Mientras que la esperanza de vida sigue a la alza, se espera que el número de suecos que sufren demencia crezca 43 por ciento en los siguientes 15 años. Esto se convertirá, más adelante, en una carga para una economía que gasta anualmente siete mil seiscientos millones de dólares en servicios hospitalarios para pacientes con demencia, una suma más alta que la que se requiere para tratamientos contra el cáncer y enfermedades cardiacas juntos.
Bengt Winblad, profesor en el Centro de Investigaciones sobre el Alzheimer del Karolinska Institutet, dijo a VICE que “durante los siguientes 15 años necesitamos hacer investigaciones que nos puedan ayudar a combatir la demencia. Lo peor es que los políticos no entienden que esto le costará a la sociedad mucho más de lo esperado”.
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A pesar de que el riesgo de demencia está estrechamente relacionado con la edad, siendo que casi una la mitad de más de 95 años la sufre, no es algo que afecte solamente a los más viejos. “En realidad, es bastante preocupante ver que varias personas en sus treintas están siendo diagnosticadas con demencia”, dijo Winblad.
Inquietantemente, el Swedish Brain Power —uno de los grupos de investigación sobre la demencia más importantes del mundo— perderá su financiamiento en julio, lo que significa que, a menos que aparezca otro patrocinador, la guerra contra esta enfermedad perderá a uno de sus jugadores más importantes. El costo cada vez mayor de la demencia “es una bomba de tiempo”, dijo Winblad, quien es también uno de los directores del equipo. Ya que aún no tenemos una cura para esta enfermedad, necesitamos impulsar la investigación para poder desarrollar un tratamiento farmacológico efectivo.