Comida

La muerte masiva del ganado californiano es alarmante

¿Alguna vez te has preguntado a dónde van las vacas cuando mueren?

La respuesta —hasta donde sabemos— es que no llegan al cielo vacuno, sino a plantas donde procesan su carne y eliminan el resto; se desechan huesos, tendones y sangre; pero sus grasas y lípidos son reciclados. Ahora bien, debido a la ola de calor que azota la Costa Oeste, están muriendo tantas vacas lecheras de California que las mismas plantas, que en general procesan hasta medio millón de kilos de carne al día, están sobrecargadas.

Videos by VICE

En condados como Fresno, Tulare y Kings el problema se ha vuelto tan grave que han declarado un estado de emergencia. En este momento los productores de derivados de la leche tienen permitido enterrar al ganado muerto en sus terrenos, informa The Fresno Bee. Según un asesor del California Dairy Quality Assurance Program (CDQAP), Baker Commodities, el encargado de procesar grasa y restos más grande de la zona, está lidiando con una acumulación importante causada por las semanas de calor intenso.

LEE MÁS: Podrían alterar la genética de las vacas para hacerlas resistentes al calor

“Debido a las temperaturas experimentadas en las últimas dos semanas, la capacidad de procesamiento habitual de Baker Commodities se ha visto abrumada por un nivel de mortalidad anormal”, afirma el asesor. “La compañía se ha reunido con la industria y reguladores, y ha tratado de mejorar las condiciones a través de otras vías de procesamiento y vertederos”.

Como resultado, el CDQAP, junto con los reguladores, han dado a las lecherías de la zona tres nuevas medidas de emergencia para hacer frente a las muertes de ganado: el transporte directo de las vacas en descomposición a instalaciones alternativas de procesamiento o vertederos, almacenamiento temporal en la granja para una transportación tardía, o bien el entierro permanente en los vertederos de emergencia, considerado como “un último recurso”.

“Los condados de Fresno, Merced, San Joaquín, Tulare, Kings, Madera, Stanislaus y Kern ya tienen o están en proceso de crear tales declaraciones de emergencia”, añadió el CDQAP. Entre 4.000 y 6.000 animales han muerto en junio debido a la ola de calor, según CBS News. Las vacas, que dependen de la respiración para regular el calor corporal y no sudar con eficacia, son particularmente susceptibles a las olas de calor. MUNCHIES contactó a CDQAP en busca de algún comentario sobre el asunto, pero aún no ha recibido respuesta.

LEE MÁS: Las vacas lecheras están quedándose sin trabajo

La semana pasada, MUNCHIES habló con Raluca Mateescu, investigadora ganadera del Instituto de Alimentos y Ciencias Agrícolas de la Universidad de Florida, quien recibió una beca federal por $733.000 dólares para investigar cómo las vacas del futuro podrían adaptarse a temperaturas más cálidas y examinar sus genomas con la esperanza de un día hacerlas más resistentes al calor.

Dado que más de la mitad del ganado vacuno en el mundo vive en ambientes calurosos y húmedos, el cambio climático ha puesto una presión considerable sobre las reses y vacas lecheras. Los investigadores están considerando la posibilidad de alterar sus genes para crear animales resistentes al calor que puedan soportar mejor el clima más cálido.

Al alterar los genes de las vacas, Mateescu espera “mejorar la productividad de la industria ganadera y asegurar el suministro internacional de alimentos” con herramientas genómicas que ofrecen “un poderoso enfoque para enfrentar los desafíos del cambio climático y desarrollar ganado productivo e inteligente para un mundo cada vez más caliente”.

Pero el futuro está llegando demasiado rápido, y no sin pérdidas vacunas a su paso.