Decenas de momias de gatos fueron encontradas en tumbas egipcias de 4,500 años

Artículo publicado originalmente por Motherboard Estados Unidos.

Durante el fin de semana, unos arqueólogos descubrieron docenas de momias de gatos y 100 esculturas felinas encontradas en tumbas de 4,500 años en Saqqara, una antigua necrópolis egipcia al sur de El Cairo. El emocionante descubrimiento reitera que la obsesión humana de adorar a nuestros compañeros felinos está vigente desde hace varios milenios.

Los rituales de sacrificio, la momificación y el entierro de los gatos fue muy común durante miles de años en el antiguo Egipto, y los animales eran criados para este propósito en específico. Estos gatitos sacrificados probablemente fueron una ofrenda a la diosa del gato Bastet. También recuperaron una estatua de bronce dedicada a Bastet junto con una multitud de estatuillas felinas doradas.

Se han descubierto toneladas de restos felinos momificados en algunas excavaciones egipcias anteriores. Por ejemplo, aproximadamente 180,000 momias de gatos egipcios fueron enviadas a una subasta de 1890 en Liverpool, Reino Unido, donde se vendieron principalmente como fertilizante.

Los gatos en Saqqara fueron encontrados por una expedición liderada por egipcios y serán preservados para la investigación y exhibición pública.

Además de los restos de gatos, los arqueólogos también encontraron escarabajos momificados en una caja decorativa. Los escarabajos también eran símbolos importantes en la antigua religión egipcia y estaban asociados con el dios del sol Ra. "El escarabajo (momificado) es algo realmente único", le dijo a Reuters Mostafa Waziri, secretaria general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto. "Es un poco raro".

Las momias de gatos y escarabajos fueron encontradas en siete tumbas excavadas cerca del complejo de la pirámide de Userkaf en Saqqara. El complejo fue construido durante la Dinastía V del Imperio Antiguo, alrededor de 2,500 aC, y se le conoce de manera informal como el "montón de piedra" debido a su aspecto ruinoso.

Durante las próximas semanas, la expedición de Saqqara planea abrir otras tumbas en este complejo que parece haber permanecido completamente intacto desde la Dinastía V.