahí sin recordar nada. Un poco más y posiblemente caerás en un coma.

¿Es segura?

Usamos la ketamina a diario en el departamento de emergencia para procedimientos dolorosos. La usamos para drenar abscesos, para tratar fracturas y hombros dislocados; bueno, incluso la usamos para algunos pacientes que necesitan un sedante por cosas como el asma. Algunos de los efectos secundarios incluso pueden ser clínicamente de ayuda, si alguien está enfermo de forma crítica y tiene una baja presión sanguínea o ritmo cardiaco, pero necesitan ser sedados para un procedimiento, entonces esta droga es de ayuda porque levanta el ritmo cardiaco.

Es segura en el hospital, pero la damos en circunstancias controladas para indicaciones específicas bajo un monitoreo cercano. Y tenemos numerosas herramientas a nuestra disposición para corregir cualquier evento adverso de la droga.

¿Y qué tal fuera del hospital?

Lo que compras en la calle no es necesariamente lo que crees que estás comprando. Hago investigación sobre el abuso de drogas sintéticas y este verano encuestamos a personas en un festival de música de Colorado y probamos a los que dijeron que habían usado ketamina. Hicimos pruebas en una persona que dijo que la uso y no encontramos rastros de ketamina en él, pero encontramos dextrometorfano en su lugar (jarabe para la tos). Además hay muchas formas de tomar esta droga, como pastilla, por la nariz, inyectarla, lo cual es más peligroso. Cada una tiene efectos diferentes. Las muertes reportadas por ketamina principalmente han sido por su combinación con otras drogas.

Cuando pones todo junto, sin saber qué droga estás tomando, el hecho de que la gente mezcle la droga con otras cosas y lo poco predecible de los efectos clínicos asociados con ella y sus diferentes formas de administrarse, hacen de esta una droga muy compleja para los asistentes al club, que es donde el verdadero peligro recae.

Sí la toman de forma recreativa, ¿Cómo puede estar segura la gente?

Lo primero es hacerlo con alguien de confianza, alguien que pueda ayudar si te metes en problemas. Si terminas con laringoespasmo, necesitas de alguien que esté bien para que te de resucitación boca a boca. Si tienes una reacción de emergencia, donde te levantas en un estado de agitación, necesitas a alguien ahí que pueda traerte de regreso y llevarte a un lugar seguro.

La gente generalmente ansiosa no debería usar la droga. También está este concepto de "poner el sueño", que de hecho lo usamos en el departamento de emergencia. Cuando administro esta droga en el hospital, mandó a esa gente a su lugar soñado. Les digo que piensen sobre el lugar al que quieren ir de vacaciones, o les pido que piensen sobre sus momentos más felices de sus vidas y comienzan a hacerlo y tienen un "viaje placentero", por falta de un mejor término. Si alguien ingiere esto estando molesto o agitado, hay mayor riesgo de que tengan una mala reacción.

Aún así, mi mayor advertencia en contra de ella es que a veces crees que te están dando ketamina, pero en la mayoria de los casos, diría que el 90% de las veces, no es así.

Anna Codrea-Rado editora de noticias en THUMP, siguela en Twitter.

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